퍼블릭 워닝 (Public Warning)

헉스바리

쟌이. — Tue, 19 Aug 2025 20:22:54 +0900

티스토리 3년 이상 로그인 안 하면 계정 날린대서 허겁지겁 접속함..

나의 모브사이코의 역사가 여기에 있구나...

(포스타입에도 남아있답니다)

[모브사이코/에쿠레이] 인생은 비터스윗 1

쟌이. — Wed, 25 Mar 2020 23:57:14 +0900

* 전연령가로 공개했으나, 포스타입 정책으로 인해 Chapter1이 블라인드를 당해 티스토리에 공개합니다.

* 나머지 챕터는 포스타입 (https://life-is-bs.postype.com/)에서 감상 가능합니다.

CHAPTER 1

소매치기야! 여자의 찢어질 듯한 비명소리가 어두운 밤 뒷골목을 가득 채운다. 여자의 외침에 핸드백을 낚아채 달아나던 남자는 피식 웃음을 내뱉었다. 정말 누군가의 도움을 바라는 것일까. 정육점 마냥 선홍빛 붉은 조명 아래 한물 간 아가씨들이 투명한 창 앞에 마네킹 처럼 서있는 이 골목에서 여자의 외침은 도움은커녕 주목조차 받을 수 없었다.

여자의 비명을 뒤로한 채 골목을 벗어나 큰 도로로 빠져나온 남자는 가쁘게 내쉬던 숨을 정리했다. 도로는 선홍빛의 골목과는 전혀 다른 활기로 가득 차 있었다.

메리-크리스마스- 모두 행복한 성탄절 되세요.

눈이 아플 정도로 반짝이는 네온사인과 낯간지러울 정도로 행복과 설렘을 노래하는 캐럴이 아기 예수의 탄생을 축하하고 있었다. 남자는 행복에 가득 찬 인파 속에 몸을 숨겨 방금 한 건한 금액을 확인해 보았다.

“젠장, 카드밖에 없잖아.”

카드밖에 들어있지 않는 지갑을 남자가 짜증을 내며 내던졌다. 소매치기나 하는 좀도둑에게 카드는 전혀 반가운 것이 아니었다. 지갑이라도 팔아볼까 생각했지만 그나마도 그리 값이 되어보이지도 않았다. 오늘 같은 날이 추운 날에 술 취한 아저씨들 바지 주머니를 뒤지고 싶진 않았는데. 메리 크리스마스는 씨발 얼어 죽을. 남자가 추위에 빨개진 볼을 양 손으로 녹이며 욕을 중얼거린다. 이번 크리스마스는 화이트 크리스마스가 될 거라며 여기저기서 기뻐했지만 남자에게는 그저 춥고 재수 없는 날일뿐이었다.

인생은

비터스윗

w.쟌이

남자의 이름은 레이겐 아라타카. 아라타카의 인생은 박복하다 못해 구질구질 했다. 얼굴도 기억나지 않는 모친은 눈이 펑펑 내리던 크리스마스이브 날 쓰레기를 모아두는 전봇대 밑에 정말 쓰레기를 버리듯 아라타카를 두고 사라졌다고 한다. 그리고 다음 날 크리스마스 날에도 열심히 청소를 하던 환경미화원에게 발견되어 보육원에 맡겨졌다.

그곳에서 아라타카는 거짓말을 하는 법을 배웠다. ‘우린 행복해요. 모두의 사랑만 있다면 아무 문제없어요.’ 보육원의 시스템은 아직 제대로 말도 못하는 아이들에게 사랑을 구걸하며 행복을 거짓말 하는 법을 가르쳤다.

좋은 집으로 입양 가려면 착한아이가 되어야 한단다.

어른들 말도 잘 들어야 하고.

슬픈 표정을 지어서도 안 돼.

이렇다 보니 대부분 시설 아이들의 목표는 입양을 가는 거였다. 아라타카 역시 마찬가지였다. 미움 받는 아이가 되지 않기 위해 모두의 눈치를 보며 방싯방싯 웃어 보였지만 한 번도 행복이란 것을 느껴 본 적도 없었기에 아라타카는 행복을 연기 할 수밖에 없었다. 그리고 여덟 살이 되는 해 아라타카는 어느 부부의 집으로 가게 되었다.

그러나 모두가 행복해 하는 날에 쓰레기처럼 버려진 고아의 인생이 어찌 행복 할 수 있을까.

‘이래서 딸을 입양하자고 했잖아.’

‘이렇게 될 줄 누군들 알았어?’

사실 남자아이의 입양은 흔치 않았다. 많은 불임부부들은 입양을 하면서도 혹시나 하는 기대에 남자아이보다 주로 여자아이를 입양했다. 혹시 기적이 일어나서 자신의 핏줄을 이어줄 아들이 생길까봐. 그리고 그 기적이 아라타카의 양부모에게 일어났다. 물론 그들에게만 기적이었지만 말이다.

진짜 핏줄이 생긴 그들은 아라타카를 돌보지 않았다. 차라리 파양이라도 했으면 나았을까 싶지만 아쉽게도 아라타카는 백화점에서 파는 장난감이 아니었기에, 쉽게 반품 할 수 없었다. 아라타카는 반품 대신 방치 되었다. 착한 아이처럼 굴면 사랑을 받을 수 있고, 사랑을 받으면 행복해 질 수 있다던 보육원의 교육은 다 거짓이었다.

열 살이 되던 해. 아라타카는 양부모 몰래 집을 나섰다. 엄마아빠가 날 찾아주지 않을까 하는 기대는 정말 기대일 뿐이었다. 만 하루도 안 되어 다시 집으로 돌아갔을 때 양부모는 더 이상 아라타카의 부모가 아니었다. 제품의 작은 결함을 문제 삼아 반품을 신청하는 블랙컨슈머들처럼 그렇게 아라타카는 사회에서 반품 되었다.

보육원에선 열 살의 아라타카를 받아주지 않았다. 아라타카 역시 행복하지 않는데 행복을 강요하는 보육원에 다시 들어가고 싶지는 않았다.

너도 엄마아빠가 없니? 나도 없어.

맛있지? 나랑 놀면 이런 거 잔뜩 먹을 수 있어.

같이 갈래?

어디로 가야 할지 몰라 추위를 피해 무작정 지하철 역 안에 몸을 숨기고 있을 때, 아라타카와 비슷한 또래의 남자애가 아라카타에게 초콜릿 몇 개를 건네며 말했다. 인생에 몇 없을 달콤함에 아라타카는 고개를 끄덕였다. 그리고 박복하다 못해 구질구질한 구정물 인생이 시작되었다.

열 살의 아라타카가 지하철역에서 또래 친구를 따라 간 곳은 자신과 비슷한 나이대의 아이들이 모여 있는 작은 좀도둑 집단이었다. 그곳에서 아라타카는 살아남기 위해서 남의 주머니에서 티 나지 않게 지갑을 빼내는 법이나 다른 사람에게 동정을 사는 법을 익혔다.

하루 일당을 채우지 못 하면 벌을 받았다. 벌은 보스가 내렸는데, 보스의 기분에 따라 그 벌은 폭력이 되거나 며칠 동안 밥을 굶는 것이 되었다. 보스는 고작 아라타카 보다 다섯 살 더 많은 소년이었지만 어린 아라타카에게 보스는 엄청난 어른이었다. 보스의 본명은 아무도 알지 못했다. 그저 보스 자신이 보스라 불리길 바랐기에 모두들 보스라 부를 뿐이었다.하루 일당이라는 것은 구걸을 하거나 소매치기를 해서 버는 일당을 뜻했다.

사실 이미 보육원에서 행복을 연기해 본 아라타카는 도둑질이나 소매치기 보다 세치 혀를 놀려 사기를 치는 것에 더 능했는데 그 능력을 보스는 무척 좋아했다.

“레이겐. 보스가 불러.”

“바쁘다고 해.”

“그러기엔 엄청 화나 보였어.”

우물쭈물 거리며 아라타카의 옷깃을 잡아당기는 아이를 보며 아라타카가 한숨을 쉬면서도 결국 보스가 있는 방으로 걸음을 옮긴다. 자신이 가지 않으면 아마 이 아이가 보스에게 벌을 받을 것이다. 보스가 기분이 나쁠 때마다 달래는 건 늘 아라타카의 역할이었다. 전혀 예쁘장한 얼굴이 아님에도 불구하고 보스는 아라타카를 찾았다.

“마나미가 도망갔어.”

보스의 방에 들어가자마자 신경질적인 목소리가 들려온다. 문앞에 서 잠시 마나미가 누구지? 생각하던 아라타카는 보스가 요즘 만나던 홍등가의 여자란 것을 기억 해내고선 ‘저런.’ 하고 안타까운 척을 해보였다. 옆으로 오라는 신호로 자신의 옆자리를 툭툭 친 보스의 옆자리에 가자 보스는 차마 입에 담기 힘든 마나미에 대한 욕을 하면서 아라타카의 엉덩이를 주물거렸다.

“보스. 난 여자가 아니야.”

“알아.”

그렇게 말하면서도 보스의 손은 아라타카의 엉덩이를 벗어나지 않았다. 언제부터였을까. 보스가 자신을 찾기 시작한 것이. 아라타카는 처음엔 이 기분 나쁜 손길이 무엇을 의미하는지 몰랐었지만 열여덟이 된 지금은 이것이 명백한 성적 의미를 담고 있다는 것을 눈치 채고 있었다. 다만 모르는 척 할 뿐이지. 그러나 그것도 오래 가지 못했다.

아아. 박복한 인생의 레이겐 아라타카여. 결국 아라타카는 자신을 강간하려는 보스를 죽이고 마는데, 고작 열아홉 살이 되었을 때였다. 흉측한 성기를 자신에게 들이미는 보스를 밀쳤을 뿐인데 재수없게도 보스는 책상 모서리에 머리가 찍혀 죽고 말았다. 누가 크리스마스를 행복의 날이라 했는가. 그 날 역시 모두가 축복을 비는 크리스마스 이브였다.

정당방위였어요. 그 새끼가 절 강간하려고 했다고요.

경찰이 들이닥치고 연행 되는 순간에 아라타카는 몇 번이고 소리쳤지만 좀도둑질이나 하고 다니는 고아의 말을 들어 줄 사람은 아무도 없었다. 그나마 다행히 아직 성인이 아니고 고의성이 다분하지 않아 살인이란 죄에 비해 아주 가벼운 5년 형을 선고 받았다. 그렇게 아라타카는 교도소에 수감되었다.

불행 중 다행인지 교도소 생활은 무척이나 끝내줬다. 국가에서는 범죄자들에게 삼시 세끼의 밥도 줬고 따듯하진 않지만 그래도 한 겨울에 얼어 죽을 일은 없는 보금자리까지 제공해줬다. 생각지 못한 행운에 아라타카는 처음 이틀 간은 교도소 생활을 기대하기도 했더랬다. 하지만 가장 큰 문제가 있었다. 이곳에는 보스 같은 새끼들이 너무나 많았다. 아라타카는 감옥에 온 첫 날, 자신과 함께 이곳에 들어온 왜소한 남자를 기억한다. 그와 딱히 친하다고 할 수는 없지만 입소한 날이 같아서 그런지 아라타카는 남자와 같이 다녔다. 그러나 이곳은 힘이 없다면 살아남을 수 없는 곳이었다. 왜소한 남자는 얼마 있지 않아 모두의 타겟이 되었다.

아라타카는 왜소한 남자와 함께 마주 앉아 밥을 먹던 중이었다. 그는 삐쩍 마른 체형에 알맞게 밥알 하나하나를 젓가락으로 깨작거리고 있었다.

어이, 신참. 이따 나 좀 보자고.

큰 그림자가 머리 위로 지는 듯 싶더니 딱 보기에도 질이 안 좋아 보이는 덩치 하나가 두 사람 쪽으로 다가와 말했다. 밖에선 한 번도 느껴 본 적 없는 위압감과 공포감에 아라타카는 식판에 코를 박고 얼굴을 들지 못 했지만 녀석이 말하는 ‘신참’은 자신이 아니라 자신의 앞에 앉아있는 남자란 걸 알 수 있었다. 그의 다리 밑에서 뜨겁고 축축한 것이 흘렀기 때문이었다. 아라타카는 오줌을 질질 흘리며 겁에 질린 남자를 보며 걱정보다는 험악한 덩치 녀석이 부른 것이 자신이 아니라 다행이라고 생각했다.

그리고 아라타카는 그 날 같이 다닐 친구 하나를 잃었다. 남자는 무슨 배짱이었는지 덜덜 떨면서도 항문 성교를 강요하는 녀석의 말을 듣지 않았다고 한다. 화가 난 덩치는 그를 곤죽이 되도록 폭행했고, 정신을 차리지 못 할 정도로 맞은 그는 영영 정신을 차리지 못 했다. 너무나 슬픈 얘기였으나 아라타카는 슬퍼 할 겨를도 없었다.

그도 그럴 것이 다음 타겟은 자신이었다.

다행히 아라타카는 똑똑했다. 죽은 녀석처럼 반항하지 않았지만 그렇다고 그들이 요구하는 모든 것을 들어주지도 않았다. 보스가 높이 샀었던 자신의 언변을 적극 펼쳤다. 자신의 엉덩이를 노리고 있긴 하지만 그곳에 있는 자들이 호모는 아니었기에 아라타카는 그들이 가지고 있는 근본적인 거부감을 이용했다. 그들은 아라타카의 엉덩이를 노리면서도 호모라는 말을 제일 싫어했다.

삽입은 하지 않을 거야. 호모처럼 굴지 말자구.

그래도 빨아는 줄게.

멍청하고 자기 성욕만 채우면 그만인 덩치들은 아라타카 말에 고개를 끄덕였다. 물론 같은 남자의 것을 빤다는 것은 매우 역겹고 구역질나는 일이었지만 엉덩이가 뚫리는 것보단 나았고 무엇보다 아라타카는 살고 싶었다. 감옥에 온 지 삼일 만에 피에 곤죽이 되어 죽어 나간 그 남자처럼 되고 싶진 않았다. 태어날 때부터 엿 같은 인생이지만 엉덩이가 뚫린 채 생을 마감하는 건 싫었다. 어찌 되었든 아라타카는 자기 나름대로 박복한 삶을 연명해 가고 있었다.

틈 날 때마다 남자들의 좆을 빠는 것을 제외한다면 감옥에서의 아라타카의 생활은 인생에 있어서 가장 평화로웠다. 적어도 편의점 라면을 먹기 위해 남의 돈을 훔치지 않아도 된다는 점이 마음에 들었다. 그러나 아라타카의 인생의 평화로운 시기는 오래가지 못 했다.

“네가 여기 새색시라며?”

세탁실에서 수감자들의 옷을 개는 일을 하던 중이던 아라타카가 비아냥거리는 누군가의 목소리에 뒤를 돌아봤다. 처음 보는 남자다. 아라타카보다 한 뼘 정도 큰 키에 우락부락 하지는 않지만 꽤나 다부진 체격의 남자는 아라타카를 향해 비죽이는 웃음을 짓고 있었다.

색시는 이곳에서 남자들의 성욕을 처리해 주는 이를 놀리는 말이었다. 괜한 도발에 넘어가면 피해보는 건 자신이라는 걸 아는 아라타카는 남자의 말을 무시하고서 하던 일을 계속했다.

남자는 아라타카의 침묵을 긍정의 의미로 받아들였는지 계속해 입을 놀렸다. 남자가 지껄이는 말의 대부분은 자기가 얼마나 잘났는지에 대한 자랑이 8할이었다. 웃기는 작자였다.

“빅이 그러던데. 엄청나게 잘 빠는 선생이 있다고.”

“…….”

“그게 너 맞지?”

남자의 말을 줄곧 무시하던 아라타카의 표정이 일그러진다. 빅은 아라타카의 감방 메이트를 골로 보낸 덩치의 별명이었다. 여기선 웬만하면 서로의 본명을 부르지 않았다. 레이겐 아라타카의 별명은 ‘선생’이었다. 사람 하나 죽인 것 치고는 반듯한 모습에 그런 별명이 붙고 말았다. 그닥 마음에 드는 별명은 아니었지만 아라타카는 ‘선생’이 ‘색시’ 보다는 훨씬 나은 별명이라 생각했다.

“아무튼 나도 잘 부탁해. 선생.”

아라타카가 다 갠 빨래를 들고 나가려고 하자 남자가 일부러 아라타카의 엉덩이를 꽉 움켜쥐며 능글맞게 말했다.

아라타카는 후에 그 남자가 이번에 새로 입소한 자라는 걸 알게 되었다. 얼굴 양 옆에 깊숙이 패이는 보조개 덕에 남자의 별명은 ‘에쿠보’가 되었는데, 기집애 같은 그 별명은 어딜 봐도 남자와는 어울리지 않는다고 아라타카는 생각했다.

“그 바나나보다 더 맛있는 바나나를 먹여 줄 수 있는데.”

아무래도 에쿠보의 낙은 아라타카를 희롱하는 데 있는 거 같았다. 에쿠보는 처음 만난 이후부터 끊임없이 아라타카를 희롱하고 놀려댔다. 그러면서도 아직 한 번도 아라타카에게 펠라를 요구하지 않았다.

음, 그래. 에쿠보는 좀 많이 이상한 새끼였다.

“그래, 오늘도 잘 빨아 보라고.”

“잠깐, 잠깐만. 빅.”

저녁 식사 후 아라타카를 화장실 탕비실로 불러낸 빅이 다짜고짜 아라타카의 얼굴에 성기를 비벼댄다. 어디서 몰래 술이라도 구해 마셨는지 빅의 얼굴이 얼큰하게 달아올라 있었다. 덕분에 평소보다 더 흥분한 빅이 막무가내로 구는 바람에 아라타카는 조금 당황해 버렸다.

“잠깐만, 해줄 테니까. 진정 좀. 우으윽”

“하아. 선생. 선생 내 전용 색시 할래?”

기어이 빅이 자신의 성기를 아라타카 입에 욱여넣는다. 쿱쿱하고 역겨운 냄새가 훅 하고 끼쳐오자 아라타카는 토기를 느꼈다. 몇 번이고 물어버릴까 생각도 했지만 그랬다가는 자신의 몸이 붕 떠 날아 갈 것이 분명했다. 욱욱 거리며 빅의 성기를 겨우 삼키는데 오늘 뭔가 빅의 상태가 이상했다.

“선생. 매번 이렇게 입에다가만 좆질 하는 거 아쉽지 않아?”

“우욱. 욱.”

“난 슬슬 다른 구멍이 필요한데 말이야….”

아라타카는 직감적으로 자신이 필사적으로 지켜온 엉덩이가 위험하단 것을 알아챘다. 싫어, 싫어 빅. 싫기는. 여태껏 내 좆을 맛있다는 표정으로 빨았잖아. 빅은 아라타카의 얘기를 귓등으로 듣지도 않았다. 아라타카가 계속 버둥거리자 빅이 아라타카의 어깨를 짓누르고 위에 올라타자 그 무게감이 실로 엄청났다. 너 호모야?! 아라타카가 한 번 더 소리를 지르자 이번엔 짝 하는 소리와 함께 아라타카의 얼굴이 돌아갔다. 뺨을 맞은 것이다.

“씨발. 어디서 그 더러운 새끼들이랑 비교해?”

그렇게 말하면서도 빅은 아라타카가 얼어붙은 틈을 타 그대로 아라타카의 바지를 내렸다. 아라타카의 몸이 공포감에 덜덜덜 떨려왔다.

죽을 거야. 죽을 거야.

나도 그 남자처럼 얼굴이 죄다 터져, 피곤죽이 되어 죽을 거야.

너무 무서워 아무 말도, 아무 것도 할 수 없었다. 반항 하는 것마저 할 수 없게 된 뻣뻣한 아라타카의 다리를 빅이 양옆으로 가르며 입맛을 다셨다.

“스읍. 그 동안 여기에 박고 싶은 걸 많이 참았다고.”

빅의 좆대가리가 엉덩이 골을 비벼대는 것이 느껴졌지만 아라타카가 할 수 있는 건 그저 두 눈을 질끈 감는 것뿐이었다.

“눈 떠 선생.”

아라타카가 인상을 구긴 채 눈을 감는 게 마음에 안 들었는지 빅이 반대편 뺨을 내리쳤다. 아라타카는 눈을 떠 우악스러운 빅의 얼굴을 바라 볼 수밖에 없었다.

싫어. 죽기 싫어.

그 때 아라타카는 빅의 뒤에 서 있는 남자를 발견 할 수 있었다. 에쿠보였다. 아라타카에게 열중한 빅은 에쿠보의 존재를 모르는지 아라타카의 사타구니에 코를 박고 헉헉 거릴 뿐이었다.

에쿠보는 무슨 재밌는 티비 쇼라도 보는지 팔짱을 끼고서 이 강간의 현장을 지켜보고 있었다. 아라타카가 잔뜩 젖은 얼굴로 에쿠보를 쳐다봤지만 에쿠보는 어깨만 으쓱 해 보일 뿐이었다.

그 순간 빅의 성기가 구멍 입구를 찢고 들어오려는 게 느껴졌다. 아라타카는 마지막으로 있는 힘을 짜내 몸을 들썩였다.

“헉헉. 가만 있어. 샹년아.”

“살려…살려줘!”

그 순간 툭. 하는 소리와 함께 빅의 커다란 몸이 아라타카의 몸을 짓눌렀다. 아라타카는 헉 하고 숨을 들이마셨다. 빅의 머리에선 흥건하고 뜨거운 피가 흘러내리고 있었다.

“구조 신호는 진작 보냈어야지. 난 또 즐기고 있는 건 줄 알았네.”

“…흐윽.”

“아, 미안. 설마 내가 방해 한 거야?”

에쿠보가 피 묻은 작업용 스패너를 들고서 씨익 웃으며 말한다. 사람 머리를 내리치고서 능글맞게 구는 그의 모습에 아라타카의 팔뚝에 작은 소름이 돋았다. 그제야 아라타카는 깨달았다.

이 녀석은 이상한 놈이 아니라 미친 새끼라는 걸.

며칠가지 않아 감방마다 누군가가 빅의 머리를 터트려 놨다는 소식이 퍼졌다. ‘교관이 그랬다.’, ‘빅이 야쿠자를 잘못 건들였다’ 등 다양한 추측이 쏟아졌지만 다행히 ‘선생이 빅에게 강간당할 뻔했다.’라는 얘기는 들려오지 않았다.

스패너로 뒤통수가 후려쳐진 빅은 바닥에 웅덩이가 고일 정도로 피를 흘렸지만 죽지는 않았다. 그저 머리를 수십 바늘 꿰매고 가벼운 뇌진탕 증세를 보이는 게 끝이었다. 그러나 쪽이라도 팔리는 건지 그 후로 빅은 아라타카를 따로 불러내지 않았다.

사내새끼의 거무죽죽한 거시기를 빨지 않아도 된다는 안도감도 잠시. 아라타카는 에쿠보에게 빚진 이 상황에 다시 불안에 떨었다. 인생을 살면서 대가 없는 호의란 없다는 걸 아주 잘 알고 있었기 때문이었다. 그리고 가장 무서운 건 에쿠보란 저 녀석에 대해서 아는 것이 하나도 없다는 점이었다.

아라타카가 에쿠보에 대해 아는 거라곤 양 볼에 깊이 패인 보조개. 그 덕분에 붙여진 기집애 같은 별명밖에 없었다. 무슨 죄로 이곳에 들어 왔으며, 사회에서 어떤 짓을 하고 다녔던 자인지 아는 바가 없었다. 그건 다른 수감자들도 마찬가지였다. 사실 에쿠보는 눈에 띄는 자는 아니었다. 에쿠보는 능글맞은 웃음을 지으며 자신의 몫의 일을 남에게 미루기나 하는 뺀질거리는 자였기 때문에 아무도 그에 대해서 궁금해 하는 사람은 없었다. 그건 아라타카도 마찬가지였고.

괜찮아 이 정도로 뒈지지 않아. 사람 그렇게 쉽게 안 죽는다?

저 덩치를 뒤지게 하려면 적어도 머리통을 터트려야 할 걸?

얼굴에 빅의 피로 칠갑을 한 채 이를 딱딱 거리며 떨어대는 아라타카를 보며 에쿠보는 킬킬 웃으며 말했었다. 그제 서야 아라타카는 이 녀석의 정체가 궁금해졌다. 웃는 낯짝으로 사람 머리를 갈기던 녀석이 평범한 삶을 살지는 않았을 것이 분명했다.

백마 탄 왕자님 같았어? 그래서 반했어?

…미친 새끼. 아라타카가 중얼거리자 에쿠보가 또 한 번 낄낄거리며 웃어댔다. 에쿠보가 웃을 때마다 입 꼬리가 올라가면서 양 볼에 깊숙이 파인 보조개가 더욱 더 들어난다. 그 모습이 에쿠보를 좀 더 미친놈처럼 보이게 한다고 아라타카는 생각했다.

“요새 엉덩이가 심심해져서 어떡해? 빅은 이제 선생한테 관심 없잖아.”

“꺼져.”

재소자들에게 단순노동으로 주어진 곰 인형에 눈알을 붙이는 일을 하던 아라타카가 자신의 엉덩이를 쓰다듬는 남자의 손을 신경질적으로 잡아뗀다. 빅이 아라타카에게 관심을 끄면서 이런 식으로 치근덕대는 자들이 늘었다. 밖에 가면 거들떠보지도 않을 남자 엉덩이에 왜 이렇게 관심이 많은지 아라타카는 이해 할 수 없었다.

“알고 있어. 사실 빅한테 한 번도 대준 적 없다며?”

남자의 말에 아라타카는 인형 눈알대신 남자의 눈알을 뽑아 버리고 싶은 충동이 들었다.

“아다는 나한테 떼는 게 어때? 내가 사실 죽여주거든.”

“뭐? 죽여준다고? 어디 한 번 보자.”

“넌 뭐야, 아악!”

어디서 보고 있었는지 불쑥 대화에 끼어든 에쿠보가 남자의 사타구니 사이를 움켜잡았다.

“에게? 이걸로?”

“노, 놔!”

방금 전까지만 해도 기세등등하게 아라타카를 희롱하던 남자의 얼굴이 에쿠보의 비아냥에 붉으락푸르락 거린다. 에쿠보가 남자의 고환을 힘주어 잡자 남자의 입에서 악! 하는 비명이 튀어나왔다. 그러자 보초를 서고 있던 교도관이 인상을 찌푸리며 소리쳤다.

“거기 뭐 하는 거야! 모여 있지 말고 흩어져!”

“네- 네-”

에쿠보가 움켜잡았던 것을 놓자 남자가 씩씩 거리며 원래 제 자리로 돌아갔다. 아라타카가 벙찐 표정으로 에쿠보를 쳐다보자 에쿠보가 한쪽 눈을 찡긋이며 입을 뻥긋 거린다.

왜? 새삼 반했어?

왜 계속 저 타령을 하는지 모르겠다만 두 번이나 에쿠보의 도움을 받아버린 아라타카는 에쿠보가 너무나도 부담스러웠다. 너-무-나.

오후의 일이 끝나고 아라타카는 성경을 읽고 있었다. 신의 유무 따위에는 관심 없고 신앙이란 것이 뭔지도 몰랐지만 노역을 끝내고 저녁 식사까지 무료한 시간을 떼우기 위함이었다. 그런 아라타카에게 성경은 판타지 소설이나 다름 없었다.

“뭐야. 선생 크리스챤?”

얼굴 옆에서 훅 들어오는 소리에 아라타카가 화들짝 놀라며 읽고 있던 성경 책장을 덮었다. 에쿠보였다.

“별명인줄만 알았는데 정말 선생, 선생이었어?”

그럴 리가 없는 거 알면서도 에쿠보가 아라타카를 놀리자 아라타카가 인상을 찌푸린다.

“나라면 성인 잡지 한 권이라도 더 읽겠어.”

“그럼 가서 쳐 읽어. 여기서 귀찮게 하지 말고.”

“싫은데.”

어린 애들 말싸움 같은 대답에 아라타카가 자리에서 일어난다. 에쿠보가 꺼지지 않으면 자신이 대신 꺼질 생각이었다. 그러나 에쿠보가 아라타카의 팔뚝 깨를 잡고 다시 자리에 앉히는 바람에 아라타카는 다시 자리에 앉을 수밖에 없었다.

“뭐 하는 거야?!”

“성인잡지 보다 선생이랑 노는 게 더 재밌어.”

“미친 소리 하지 말고 빨리 꺼지라고!”

“하하하하”

뭐가 그리 웃긴지 에쿠보가 배를 잡고 웃기 시작한다. 아라타카는 어이가 없어 하! 하고 헛웃음을 쳤다.

그렇게 1분 가까이 박장대소를 하던 에쿠보가 갑자기 뚝. 하고 웃음을 멈췄다. 그리고서 아라타카의 눈을 지그시 응시한다. 진짜로 미친 놈 같은 행동에 아라타카의 팔뚝에 작은 소름이 돋아났다.

“너 정말 재밌어.”

“…….”

“선생. 진짜 내 색시 할래?”

아라타카의 목 뒤로 식은땀 한줄기가 흘러내린다. 에쿠보의 말은 한 마디로 빅의 자리를 달라고 하는 것이었다.

아라타카는 이렇게 될 줄 어림짐작 하고 있었다. 세상에는 대가 없는 호의란 없으니까. 그래도 사내새끼에게 엉덩이를 대주고 싶진 않았다. 만약 거절한다면 빅의 머리를 후려갈긴 것처럼 내 머리를 웃으며 아작 낼까. 아라타카가 앞니로 애꿎은 입술 안쪽만 잘근잘근 깨물며 아무런 대답도 하지 못하자 에쿠보는 별 수 없다는 듯 어깨를 으쓱하는 제스쳐를 취했다.

“싫음 말고.”

“뭐?”

“나 싫단 사람한테 구질구질하게 구는 타입은 아니라서 말이야.”

에쿠보가 아라타카가 읽던 성경책의 뭉퉁한 모서리 부분을 손가락을 쓰다듬으며 말을 이었다.

“그러니까 나한테 반할 준비나 하고 있어.”

자리에서 일어난 에쿠보가 아라타카에게 성경을 건네주며 감방을 나간다. 자신이 지금 어떤 얘기를 들은 것인지 잠깐 머리에서 정리한 아라타카가 당황한 투로 중얼거렸다.

호모야…. 진짜 호모에게 걸려 버렸어…

그것도 존나게 미친 호모새끼한테.

살면서 딱 한 번 케이크를 먹어 본 적이 있다. 입양을 갔던 첫 날, 양부모가 근사한 저녁상을 차려줬었다. 새하얀 생크림 위에 딸기가 얹어져 있는 케이크였는데, 아라타카는 케이크를 한 입 먹는 순간 세상에 이것보다 맛있는 음식은 없을 거라 생각했었다.

이제 우리 한 가족이 된 거야.

황홀한 표정으로 케이크를 먹는 아라타카를 보며 양어머니가 상냥하게 웃으며 말했다. 아라타카는 그 목소리가 마냥 따듯하게 느껴졌다. 입안에서 사르르 녹는 달콤한 케이크와 상냥한 양부모님은 보육원에서 늘 행복을 연기하기만 했던 열 살의 아라타카에게 난생 처음 행복이란 감정을 온전히 느낄 수 있게 해주었다.

만약 그들이 나를 반품하지 않았다면 계속 그 행복한 감정을 느낄 수 있었을까? 남의 지갑을 훔치고, 거짓말을 해서 벌은 돈으로 식어빠진 레토르트 음식을 먹으며 살던 아라타카는 종종 그런 생각을 하곤 했다.

내가 다시 행복해질 수 있을까. 하고.

아라타카가 수감생활을 한지 벌써 6개월이란 시간이 지났다. 눈이 펑펑 내려 삽을 들고 눈을 퍼내던 것이 엊그제 같은데 어느새 뜨거운 땡볕이 교도소 곳곳을 내리 쬐었다. 뜨거운 열기에 잡초를 뽑던 수감자들 대부분이 점프수트로 되어있는 옷을 벗어 상의 소매를 허리에 묶는다. 원칙상 그러면 안 되는 일이지만 무더운 햇볕 아래서 일을 하는 게 얼마나 고된지 알기에 교도관들은 수감자들의 탈의 정도는 눈을 감아주었다.

“어이, 선생. 샌님처럼 굴지 말고 벗는 게 어때? 보는 내가 다 덥다고.”

웬 놈이 잡초를 뽑던 아라타카의 옆구리를 치며 낄낄거린다. 자신을 놀리는 놈의 말을 가볍게 무시했지만 그런 아라타카의 목 뒤에는 땀이 연신 흐르고 있었다. 사실 아라타카도 될 수만 있다면 답답한 옷을 벗어던지고 싶었지만 저 멀리서 자신을 진득하게 쳐다보는 에쿠보의 시선에 차마 그러지 못했다.

자신한테 반할 준비나 하고 있으라던 에쿠보는 그 이후 아라타카를 희롱하는 짓을 그만두었다. 빅이 나가 떨어진 것만큼 기쁜 소식임에도 아라타카는 안심 할 수 없었다. 능글맞게 자신을 희롱하는 것을 그만둔 에쿠보는 대신 멀찍이서 아라타카를 응시하기 시작했다. 그 눈빛은 마치 먹이를 노리는 짐승의 것과 같았다. 단순히 아라타카를 한 번 어떻게 해보기 위해 놀리고 희롱하는 다른 녀석들과 달리 에쿠보는 정말 진심으로 아라타카에게 흥미를 가졌다. 그것이 호모여서인지, 아니면 단순한 악취미인지는 모르겠다만 에쿠보는 아라타카에게 관심을 보였다.

그도 그럴 것이 아라타카는 살면서 한 번도 남의 관심을 받아 본 적이 없었다. 부모의 사랑과 관심을 잔뜩 받아야 할 나이에는 파양 당했었고, 사춘기 시절에는 골목에 숨어 남의 지갑이나 훔치는 좀도둑 일을 했었다. 관심을 받아봤자 보스와 빅의 끈적하고 더러운 시선이었으며 그 관심의 결과는 좋지 않게 끝났다. 그래서 아라타카는 자신을 향한 에쿠보의 관심이 부담스러웠고 거북했다.

에쿠보는 여전히 알 수 없는 인간이었다. 다른 수감자들과 잘 어울리는 듯 하면서도 그들과는 다른 무언가가 느껴졌다. 그래서인지 에쿠보는 늘 홀로 행동했다. 자신의 엉덩이를 노리는 놈들을 피해 혼자 다니는 아라타카하고는 확실히 달랐다.

“안녕?”

“뭐야.”

삼 일만에 듣는 익숙한 목소리에 아라타카가 밥을 먹다 말고 고개를 들어 에쿠보를 쳐다보았다. ‘혼자 밥 먹는 선생 모습이 너무 섹시해서 말이야’ 라는 말도 안 되는 말을 지껄인 에쿠보가 식판을 들고 아라타카의 옆에 앉는다.

“선생 애 좀 태워보려고 했는데, 어쩜 삼일 동안 나한테 눈길 하나 안 줄 수 있어?”

아라타카가 에쿠보의 말을 무시하며 얇게 채썬 감자가 둥둥 떠다니는 싱거운 국을 퍼먹는 것에만 집중하는데도 에쿠보의 나불거림은 멈추지 않았다.

“선생하고 많이 놀고 싶지만 요즘 내가 바빠서 말이야.”

“…….”

“걱정 마. 그래도 밤에는 늘 선생 생각으로 물 빼고 있어.”

이 새끼가 진짜! 결국 참지 못한 아라타카가 자리에서 소리치며 일어난다. 갑자기 난 큰소리에 수감자들을 지키고 있던 교도관이 눈을 부라리며 달려왔지만 에쿠보는 뭐가 그리 즐거운지 연신 키들거리며 웃어만 댔다.

“어이, 거기 둘 떨어져 앉아.”

교관이 인상을 팍 구기며 말하자 에쿠보가 군말 없이 얌전히 식판을 들고 자리에서 일어난다.

“아. 잠깐 선생. 뭐 하나만 일러둘게.”

그리고선 교관 귀에는 들리지 않을 정도의 작은 목소리로 아라타카의 귓가에 뭔가를 경고하듯 속삭였다.

＊＊＊

아라타카. 생일 축하해.

뭐하니. 어서 초 불어야지.

양부모님이 상냥한 목소리로 식탁 한 가운데에 있는 케이크를 가리킨다. 아라타카는 잠시 내 생일이 언제였더라. 하고 생각했지만 일단은 그들이 시키는 대로 생일 초를 불었다. 아라타카가 단번에 초의 불을 끄자 양부모가 짝짝짝 박수를 치며 기뻐했다.

먹어 보렴, 네가 좋아하는 생크림 케이크야.

양어머니의 말에 아라타카가 꿀꺽 입안에 침을 삼킨다. 언젠가 한 번 먹었던 케이크의 달콤함을 다시금 맛 볼 수 있다는 생각에 아라타카는 얌전히 양어머니가 케이크를 잘라주기만을 기다렸다. 그런데 뭔가 이상했다. 분명 따듯한 색깔의 조명이 달려있는 부엌 식탁에 앉아있었는데 정신을 차려보니 자신이 웬 어두운 골목길 위에 서있었다.

아라타카는 이 골목을 잘 알고 있었다. 따듯한 색의 할로겐 조명이 아닌 야릇하고 퇴폐적인 선홍빛의 조명이 마네킹과 같은 여자들 위에서 넘실거리는 곳.

마나미가 도망갔어.

가래가 낀 듯 탁한 목소리에 깜짝 놀란 아라타카가 뒤를 돌았다. 그곳엔 자신이 죽인 보스가 서있었다.

썅년이. 내가 그렇게 잘 해줬는데 말이야.

보스가 천천히 아라타카에게 다가온다. 겁에 질린 아라타카가 덜덜 떨며 뒷걸음질 쳤지만 큰 보폭으로 걸어오는 보스를 피할 수 없었다.

나한테서 도망 갈 수 있을 거라 생각했어?

어느새 코앞까지 다가온 보스가 아라타카의 목을 조르려는 순간 아라타카의 눈이 번쩍 뜨였다.

“허억…헉….”

숨을 몰아쉰 아라타카는 감방의 작은 베드에 누워있는 자신을 확인한 후 이마에 맺힌 축축한 식은땀을 훔쳐냈다. 아라타카가 꿈꾸는 행복을 보여준 후 가장 끔찍한 모습을 보여주다니. 너무나도 지독한 악몽이었다.

“하.”

베드에서 일어난 아라타카는 자신의 손에 들린 성경을 보고 어이없는 웃음을 내뱉는다. 일을 끝내고 습관적으로 성경을 읽다 잠깐 잠든 것 같은데 그 짧은 시간에 이런 악몽을 꾼 것이다. 그것도 성경을 읽다 말이다. 이럴 바엔 누구의 말대로 성인잡지를 읽는 것이 더 나을 뻔했다.

기분 나쁜 찝찝함을 해소시키기 위해 아라타카는 감방을 나왔다. 건물을 나오자마자 더운 햇볕이 세게 쏟아졌다. 그럼에도 수감자들은 얼마 없는 자유 시간을 누려보겠다고 운동장에서 바람 빠진 축구공을 차고 있었다. 아라타카는 좀 더 시원한 곳을 원하는 본능대로 그늘진 곳을 찾다 건물과 건물 사이에 있는 작은 그늘 틈에 몸을 숨겼다.

“어떻게 된 거야!”

갑자기 나는 누군가의 목소리에 아라타카가 반사적으로 몸을 움츠린다. 곧 한 사람의 것이 아닌 여러 명의 목소리가 들려온다. 정확히 누구인지는 모르겠다만 소리는 아라타카가 있는 곳에서 멀지 않은 소각장에서 들려오는 것 같았다. 뭔가에 화가 났는지 그들의 대화는 무척 격양 되어있었고 심각해 보였다. 그러면서도 비밀이라도 말하는지 목소리를 높이지는 않았다. 그 탓에 그늘 틈에서 나갈 타이밍을 놓친 아라타카는 작은 그늘 틈에 몸을 숨기고 본의 아니게 그들의 대화를 엿듣게 되었다.

“경찰이 어떻게 알고 거길 습격해?!”

“그야 나도 모르지.”

“보스가 알면 우린 죽은 목숨이라고.”

누군가의 입에서 나온 ‘보스’라는 단어에 아라타카가 허억. 하고 숨을 삼킨다. 당연히 그들이 말하는 ‘보스’가 자신이 아는 그 ‘보스’는 아니겠다만 방금 꾼 꿈 때문인지 아라타카의 심장이 쿵쾅쿵쾅 뛰기 시작했다.

“잠깐. 지금 무슨 소리 안 들렸어?”

“뭐?”

설상가상 아라타카의 숨소리를 들은 건지 그들이 대화를 멈추었다. 심장이 더 빠르게 뛰기 시작했다. 왠지 이곳에서 대화를 엿들은 것을 들키면 큰일이 날 것만 같았다.

어쩌면 죽을지도.

죽을지도 모른다는 생각에 다리가 얼어붙어 자리에서 꼼짝도 못 하고 눈을 질끈 감고 있자 누군가의 단단한 근육이 등 뒤에서 느껴졌다. 소스라치게 놀란 아라타카가 비명을 지르려고 하자 등 뒤의 녀석이 한손으론 아라타카의 허리를 감싸 안고, 다른 손으론 입을 손으로 막고선 쉬이―. 하는 소리로 아라타카를 진정시킨다. 덕분에 아라타카는 비명을 삼킬 수 있었다.

“선생. 내가 당분간 마구 쏘다니지 말라고 경고했었잖아.”

그 익숙한 목소리는 에쿠보였다.

교도소란 공간은 대단해 보여도 수감자의 대다수는 별 볼일 없는 사람들로 채워져 있는 것이 실상이다. 사기나 방화, 좀도둑질 등. 여러 경범죄로 인해 수감된 자들이 부지기수였으며, 살인이나 살인미수 등 중범죄를 저지른 자들은 그리 많지 않았고, 그 역시도 아라타카와 같은 우발적이거나 미필적 고의에 의한 범죄가 대부분이었다. 그리고 그 중 소수만이 반사회적 성격으로 인해 살인을 즐기거나, 야쿠자와 같은 범죄조직의 일로 살아 있는 사람을 생매장 하거나 조용히 죽이는 것을 일삼는 자들이었다.

이 때문에 이곳에서는 소수를 중심으로 한 서열이 존재했다. 수감자 대부분은 등짝에 용이나 호랑이 한 마리 정도 새겨 넣은 이레즈미 문신을 한 자들의 눈치를 보며 생활했다. 아라타카 같은 경우는 살인죄가 적용되어 들어오긴 했으나, 자신을 강간하려고 했던 남자를 우연찮게 죽이게 되었다는 얘기가 퍼지면서 거의 서열 맨 밑바닥에 이름을 올렸다.

그렇다면 에쿠보는? 아라타카는 에쿠보가 끽해 봐야 폭행죄 비스무리 한 것으로 수감 됐을 거라 생각했다. 하지만 그게 아니라면?

“선생. 내가 당분간 마구 쏘다니지 말라고 경고했었잖아.”

귓가에 속삭이는 목소리가 심상치 않다. 아라타카는 직감적으로 에쿠보가 소각장에서 떠드는 무리의 뒤를 캐고 있다는 것을 눈치 챘다. 들으면 안 되는 대화, 그리고 그 대화를 캐고 다니는 에쿠보. 아무리 간 큰 녀석이라도 야쿠자의 비밀얘기 같은 걸 훔쳐 듣지 않는다. 거기다가 웃는 낯짝으로 스패너를 들고 빅의 뒤통수를 후려갈긴 기억도 떠올랐다.

에쿠보는 끽해 봐야 폭행죄로 수감된 자가 아닌 게 분명했다.

“너, 너 정체가 뭐야?”

“무슨 소리야?”

에쿠보의 도움으로 건물 틈에서 벗어난 아라타카가 불안한 표정으로 에쿠보를 쳐다보며 묻자 에쿠보는 이해 못 하겠다는 뜻으로 그저 어깨만 으쓱해 보인다.

“뭐냐고 너.”

아라타카가 다시 한 번 묻자 실실 웃어 보이기만 하던 에쿠보가 짐짓 표정을 굳히며 천천히 입을 연다. 그런 에쿠보의 입에서 엄청난 말이 나올 것만 같아 아라타카는 자신도 모르게 꿀꺽 침을 삼키고 말았다.

“정의의 사도.”

불의의 사고로 본의 아니게 남을 죽이게 되어 살인자라는 타이틀을 얻은 아라타카는, 이젠 농담이라도 남에게 이런 말을 하지 않을 거라 결심했건만. 하하하 웃으며 벌써 저 만치 걸어가는 에쿠보의 뒤통수를 바라보며 진심으로 ‘죽이고 싶다’ 라는 생각을 하고 말았다.

＊＊＊

에쿠보와 가까워지는 건 싫었지만 그럴수록 에쿠보에 대한 아라타카의 관심은 더욱 더 커져만 갔다. 일단 아무도 그의 죄목을 모른다는 점이 가장 미스테리였다. 야쿠자라고 하기엔 너무 가볍게 굴며 몸을 사렸고, 아니라고 하기엔 그의 행동에서 의문인 점이 한 둘이 아니었다. 에쿠보와 친한 수감자가 있다면 그에게 뭐라도 물어보고 싶었지만, 며칠 간 관찰한 결과, 안타깝게도 에쿠보와 가장 많이 대화하는 것은 바로 자신이었다.

“아.”

식판 위 말라비틀어진 모양새의 시금치를 젓가락으로 뒤적이며 생각에 빠져있던 아라타카가 뭔가 떠올랐는지 가벼운 탄성을 내뱉는다. 어제 엿듣게 된 짧은 대화가 생각난 것이다.

‘경찰이 어떻게 알고 거길 습격해?!’

‘그야 나도 모르지.’

‘보스가 알면 우린 죽은 목숨이라고.’

대화 내용으로 짐작해 보았을 때 그들은 아마 야쿠자와 같은 조직의 일원일 것이고 경찰이 습격했다고 하니 아마 누군가 밀고를 한 듯싶었다. 그렇다면 조직 내에 배신자가 있다는 뜻인데….

“선생, 너무 뜨거운 눈빛으로 날 쳐다보는 거 아니야?”

분명 저 멀리 앉아있던 에쿠보의 목소리가 바로 옆에서 들리자 아라타카가 화들짝 놀라며 옆을 쳐다보자 에쿠보가 특유의 능글맞은 표정으로 웃고 있었다. 대체 이 새끼는 정체가 뭐길래 여기저기서 불쑥 튀어나오는 것이 자연스럽다.

“뭐야 왜 그런 눈으로 봐?”

“흐음….”

아라타카가 감정이라도 하는 듯한 표정으로 에쿠보의 얼굴을 곰곰이 뜯어본다. 왠지 녀석이라면 조직이고 나발이고 눈 하나 깜짝 하지도 않고 배신 할 거 같기도 하다. 에쿠보의 정체에 대해 어느 정도 윤곽이 잡히자 아라타카는 어느 정도 마음이 가벼워지는 것을 느꼈다. 길지 않은 인생동안 별별 일을 다 겪은 아라타카에게 야쿠자 똘마니 정도야 아무 것도 아니었다. 거기다가 에쿠보가 정말 조직의 배신자가 맞다면 그가 위험한 건 에쿠보였지 자신은 전혀 상관없는 일일뿐이다.

아라타카는 그렇게 생각했다.

“비켜.”

식사를 다 한 아라타카가 식판 위에 남은 음식을 한쪽으로 모아 식판 반납을 위해 자리에서 일어났지만 제 앞에 서 있는 에쿠보가 앞을 비켜주지 않는다. 비키라고. 뭐하자는 건가 싶어 아라타카가 인상을 구기며 한 번 더 말했지만 에쿠보는 움직이지 않았다.

“선생. 큰일이 났어.”

“큰일이고 뭐고 간에 내 알 바 아니니까 비켜.”

“어제 녀석들이 선생을 찾는 거 같은데도?”

“뭐?!”

그게 무슨 말이야 에쿠보의 말에 아라타카가 숨을 훅 내뱉으며 소리치고서 주위의 눈치를 보더니 금세 목소리를 낮춘다.

“아무래도 어제 거기 있던 녀석들 자세히는 몰라도 야쿠자와 관련 있는 녀석들인가봐. 어제 오후 세 시쯤 소각장 근처에 있었던 놈들은 다 자진신고 하라던데?”

“나, 난 모르는 일이야!”

“선생, 어제 거기에 있었잖아.”

아라타카는 당황한 나머지 ‘자진신고는 네 녀석이 해야 하잖아!’ 하고 소리 지를 뻔한 것을 겨우 참았다. 아무래도 에쿠보가 자신에게 모든 걸 뒤집어씌울 요량인 것 같아 몹시 당황스러웠다.

“너도 같이 있었잖아.”

“응. 그런데 난 아무 것도 못 들었다구?”

“…….”

아뿔싸 싶었다. 실제로 저들이 찾는 건 ‘어제 소각장에서 대화를 훔쳐 들은 자’ 였고 그것은 자신이 분명했다. 혹여 누군가 그 시간에 건물 뒤로 가는 자신을 봤다고 말하기만 하면 자신은 홀랑 덤터기에 씌워져 쥐도 새도 모르게 교도소 운동장에 생매장 당할지도 모를 노릇이다. 지금 가서라도 ‘저기 양 볼에 보조개 깊은 저 놈이 배신자예요! 저는 아무 상관없어요!’ 라고 말하고 싶었찌만 조직 내 배신자가 있다는 걸 자신이 안다는 사실부터 그들에겐 의심을 살 것이 분명했고, 에쿠보가 배신자라는 것이 분명한 물증적인 증거가 없었다.

씨팔…. 이도 저도 할 수 없게 되자 아라타카의 입에서 욕이 절로 흘러나온다. 잠자리, 먹을 거 걱정 없는 안락하기 그지없는 교도소에서 이제 빅도 가만히 있겠다 발 뻗고 자려고 하자 또 다른 불운이 닥쳤다.

하하하. 해탈한 듯한 아라타카가 허탈한 웃음을 내뱉자 에쿠보가 아라타카 손에 들린 식판을 빼앗듯이 가져가더니 대신 식판 반납대에 반납하고 온다. 그리고선 위로라도 하는 건지 아라타카의 어깨에 손을 올리고 도닥인다.

“걱정 마 선생. 내가 도와줄게.”

“……?”

“좆 되기 전에 먼저 족치면 되는 거야.”

＊＊＊

녀석들 조직은 신종 마약을 팔고 있어. LSD를 변형한 신종 환각제인데 코카인 맞먹는 중독성과 환각에 아주 잘 팔리는 물건이지.

윙-윙- 큰소리를 내며 돌아가는 세탁기 때문에 에쿠보의 말이 묻히는 걸 아라타카가 겨우겨우 캐치해낸다. 비밀 얘기를 하려면 적어도 소각장이 아닌 이런 곳에는 와야한다는 에쿠보의 말대로 수많은 수감자들의 수감복을 세탁 중인 세탁실은 미친 듯이 요란스러웠다. 그 덕에 듣는 사람의 정신도 요란스러워졌지만 말이다.

“잘 팔리는 만큼 질도 나쁜 녀석인데, 요즘 나라에선 이거 잡겠다고 혈안이야. 윗대가리를 잡아야하는데, 잔챙이들도 지들 보스가 누군지 몰라. 그게 문제야.”

에쿠보가 말을 하면 할수록 아라타카는 이 녀석이 조직의 배신자라는 것을 확신했다. 그렇지 않고서야 이렇게 디테일하게 자신에게 설명 해 줄 수가 없다. 녹음기라도 있으면 녹음해서 에쿠보가 배신자라는 증거를 잡을 텐데 그럴 수가 없어 아라타카는 통탄스러울 뿐이었다.

그래서 나 보고 어떻게 하라는 거야?!?! 자신의 목소리가 세탁기에 묻히지 않게 아라타카가 에쿠보를 향해 크게 소리쳤다. 마약이고 뭐고 난 하나도 모른단 말이야!

“보스를 찾아.”

“뭐? 무슨 수로?!”

“분명한 건 조직 보스가 이곳에 있다는 거야.”

하―! 아라타카가 어이가 없는지 허탈한 웃음을 내뱉는다. 제 엉덩이를 노리던 보스를 제 손으로 죽여 버린 지 반 년 전. 이제는 다른 보스를 찾아 죽고 싶지 않으면 먼저 족쳐버리라고 한다.

제일 슬픈 건 교도소 내 서열 제일 밑바닥인 아라타카에겐 선택의 여지가 없다는 것이었다. 어쩔 수 없었다.

에쿠보와 손 잡을 수밖에.

빅이 부활했다. 아니, 죽었던 것은 아니지만. 화장실 탕비실에서 거시기를 세우고 머리가 찢어진 채로 발견된 후로 잠잠했던 빅이 다시 아라타카에게 추근거리기 시작했단 얘기다. 예전처럼 거시기를 얼굴에 들이밀지는 않았지만 빅은 아라타카가 지나갈 때마다 아라타카의 엉덩이를 슬쩍 주물거리며 무리와 낄낄거렸다. 머리가 터져 수십 바늘을 꿰맸어도 그의 언사는 여전히 단순하고 천박하고 저질이었다.

“새로운 서방님 맛은 좋든?”

무슨 개소리야. 빅의 말에 아라타카의 인상이 구겨진다. 이곳에서 시비가 걸리는 일이 하루 이틀이 아니다마는 이런 식의 희롱은 들을 때마다 기분이 구린 건 사실이었다. 그러나 아라타카가 할 수 있는 건 무시뿐이었다. 똥은 무서워서가 아니라 더러워서 피한다지만 빅은 더럽기도, 무섭기도 한 아주 무서운 똥이었다.

어이, 선생. 대답 안 해? 빅의 말을 아라타카가 애써 무시하고 지나가려고 하자 빅이 아라타카의 손목을 낚아챈다. 무식하게 힘만 쎈 빅의 악력에 아라타카의 입에서 작은 신음이 터져 나왔다.

“선생 요즘 보조개 깊게 파인 그 형씨랑 붙어 다니던데 말이야.”

“네 알 바 아니잖아.”

“아니긴 왜. 곧 구멍동서가 될 사이인데.”

씨발새끼. 욕이 목구멍까지 올라오는 걸 겨우 꾹꾹 참아 삼켰다. 저 뒤통수를 다시 한 번 터트리고 싶었지만 그러기 전에 자신이 빅의 주먹 한 방에 나가떨어질 것이다. 아마 운 좋으면 타박상, 운 나쁘면 아라타카가 죽인 보스처럼 머리를 부딪쳐 사망 할 수 있겠지. 아라타카는 머릿속으로 빅의 머리를 몇 번이고 터트리는 상상을 하며 아랫입술만 잘근잘근 씹어댔다.

“그 에쿠보라고 하는 녀석, 힘도 못 쓰게 생겼는데 말이야. 괜찮은 거야?”

“…….”

그 힘도 못 쓰게 생긴 놈에게 자신의 뒤통수가 터진 것도 모르는 채 열심히 떠들어대는 꼴이 웃겼지만 계속 빅을 상대하고 싶진 않았다. 빅이 쥐고 있는 자신의 손목을 다른 손을 이용해 억지로 힘을 주어 빼낸 아라타카가 빅을 피해 서둘러 자리를 옮긴다. 안 그래도 자신을 찾는 야쿠자 무리 때문에 잠도 제대로 못 자는데 한동안 잠잠했던 빅이 다시 추근거리니 관자놀이가 지끈지끈 아파왔다.

좆 되기 전에 먼저 족치면 된다던 에쿠보는 그 날 이후로 별다른 행동을 보이지 않았다. 마치 자신의 말만 따르면 모든 일이 잘 풀릴 것 마냥 굴더니만 막상 아무 것도 하지 않자 아라타카는 조바심이 나기 시작했다. 아무리 뒷골목에서 살았다고 해도 야쿠자와 좀도둑 사기꾼은 사는 세계부터가 다르다. 아라타카는 살아남기 위해 남의 지갑을 훔쳤고, 그들은 그저 자신의 지위와 영역을 지키기 위해 살인과 범죄를 일삼는 자들이었다. 평탄하진 않지만 그래도 위험하지 않게 사는 게 꿈인 아라타카에게 야쿠자 무리의 보스를 찾으라는 것은 그냥 죽으라는 것과 다름없었다.

그러나 아라타카는 그 누구보다 삶의 의지가 강했다. 아무리 시궁창 같은 인생이지만 아라타카는 어떻게든 살아왔다. 착한 아이인 것처럼 굴어도 보았고, 남의 주머니에서 지갑도 슬쩍했으며, 본의는 아니었다만 사람도 죽였다. 지지리도 운 없고 박복한 인생에서도 아라타카는 살기위해 몸부림쳤다. 크리스마스 이브 날 얼굴도 모를 어미에게 버려졌을 때도 어떻게든 살아보겠다고 차디 찬 겨울 새벽에 미친 듯이 울어댔다고 들었다. 인생은 쓴 맛이 다 하면 단 맛이 오는 고진감래라더니. 자신은 대체 언제까지 씁쓸한 맛만 맛 볼 것인지 괜히 서러워졌다.

＊＊＊

기도 합시다. 목사의 목소리가 교도소 내 작은 강당에 가득 울려 퍼졌지만 그 소리에 집중하는 사람은 아무도 없었다. 모두들 목사의 목소리를 자장가 삼아 꾸벅꾸벅 졸기 일수다. 일주일에 한 번 수감자 교화를 목적으로 진행되는 종교 프로그램은 그저 수감자들이 일주일에 한 번 점심 노역을 땡 깔 수 있는 시간일 뿐이었다. 목사 역시 교화의 목적보다는 ‘자신은 그냥 할 일만 할 뿐이다.’ 라는 느낌으로 혼자 떠들고 있었다.

아라타카 역시 초반 예배에 집중한다 싶더니 이내 꾸벅꾸벅 고개를 떨구었다. 한참 졸고 있던 아라타카가 잠에서 깬 것은 에쿠보때문이었다. 언제 제 옆에 앉은 건지 에쿠보가 갑자기 자신의 오른쪽 옆구리를 찌르는 바람에 아라타카가 숨을 헉 하고 들이마시며 화들짝 놀라며 잠에서 깬다. 뭐 하는 거야? 아라타카가 짜증이 가득한 목소리로 에쿠보에게 속삭이자 에쿠보가 능글맞게 웃으며 대답한다.

“안녕 선생? 아침부터 신앙심 만땅이네?”

아라타카는 대답을 하는 대신 목사의 말에 집중하는 척 하기로 했다. 아라타카가 자신을 무시하자 에쿠보는 신앙이라고 전혀 없어 보이는 표정으로 ‘아멘’ 하고 목사의 말을 따라하더니 엉덩이를 좀 더 아라타카의 옆쪽으로 붙인다. 달라붙지 마. 아라타카가 말하자 에쿠보가 쉿. 하고 손가락을 입에 갖다 대고서 아라타카에게만 들릴 정도로 낮은 목소리로 속삭인다.

“교도소 내에서 신종 LSD가 거래 된다는 소릴 들었어.”

능글맞기만 했던 에쿠보의 목소리가 짐짓 진지해졌다. 에쿠보의 말에 아라타카가 슬쩍 주위를 둘러본다. 예상 했듯이 수감자 대부분은 평화롭다 못해 지겨운 예배시간에 수면을 취하고 있었다. 아니, 그 전에 아무리 시설이 좋아졌다고는 해도 24시간 경비가 삼엄한 교도소 안에서 마약 거래가 있을 수 있다니. 아라타카가 믿지 못하겠다는 표정을 내보이자 다시 조용히 속삭인다.

“내 생각엔 신종 LSD가 여기를 거쳐서 밖으로 유통되는 거 같거든.”

에쿠보의 말은 이러했다. LSD를 변형한 신종마약을 파는 어느 야쿠자 조직이 마약거래를 경찰에게 숨기기 위해 자신들의 보스를 교도소에 숨겨 놓고서 교도소 밖으로 신종 LSD를 은밀하게 유통 시키고 있다는 것이다. 등잔 밑이 어둡기 때문에 가능한 일이라고 에쿠보는 아라타카에게 설명했다.

“그런데 지난 번 거래 중간에 문제가 생겨 경찰이 현장을 습격했고, 덕분에 조직 내 밀고자로 선생이 찍힐지도 모른다는 소리지.”

그제야 아라타카는 좆 되기 전에 먼저 족치라는 의미를 완전히 이해했다. 이곳에 숨어있는 야쿠자 보스를 찾아 경찰에게 넘기자는 것이다. 할 말을 다 끝낸 건지 에쿠보가 자리에서 일어난다. 예배 중에 혼자만 벌떡 일어났지만 기도문을 외던 목사만 슬쩍 에쿠보를 쳐다봤을 뿐 아무도 에쿠보에게 무어라 하는 사람은 없었다.

“그러니까 이상한 놈 없는지 선생 주위를 잘 살펴 봐. 아-멘.”

에쿠보가 엉망진창으로 성호를 긋고서 강당을 떠난다. 덕분에 몰려오던 잠이 확 깬 아라타카가 어이없는 투로 중얼거렸다.

“이건 개신교 예배라고….”

개신교 예배자리에서 성호를 긋다니. 아무래도 교화 목적으로 만들어진 이 예배는 실패가 분명했다.

에쿠보 말대로 보스를 잡으려면 이 안에서 마약 거래현장을 잡아내야 했다. 약의 출처를 알아내면 숨겨진 보스의 정체도 쉽게 알아낼 수 있을 거란 말에 아라타카는 요즘 어딜 가든 주위를 살피는 버릇이 생겼다. 그러나 교도소가 동네 구멍가게도 아니고, 마약 거래현장을 쉽게 목격 할 리가 없었다.

“선생, 이따 나 좀 보자고.”

저녁을 먹는 아라타카의 머리 위로 빅의 목소리가 들려온다. 수저를 들던 아라타카의 몸이 그대로 얼어붙었다. 빅이 자신을 따로 부른 일은 꽤 됐지만 이번엔 어떠한 기시감을 느꼈기 때문이었다.

어이, 신참. 이따 나 좀 보자고.

이곳에 입소한지 며칠 안 되었을 때, 자신과 함께 다니던 왜소한 남자를 부르던 그 목소리가 지금과 겹쳐 들렸다. 뭔가 느낌이 좋지 않다. 아라타카가 고개를 떨군 채 대답하지 못 하자 빅이 히죽 웃으며 다시 한 번 아라타카를 부른다.

“내가 선생을 위해 좋은 걸 준비했다구”

＊＊＊

빅이 자신을 불렀지만 식사를 끝낸 아라타카는 자신의 감방으로 들어왔다. 빅에게는 가지 않기로 했다. 다시 한 번 빅의 거시기를 빨고 싶지 않았을 뿐더러, 자신의 육감이 가면 안 된다고 신호를 보내고 있었다. 딱딱한 베드에 앉아 불안함에 손톱만 잘근잘근 깨물며 빨리 저녁 노역이 시작되기를 기다렸다. 차라리 에쿠보라도 있었으면 이 불안하고 찝찝한 기분을 조금이나마 환기 시킬 수 있을 거 같은데, 매일 뺀질나게 나타나던 에쿠보가 오늘은 웬일인지 보이지 않는다.

불안한 마음을 조금이라도 진정시키기 위해 아라타카는 하릴 없이 잡지 한 권을 들었다. 며칠 전 에쿠보가 두고 간 성인잡지였다. 잡지에는 헐벗은 여자들이 다리를 벌리며 야한 표정을 짓고 있었지만 하나도 눈에 들어오지 않았다. 오히려 불안함이 가증되어 심장이 쿵쿵 뛰기 시작한다. 그 때 아라타카의 뒤에서 철제문이 끼익 하고 누군가 들어오는 소리가 들린다. 에쿠보인가 싶어 반가운 표정으로 자리에서 벌떡 일어난 아라타카는 상대가 자신의 명치 쪽을 가격해 느껴지는 통증에 앞으로 고꾸라지며 기절했다.

“으으….”

눈을 떴을 때는 익숙한 곳이었다. 화장실 탕비실. 정신을 차린 아라타카가 윽윽. 거리며 헛구역질을 해댄다. 명치를 맞은 탓에 토기가 몰려온 탓이다. 아무래도 자신이 오지 않자 자신을 기절시켜 여기까지 끌고 온 듯싶었다. 어쩜 데리고 와도 화장실 탕비실이라니. 스패너에 뒤통수를 맞고 쓰러진 장소에 다시 오고 싶을까. 빅의 단순함에 아라타카는 혀를 내둘렀다. 하지만 혀를 내두를 수 있는 여유도 잠깐뿐이었다.

아라타카는 몇 번이나 몸을 일으키려고 했지만 몇 번 실패하고서야 자신의 몸이 뭔가에 묶여있는 것을 깨달았다. 수감자의 자살을 방지하기 위해 교도소에서 밧줄과 같은 로프 종류를 구할 수 없었는데, 빅이 자신의 점프수트 상의를 벗겨내려 팔 부분을 뒤로 해 손목을 묶어버린 것이다. 예상치 못한 곳에서 창의력을 발휘하는 빅이었다.

“아, 선생. 일어났어?”

“뭐야…. 풀어줘.”

“안 돼. 내가 좋은 걸 준비했다고 했잖아.”

빅이 묶인 채 누워있는 아라타카 앞에 허리를 쭈그리고 앉는다. 거대한 덩치가 금방이라도 자신을 짓누를 거 같음에 아라타카는 두 눈을 꾸욱 감았다. 입 벌려. 살짝 화난 듯한 빅의 목소리가 들려왔고 곧 자신의 입아귀가 빅의 큰 손에 붙잡혔다.

“아으으….”

턱 뼈를 부셔버릴 듯한 손힘에 아라타카는 어쩔 수 없이 입을 벌릴 수밖에 없었다. 살짝 열린 입 틈으로 빅의 두꺼운 손가락 두개가 들어왔다. 마치 펠라치오를 하는 것 마냥 아라타카의 입안 구석구석을 손마디로 문지르는 빅의 행동에 아라타카가 몇 번이고 욱욱거리며 헛구역질을 했지만 빅의 손가락은 몇 번이고 아라타카의 입 안을 희롱했다. 그리고선 작은 알약 하나를 아라타카의 혀 위에 올려놓고서 그것을 손으로 문지르며 혀 위에서 녹게 만든다.

“기다려, 선생. 뿅 가게 해줄테니까.”

아라타카는 본능적으로 이것이 에쿠보가 말하는 신종마약인 것을 눈치 챘다. 하지만 자신이 할 수 있는 것은 아무 것도 없었다.

파양 당한 후 뒷골목 생활을 한지 얼마 안 되었을 때 아라타카는 보스가 하던 본드를 해본 적이 있었다. 순전 호기심 때문이었는데, 본드를 마시고 얼마 안 있어 앞이 어질어질하다 싶더니 보이는 모든 것들이 울렁거리면서 머릿속이 멍해졌다. 마치 바보가 되는 기분이었다. 본드가 주는 환각 증세에 한참을 정신 못 차리고 있던 아라타카는 갑자기 치미는 구토감에 몸을 수그려 토를 했다. 옆에서 그 모양을 지켜보던 보스는 구토를 하는 아라타카의 등을 두들겨 주기는커녕 얼간이라며 낄낄거리며 웃어댔다. 한껏 토를 한 후에야 정신을 차린 아라타카는 대체 보스는 이 끔찍한 걸 왜 하는 건지 이해 할 수 없었다. 그리고 그 후로 아라타카는 호기심으로 본드라든가 가스에 손대는 일은 없었다.

하지만 이건 달랐다. 본드가 보여주는 환각은 애교에 불가했다. 약 기운이 몸에 퍼지기 시작하자 유체이탈을 하면 이런 것일까 싶을 정도로 아라타카의 정신이 몽롱한 상태로 붕붕 뜨더니 이상하게 기분이 들뜨기 시작한다. 덕분에 아라타카의 입가에 히죽히죽 웃음이 새어나왔다. 무중력 우주를 유영하는 기분이었다.

“어때 선생. 이거 비싼 거라구.”

몸에 근육이 없는 사람인 마냥 흐느적거리는 아라타카의 몸을 빅이 안아 올린다. 본능적으로 느끼는 혐오감에 아라타카가 몸을 내빼려보려고 했지만 마음과 달리 한껏 녹아내린 몸은 아라타가를 마치 기분 좋은 고양이처럼 굴게 만들었다.

“흐응.”

작은 자극에도 아라타카의 입에서 콧소리가 절로 나온다. 항상 발톱을 세우고 하악질을 하는 고양이처럼 굴던 아라타카의 모습만 보다가 약의 힘으로 고분고분해진 모습을 보니 빅의 호흡이 거칠어졌다.

처음 노린 것은 아라타카와 함께 다니던 왜소한 녀석이긴 하다마는 빅은 처음부터 아라타카에게서 묘한 매력을 느끼고 있었다. 자신은 절대 호모가 아니라고 주장하는 빅이었지만 어째서인지 아라타카에게 계속 눈길이 갔다. 아라타카는 이곳에는 안 어울리는 도련님 같은 얼굴을 하고 있지만 아라타카에게서 풍기는 분위기는 결코 순탄치 않은 인생을 살아왔음 알려주었다. 그래서 더 눈에 띄었는지도 모른다.

“으으, 흐응.”

“이제 좀 몸이 달아?”

“닥…쳐어.”

빅의 말이 아라타카의 머리에서 웅웅 된다. 약이 지배하는 정신은 끔찍하면서도 황홀했다. 자신을 붙잡고 있는 사람이 빅만 아니었다면 제 몸을 온전히 맡겼을지도 모르겠다고 아라타카는 생각했다. 그러니까 에쿠보 같은….

“아…. 씨발.”

순간적으로 에쿠보의 얼굴을 떠올린 아라타카가 작게 욕을 읊조린다. 아무리 약을 먹었다지만 남자에게 안겨도 좋다는 생각을 하다니. 최악이었다.

머리가 빙빙 도는 와중에도 자기혐오에 머리를 앞뒤로 세차게 뒤흔든 아라타카의 몸이 빅의 품에서 무너진다. 빅은 그런 아라타카의 몸에 발딱 선 중심을 비벼대며 헉헉거리고 있었다. 어느새 아라타카의 상의를 허리 아래까지 끌어내린 빅이 아라타카의 속옷에 손을 집어넣는다.

“미친. 하지, 마. 아아-”

개미 수십 마리가 성기에 기어가는 듯한 느낌에 아라타카가 몸을 움츠린다. 하지만 약은 그마저도 쾌락으로 만들어 아라타카의 몸을 달아오르게 만들었다.

아라타카는 여기서 그 동안 힘들게 지켜오던 엉덩이의 정조를 빼앗기는 것보다 자신을 어떻게 좀 해줬으면 좋겠다는 생각을 하는 것에 미칠 거 같았다.

“헉헉, 선생. 선생도 좋지 응? 이번엔 정말 넣을 거야.”

“안 돼….”

너치 마아―. 잔뜩 뭉개진 발음으로 말해봤자 아무런 위력이 되지 못했다. 아라타카의 눈앞이 점점 더 형형색색으로 물들면서 요동친다. 흐려지는 시야의 초점을 맞춰 보려고 했지만 쉽지가 않았다.

“――!”

아라타카가 간신히 흐린 눈의 초점을 맞추는 순간 빅의 뒤에 익숙한 사람이 보였다.

에쿠보였다.

에쿠보는 언젠가 처럼 팔짱만 낀 채 아라타카를 관전하고 있었다. 아라타카는 에쿠보에게 구경만 하지 말고 도와줘 씹새끼야. 하고 외치고 싶었지만 혀가 마음대로 움직이지가 않아 제대로 된 문장을 만들기가 힘들었다. 뒤늦게 아라타카와 눈이 마주친 에쿠보는 씨익 웃으며 입을 뻥긋거리며 아라타카에게 뭔가를 말했다. 금방이라도 훼까닥 할 것만 같은 정신이었지만 아라타카는 있는 힘을 다해 천천히 에쿠보의 입술을 읽어냈다.

약

의

출

처

‘약의 출처를 물어봐’ 빅이 자신에게 먹인 약의 출처를 물어보라는 뜻인 거 같았다. 그 순간 빅이 아라타카의 다리를 벌리고 거무죽죽한 거시기를 엉덩이에 들이대려고 하고 있었다. 아라타카는 아마 자신이 살면서 낼 수 있는 모든 힘을 짜내어 귓가에 헉헉거리는 빅의 얼굴을 밀어내며 외쳤다.

“약, 이 약 어디서 샀어―!”

“약? 빅캣에게서 샀는…헉. 넌 뭐야?!”

빅이 대답을 하자마자 에쿠보가 빅의 어깨를 잡아끌어낸다. 덩치로 보면 빅의 덩치가 훨씬 더 큼에도 불구하고 에쿠보는 아주 손쉽게 빅을 아라타카의 위에서 끌어내렸다. 당황한 빅이 피가 몰려 시뻘건 얼굴로 씩씩거렸다. 그 모습이 언젠가 절에서 봤던 도깨비와 비슷했다.

자리에서 일어난 빅이 주먹을 휘둘렀지만 가볍게 피한 에쿠보가 갑자기 표정을 굳힌다. 그러더니 곧 퍽하고 뭔가 터지는 소리가 들려왔다. 아라타카는 뭐가 어떻게 된 건지 확인하고 싶었지만 기력을 다한 몸의 정신은 약기운과 함께 몽롱한 저 세상으로 떠나고 있었다. 뒤이어 몇 번 더 퍽하는 소리가 들리더니 에쿠보의 중얼거리는 혼잣말이 들려왔다.

“아. 이 몸, 매번 왕자님처럼 등장하는 거 아니야?”

＊＊＊

아라타카가 정신을 차렸을 때는 교도소 내 의무실 베드 위였다. 아직 약간의 약 기운이 남았는지 아라타카는 마치 꿈을 꾼 거 같이 몽롱함을 느꼈다. 정신은 차렸으나 조금 더 쉬는 것이 좋을 거 같아 베드에 다시 눕는데, 몇몇이 의무실 안으로 들어오는 기척이 느껴진다. 본의 아니게 잠든 척을 하게 된 아라타카는 또 한 번 누군가의 대화를 엿듣게 되었다. 그리고 곧 익숙한 목소리가 들려왔다.

“아무튼 대충 출처를 알아냈으니 잘 살펴봐. 현장을 덮치는 것이 중요하니까.”

“그 녀석은 어떻게 할까요.”

“죽든 말든 내 알바 아니잖아.”

“아무리 그래도 그 정도까지 패실 필요가….”

“뭐?”

“아, 아닙니다.”

대화가 끝났는지 끼익하고 문이 닫히는 소리가 들려온다. 그러나 아직 한 명은 나가지 않았는지, 아라타카는 누워있는 자신의 위로 쏟아지는 시선을 느낄 수 있었다.

몇 분을 그러고 있었을까. 다시 문이 닫히는 소리가 나고 실눈을 떠 모두가 나간 것을 확인한 아라타카가 벌떡 자리에서 일어났다. 방금 들은 대화의 맥락이 도저히 이해가 가지 않았다.

에쿠보가 왜 교관들과 저런 대화를 나누는 거야?!

[모브사이코/에쿠레이] 인생은 비터스윗 외전

쟌이. — Thu, 27 Apr 2017 22:39:27 +0900

인생은 비터스윗 외전

본편 이후의 얘기지만 본편을 안 보셨더라도 읽으실 수 있습니다..

“에쿠보 일어나. 이거 봐봐. 빨리. 빨리.”

“…뭔데.”

간만에 한가한 주말 오후. 간밤 늦게 들어와 아직도 침대에 누워있는 에쿠보를 아라타카가 흔들어 깨운다. 피곤함이 아직 가시지 않았지만 답지 않게 호들갑을 떠는 아라타카의 모습에 에쿠보가 끙 앓는 소리를 내며 몸을 일으켰다. 그러자 아라타카가 뭔가를 에쿠보의 이마에 찰싹 소리 나게 붙인다. 아직 덜 깬 정신에 에쿠보가 얼떨떨해 하며 살짝 고개를 흔들자 얇은 직사각형의 플라스틱이 툭 하고 이불로 떨어졌다. 그 정체는 운전 면허증이었다.

“짠.”

“면허? 너 거야?”

“내 이름이랑 사진 안 보여? 당연히 내 거지!”

“언제 땄대…. 돈은 어쩌고. 면허 따는 거 비싸잖아.”

“내가 편의점 아르바이트를 괜히 하겠어?”

“…….”

의기양양한 표정으로 아라타카가 대답했고 정신을 차린 에쿠보는 얇은 플라스틱을 유심히 살펴보았다. 박혀져있는 사진과 이름을 봐선 정말로 아라타카의 운전 면허증이 맞았다.

유흥가 골목길과 교도소에서 벗어나 평범한 사회에 어느 정도 적응하게 된 아라타카는 요 근래 하는 것들이 많아졌다. 아르바이트 사람들과 회식을 하거나 혼자서 영화를 보러 간다든지 제법 제대로 된 삶을 살게 되었다. 칭찬이라도 바란 건지 아니면 대단하다는 반응을 원한 건지 아라타카가 고개를 갸웃거리며 에쿠보의 표정을 살폈다.

“뭐야. 왜 아무 반응이 없어?”

그러나 에쿠보는 아라타카가 혼자서 뭔가를 해내는 것을 마냥 좋게 볼 수 없었다. 박복한 인생에서 벗어난 것은 좋지만 이러다 언젠가는 아라타카가 자신을 훌쩍 떠날 것만 같았다. 그래서 면허증에 아라타카의 증명사진이 예쁘게 찍혀있었지만 순수하게 축하 해줄 수 없었다. 그냥 아무 것도 하지 말고 아라타카가 자신한테 기대기만 했으면 좋겠다는 생각에 에쿠보가 아라타카를 와락 끌어안았다. 힘이 들어간 갑작스런 포옹에 아라타카가 숨을 컥 하고 들이키며 에쿠보를 밀어냈다.

“갑자기 왜 그래? 숨 막히잖아.”

“선생. 면허가 생겨도 이 몸을 떠나면 안 돼.”

“뭔 헛소리야. 차가 있어야 가지.”

“…….”

지극히 단호하고 현실적인 답에 기분이 상한 에쿠보가 다시 침대에 눕자 아라타카가 에쿠보의 옆구리를 찌르기 시작했다.

“그래서 말인데, 나 운전 연수 시켜줘. 운전은 면허 딴 직후에 빨리 익혀야 한댔어.”

“왜 운전 잘하게 되면 어디로 튀려고.”

아, 정말. 이 형사양반은 왜 이렇게 속이 다 드러나나 몰라. 빈정거리는 투로 말하는 에쿠보의 모습에 아라타카가 큭큭 웃으며 그 옆에 누워 에쿠보의 허리를 끌어안았다. 에쿠보에게서 자신과 똑같은 샤워코롱 냄새가 묻어 나온다. 같은 향을 가지고 있다는 게 왠지 기분 좋아 아라타카는 에쿠보의 등에 얼굴을 묻어 코로 크게 숨을 들이마셨다.

“나 하고 싶은 게 많아. 할 줄 아는 게 소매치기랑 약 파는 것밖에 없잖아.”

“…….”

“그냥 운전 할 수 있게 되면 에쿠보, 너랑 같이 여행 가고 싶었어. 면허를 딴 이유는 그거밖에 없어.”

그 말에 에쿠보가 벌떡 자리에서 일어나더니 순식간에 아라타카의 몸 위로 올라탔다. 굉장히 복합적인 표정의 에쿠보를 보며 아라타카는 한 번 더 큭큭 웃었다.

“그러니까 너무 심각하게 생각 하지 마.”

“아라타카….”

에쿠보가 그대로 얼굴을 낮춰 아라타카에게 입을 맞춘다. 거칠지만 난폭하지 않은 에쿠보의 혀가 아라타카가 좋아하는 곳을 수색한다. 이제는 익숙해질 법도 한데 키스는 항상 낯간지럽고 야릇한 기분을 주었다. 그리고 사랑 받고 있다는 기분도.

에쿠보의 목을 끌어안고서 퍼부어지는 키스를 받던 아라타카가 살짝 상체를 들어 올려 에쿠보의 귓가에 속삭였다.

“운전 연수 시켜줄 거지?”

＊＊＊

“선생. 면허 반납해.”

“뭐?”

“대체 어떻게 딴 거야? 도로주행 한 거 맞아?”

“장난해?”

아라타카가 발끈해 하며 대답하자 에쿠보가 관자놀이를 꾸욱 누르며 한숨을 토해냈다. 기본적인 건 완벽했다. 방향지시등도 타이밍 맞춰 제대로 킬 줄 알았고 차선도 제대로 맞춰 운전했다. 그러나 아무리 차 뒤쪽 유리에 ｢초보운전｣ 딱지를 붙였다고 해도 그렇지. 시속 80km의 도로에서 20km의 속도는 너무하지 않는가. 뛰어가는 게 더 빠를 정도였다. 좀 더 과장해서 만약 아라타카의 말대로 여행을 가게 된다면 도착지까지 한 달은 운전해야 할 판이었다.

아라타카 뒤를 따라오던 차들은 클랙슨을 울리며 비켜 갔고 에쿠보도 답답함에 소리를 지르고 싶었지만 꾸욱 참고 있었다. 반면 아라타카는 빵빵거리며 클랙슨을 울리는 차들을 보며 혀를 차는 여유를 보였다.

“뭐가 급하다고 저래? 저러다 사고 나는 거야.”

“이렇게 느리게 굴러가도 사고 날 걸?”

“계속 시비 걸래?”

아라타카가 눈을 흘기며 조수석 쪽을 보자 에쿠보가 절레절레 고개를 젓는다. 그 모습에 아라타카는 인상을 구기며 화를 참는 듯이 입술을 깨물었다. 점점 승질이 솟구쳤다. 아직 속도를 내는 게 무서워서 자신이 도로 위에서 욕먹을 정도로 천천히 달리고 있긴 하지만 그러면 옆에서 응원을 해줘야지 왜 되레 짜증을 내느냐 말이냐. 이래 놓고 자신에게 기대길 바라다니. 에쿠보는 자신이 빡쳐서 집을 나가지 않는 것을 다행으로 알아야 했다.

“됐어. 집에 갈래.”

“운전은?”

“누구 때문에 빡쳐서 하기 싫어졌어.”

“뭐? 왜 선생이 운전 못 하는 걸 이 몸 탓을 해?”

“…….”

“어제 늦게까지 힘들게 근무 뛰고 집에 들어와서 쉬는 이 몸을 끌고 온 건 선생 너잖아. 빡은 이 몸이 쳐야 하는 거라고.”

에쿠보의 말은 구구절절 다 맞는 말이었다. 그래서 아라타카는 더 화가 났다. 그냥 입을 다물고 속으로 분을 삭였다. 아라타카가 입을 다물자 차안에는 무거운 적막만 흘렀다.

빨리 집으로 가기 위해 아라타카가 조금 속력을 내서 달렸다. 집에 도착하면 피곤하다는 인간은 계속 자게 내버려두고 같이 알바 하는 고딩을 만나서 놀 생각이었다. 그렇게 운전을 하고 있는데 갑자기 뒤에서 어떤 차가 클랙슨을 빠――앙 하고 울려댔다.

“뭐야. 저 새끼.”

빨리 가라는 신호의 클랙슨이라고 하기엔 굉장히 위협적이었다. 아라타카가 무시하고 가려고 하자 뒤의 차가 옆 차선으로 옮기더니 아라타카의 차 옆으로 바짝 붙었다 뗐다를 반복하며 운전을 방해했다. 마치 사고를 유도하는 듯한 그 모양새는 초보운전을 노려 사고를 내 보험금을 받으려고 하거나 아니면 속도가 느린 아라타카에게 보복운전을 하는 듯 했다.

“에쿠보. 이 차 형사 차니까 블랙박스 달려있지? 여기서 그냥 확 박아버리면 내 과실인가?”

“선생. 저기 갓길에 차 세우고 내려.”

“어?”

“빨리!”

조용히 앉아있던 에쿠보가 갑자기 목소리를 높여 차를 세우게 한다. 영문도 모른 채 갓길에 차를 세운 아라타카가 왜? 하고 묻자 에쿠보가 낮게 욕을 읊조린다.

“선생은 조수석에 타. 이제 내가 운전 할 테니까.”

“어? 어어.”

얼결에 차에서 내린 아라타카가 조수석에 올라탔다. 그리고 안전벨트를 채 매기도 전에 에쿠보가 차 엑셀 브레이크를 밟았다. 급발진 하는 차에 아라타카의 몸이 뒤로 확 젖혀졌다. 시속 20km로 달리던 차가 100km 가까운 속력으로 미친 듯이 달리기 시작했다. 놀란 아라타카가 차창 위에 달린 손잡이를 잡고 으아아. 비명을 내질렀다.

“미쳤어??!!”

“미친 건 저 새끼겠지.”

빠―――앙!

미친 듯한 속력으로 내달린 에쿠보가 순식간에 아까 위협운전을 하던 차를 따라잡았다. 그러더니 아까 그 차가 그랬듯이 클랙슨을 마구 울려대며 차 뒤에 바짝 붙어버린다. 아라타카는 그저 자신의 안전벨트가 단단히 매져있는지 확인하고서 수감시절 외웠던 주기도문을 속으로 연신 읊어댔다. 아라타카가 당했던 것보다 더 위협적인 기세로 운전하는 에쿠보의 모습에 아라타카가 소리쳤다.

“형사가 이래도 돼?!?!”

“저 새끼는 이 몸이 오늘 빵에 쳐 넣는다. 어딜 감히.”

‘어딜 감히’ 라는 단 한 마디에 아라타카는 감정이 울컥 솟구쳤다. 자신보다 더 분노하는 에쿠보의 모습에 방금 전까지의 화가 농담처럼 스르륵 풀렸다.

“에쿠보….”

“저 새낀 오늘 죽었어.”

“사랑해.”

“뭐?”

클랙슨을 계속 누르고 있던 터라 에쿠보가 아라타카가에게 되물었다. 그러나 아라타카는 다시 사랑한다는 말을 하는 대신에 미소를 지으며 대답했다.

“저 새끼 빨리 잡아 쳐 넣고 집으로 가자.”

지금 당장 에쿠보의 볼을 잡고 뽀뽀를 퍼붓고 싶었다. 물론 이 죽음의 레이스에서 살아 돌아 갈 수 있으면 말이다.

[모브사이코/모브레이] 카게야마 케이지(Cage)

쟌이. — Sat, 22 Apr 2017 00:47:56 +0900

《인도 10대 소년 교통사고 후 4개 국어 구사 하게 돼….》

“별 일이 다 있네.”

턱을 괴고 인터넷을 하던 레이겐이 교통사고로 인한 뇌의 충격으로 하루아침에 4개 국어를 하게 된 아쌀라 군의 기사를 읽고 무료한 투로 중얼거린다. 평소라면 기사만 읽고 뒤로가기를 눌렀겠지만 오늘따라 한산한 사무실에 지루해진 레이겐이 기사 밑에 달린 댓글까지 읽어본다. 총 마흔 개 가까이 되는 댓글이 달렸는데, 대부분은 아쌀라 군을 부러워하며 ‘나도 어디 한 번 차에 치여 볼까’, ‘내 뇌 눈 감아’ 와 같은 수준 딸리는 댓글과 이를 비난하며 ‘차에 치일 생각 할 시간에 영어 단어나 더 외워라.’하는 비난의 댓글이 비등하게 달려있었다. 개중에는 ‘사람이 뇌를 100% 다 쓰면 초능력을 쓸 수 있다던데.’ 라는 전혀 신빙성 없는 댓글도 달려 있었다.

“모브. 혹시 어렸을 때 머리를 크게 다치거나 부딪힌 적 있어?”

“네?”

“아니. 그냥 해 본 소리야.”

사무실 소파에 앉아 학교 숙제를 하던 모브에게 질문을 던진 레이겐이 ‘미친놈아 그거 스칼렛 요한슨 나오는 영화 얘기잖아’ 라는 대댓글을 읽고 황급히 말을 거둔다. 하긴. 모브는 동생도 초능력을 쓰니까 유전적인 힘이겠지. 아무튼 아싸라비아인지 뭔지 하는 녀석은 좋겠구만.

애써 아쌀라를 향한 부러움을 감춘 채 마흔 여개의 댓글을 다 읽어치운 레이겐이 인터넷 창을 닫는다. 그리고서 너무 장시간 앉아있던 나머지 찌뿌둥해진 몸을 풀기위해 기지개를 킨다.

“아. 이런.”

책상에 앉아 팔을 휘적거리는 바람에 명함꽂이에 넣어둔 명함들이 책상 아래로 우르르 쏟아진다. 바닥에 어지럽게 흩어진 명함을 보고 작게 한숨을 내쉰 레이겐이 고개를 숙여 명함을 줍기 시작한다. 명함 앞면에는 깔끔한 폰트로 ｢이 세기 최고의 영능력자 레이겐 아라타카가 모두 해결 해 드립니다!｣라고 써져있었는데, 레이겐은 자기가 만든 문구임에 불구하고 너무나 뻔뻔한 나머지 명함을 줍다 말고 피식하고 웃고 말았다. 최고의 영능력자는 개뿔. 잘 때 가위에 눌려 본 적 없는데. 모브가 아니었다면 이렇게 오래 하지도 못할 일이었다.

“스승님! 전화 왔어요!”

레이겐이 새삼스레 모브에게 고마움을 느끼는 와중에 사무실 전화가 울린다. 제가 받을까요? 라고 묻는 모브의 물음에 내가 받을게! 하고 답한 레이겐은 오늘 첫 전화라는 다급함에 자신이 책상 아래에 있는 것도 까먹고 번쩍 몸을 일으켰다. 곧 쿵! 하는 엄청난 소리가 들렸고 레이겐의 눈앞이 멀미 하듯 빙그르르 하고 돌더니 이내 까맣게 점멸 된다. ‘스승님 괜찮으세요?!’ 놀란 모브의 외침이 귀에서 멀어지듯 들려오지만 레이겐은 대답 할 수 없었다. 대신 ‘이렇게 죽으면 쪽팔린데….’ 생각을 마지막으로 레이겐은 그대로 기절해 버렸다.

＊

남편이 바람을 피는 거 같아요. 레이겐 앞에 앉은 중년의 여자가 손수건을 꺼내들고 흑흑. 우는 소리를 내며 눈물을 찍어낸다. 그리고서 사진 한 장을 내민다. 남편으로 보이는 남자와 그 내연녀의 사진이었다.

“그런데 확실한 증거가 필요해요.”

해결 해 주실 수 있으시죠? 흐느낄 때는 언제고 여자가 살벌한 눈빛을 하고서 레이겐을 쳐다보며 묻는다. 레이겐의 목구멍 위로 ‘그런 일은 흥신소에 가셔야죠.’ 라는 말이 몇 번이고 올라왔지만 겨우 참아낸 레이겐은 무척 심각한 표정을 지었다. 오늘 첫 손님을 그냥 보낼 수 없었다.

“이건…악령의 소행입니다.”

“예?”

“확실히 남편 분께 아주 부도덕한 몹쓸 녀석이 붙어 있네요. 남편분의 바람은 악령으로 인한 것 같습니다.”

그, 그럼 어떡하죠? 농담이라고 하기엔 너무나 진지하고 심각한 레이겐의 모습에 여자가 살짝 떨리는 목소리로 물었고 레이겐은 방긋 미소 지었다.

“어떻게 하긴요. 제령을 해야죠.”

잠깐 기다리세요. 책상 서랍에서 노란 종이 몇 개를 꺼내든 레이겐이 빨간 사인펜으로 뭔가를 그려낸다. 얼핏 보면 그림을 그린 건지 문자를 그린 건지 모를 요상한 이것은 레이겐의 자체제작 부적이었다.

“자. 불륜절대퇴치부적입니다. 이걸 남편 분 이마에 붙이시고 따귀를 마구 때리시면… 모브! 너무 시끄럽잖냐!”

“네?”

“아, 죄송합니다. 제 제자 녀석이 조금 시끄럽게 했지요.”

“아무 소리도 안 들렸는데요?”

여자의 말에 레이겐이 주위를 두리번거린다. 방금 전 자신을 부르는 모브의 목소리를 들었는데 모브는 보이지 않았다. 환청이라도 들은 건가 싶어 여자에게 다시 한 번 사과를 하려는데 그 순간 또 스승님! 스승님! 하는 모브의 목소리가 들려온다. 분명 환청이 아니었다. 그리고 레이겐의 눈앞이 팟! 하면서 밝아졌다.

“스승님!”

“으…. 뭐, 뭐야.”

“괜찮으세요? 한참 기절 해 계셨어요.”

“손님은?”

“아직 안 오셨는데요?”

머리는 괜찮으세요? 모브가 걱정스런 투로 묻는다. 방금 전까지 손님의 의뢰를 들어주던 레이겐이 얼떨떨한 표정으로 고개를 끄덕였다. 그러고 보니 정수리가 얼얼한 것이 책상에 머리를 얼마나 세게 부딪혔는지를 알려주고 있었다. 아무래도 기절한 사이에 꿈이라도 꾼 모양이다.

“그래도 다행이에요. 손님 오시기 전에 깨셔서. 아까 전화하신 분이 오신다고 한 시간이거든요.”

너무나 생생한 꿈에 아직도 어안이 벙벙한 레이겐이 모브가 건네주는 찬물을 벌컥벌컥 들이켜 정신을 차린다. 가벼운 뇌진탕 증세인지 살짝 어지럽긴 했지만 손님이 온다는데 그냥 보낼 수는 없었다.

스승님. 손님 오셨어요. 모브의 말에 소파에 반쯤 누워있던 레이겐이 자리에서 순식간에 일어나더니 곧 웃는 얼굴로 손님을 맞이한다.

“어서 오세요. 최고 영능력자 레이겐 아라타카의 사무실…. 어?”

“남편이 바람을 피는 거 같아요. 흑.”

＊

아무래도 초능력이 생긴 것 같다. 레이겐은 애써 우연의 일치라고 생각하려고 했다. 그러나 그러기에는 꿈속과 똑같은 모습의 중년의 여자는 꿈속에서와 똑같이 남편의 외도를 해결해 달라고 했으며, 레이겐은 이에 대한 해결책으로 불륜절대퇴치부적을 그려 주었다. 대화나 행동의 약간의 변화만 있을 뿐 꿈속과 완전히 똑같은 상황이었다. 그리고 그 날 밤 레이겐은 꿈에서 골목길에서 천 엔을 주웠는데, 다음 날 아침 꿈속에서와 똑같은 장소에서 천 엔을 주웠다.

천 엔을 주운 레이겐은 그 자리에서 비명을 질렀다. 돈을 주웠다는 기쁨보다 자신에게도 어떠한 능력이 생겼다는 것에 피가 뜨거워져 비명을 지르지 않고서는 못 배겼기 때문이다. 4개 국어를 하는 아쌀라 따위 부러울 게 아니었다. 나는 미래를 볼 수 있다고!!

“그런데 미래를 알아서 무얼 해요?”

“응…? 미래를 알면 예기치 못한 사고도 방지 할 수 있고, 또….”

모브 녀석. 스승님에게 예지 능력이 생겼는데 축하 해주기는 망정 초를 치다니. 예상 못한 모브의 질문에 당황한 레이겐이 대답을 찾다가 아무튼! 하고서 모브의 등짝을 아프지 않게 내리친다.

“축하해주렴. 모브.”

“…축하 드려요.”

능력이 생겼다는 것에 애처럼 기뻐하기는 했다마는 사실 이 능력이 레이겐에게 그렇게 도움이 되지는 못했다. 그도 그럴 것이 잠을 자야만 미래를 볼 수 있었고, 원하는 미래를 선택해 보는 것이 아니었기에 제령 일에 있어서는 도움이 전혀 되지 못 했다. 아, 의뢰인에게 신뢰를 주는 것엔 조금 도움이 되었지만.

“저기….”

“어깨가 아프셔서 오셨지요? 고객님의 어깨에 저주를 품은 악령이 앉아있군요.”

“혹시…”

“화장실에 유령이 사는 거 같다구요? 저 레이겐 아라타카가 해결해 드리죠!”

손님이 입을 열기도 전에 찰떡 같이 의뢰를 맞추는 덕에 레이겐에 대한 입소문이 동네에 나기 시작했다. 불특정한 미래를 보는 것이 별 도움이 안 된다고 해도 이것만으로도 꽤 큰 성과였다. 그리고 때에 따라서는 모브를 필요치 않게 되었다. 이미 꿈에서 손님이 무엇을 원하고 어떤 결과가 나올지 다 봤으니까.

어느 순간부터 레이겐은 진짜 악령이 아닌 이상 모브를 부르지 않게 되었다.

“저 왔어요.”

“응? 오늘 부르지 않았는데?”

“저 5일간 사무실에 못 왔으니까요.

아, 타코야끼 사왔어요. 모브가 사온 타코야끼 상자 뚜껑을 열어 테이블 위에 올려둔다. 갓 만든 것을 사온 건지 타코야끼 위에 얹어진 가쓰오부시가 열기에 흐느적거린다. 부르지도 않았는데 갑자기 찾아온 모브에 레이겐이 하던 것을 멈추고 소파에 가 앉는다. 고작 5일만이었지만 오랜만에 보는 모브는 분위기가 뭔가 많이 달라져 있었다. 맞은편에 앉은 모브가 말없이 레이겐을 쳐다본다. 모브가 원래 말이 없는 편이란 걸 알면서도 레이겐은 아무 말 않고 있는 모브를 보고 있잖니 괜히 목이 탔다. 어색함에 하하 웃은 레이겐이 긴 막대로 타코야끼 하나를 집었다.

“잘 먹을게.”

“보셨죠.”

“응? 뭐를?”

“지금 이 상황. 꿈에서 보셨잖아요.”

“…….”

레이겐이 손에 든 타코야끼를 입에 넣지도 다시 상자에 넣지도 못한 상태로 얼어붙었다. 레이겐이 아무 말 하지 못 하자 모브가 말을 잇는다.

“그래서 안 부르신 거 아니에요?”

“무슨 말인지 나는 전혀 모르겠네….”

“모르시겠다면 그냥 할게요.”

자, 잠깐. 모브! 기다려! 레이겐이 허둥거리는 사이 어느새 모브의 몸이 탁자를 넘어와 레이겐 몸 위를 올라타고 있었다.

“역시 알고 계셨죠? 제가 키스 할 거라는 거.”

모브를 말리기도 전에 모브가 레이겐의 어깨를 움직이지 못하게 움켜잡으며 입술을 부딪쳐 온다. 여기까지 왔음에도 레이겐은 끝까지 모른 척 하려고 했지만 모브는 집요하게 레이겐의 입술 사이를 벌리려고 했고 레이겐은 결국 모브를 받아주었다.

“저를 혼자 두지 마세요.”

“하아….”

“좋아해요. 스승님.”

일주일 전 꿨던 꿈과 똑같았다.

미래를 알면 예기치 못한 사고를 방지 할 수 있다? 개뿔. 그 사고를 방지해보고자 레이겐은 일부러 모브를 피했지만 결국은 꿈처럼 되고 말았다. 그 덕에 레이겐은 아무리 피해도 일어 날 일은 일어난다는 것을 깨달았다.

“상급 악령이에요. 스승님은 뒤에 계세요.”

모브의 말에 레이겐이 고개를 끄덕이며 뒤로 물러선다. 10년 전 죽은 산장주인의 악령이 나타난다는 숲속은 모브가 있음에도 어쩐지 을씨년스러웠다.

모브와 레이겐은 키스 이후로 크게 달라진 것은 없었다. 모브는 레이겐이 부르지 않아도 꼬박꼬박 사무실을 찾았고 레이겐도 모브의 능력을 이용해 제령을 했다. 그러나 이것은 겉모습 뿐. 자신의 속마음을 드러낸 모브는 레이겐에게 시도 때도 없이 입술을 부딪쳐 왔고 요즘 들어 그 스킨십의 농도가 점점 더 진해지고 있었다. 미성년자와 이런 부도덕한 행위에 레이겐은 도망가고 싶었지만 도망 갈 수 없었다.

‘스승님, 젖꼭지 좋으세요?’

‘아흐읏. 으흐응.’

꿈에서 자신은 모브를 쳐내기는커녕 분명히 느끼고 있었다. 그 탓에 이 나이 먹고 몽정까지 하게 되었다. 이곳에 오기 전에도 모브와 진한 스킨십을 나눠버린 것이 떠오른 레이겐이 속으로 비명을 지르며 자신의 뺨을 때린다. 그 때였다. 앞서서 제령을 하고 있던 모브의 비명과 같은 외침이 들린 것은.

“스승님!!!!!!”

＊

아. 잠깐 졸았다. 입가에 살짝 흐른 침을 닦은 레이겐이 머쓱한 표정으로 주위를 둘러본다. 여전히 사무실은 한산했으며 모브는 소파에 앉아 조용히 숙제를 하고 있었다. 따분함에 노트북 전원을 켠 레이겐이 인터넷 뉴스 사이트에 들어 가 ‘기상천외 해외토픽’ 배너를 클릭한다. 시간을 때우기엔 ‘오늘의 경제’, ‘오늘의 정치’가 아닌 ‘기상천외 해외토픽’이 안성맞춤이었다.

《인도 10대 소년 교통사고 후 4개 국어 구사 하게 돼….》

“어라….”

이 기사 봤던 거 아닌가? 익숙한 제목에 클릭한 기사는 한 달 전 읽었던 기사였다. 화면 상단에 환하게 웃고 있는 아쌀라와 아쌀라의 모친의 사진을 보며 레이겐이 기사의 날짜를 확인해 본다. 9월 1일. 오늘이었다. 당황한 레이겐이 마우스 휠을 돌려 기사의 댓글을 확인한다.

‘나도 어디 한 번 차에 치여 볼까’

↳ ‘차에 치일 생각 할 시간에 영어 단어나 더 외워라.’

‘사람이 뇌를 100% 다 쓰면 초능력을 쓸 수 있다던데.’

↳ ‘미친놈아 그거 스칼렛 요한슨 나오는 영화 얘기잖아’

뭔가 이상하다는 것을 느끼자마자 공간이 바뀌었다. 이번엔 모브와 자주 가는 라멘 집에서 라멘을 먹고 있고 있었다. 그제야 레이겐은 지금 자신의 꿈이 과거부터 현재, 미래까지 뒤죽박죽 엉기고 있다는 것을 알아챘다. 다시 한 번 바뀐 꿈은 다시 사무실이었다.

“역시 알고 계셨죠? 제가 키스 할 거라는 거.”

“모, 모브.”

“저를 혼자 두지 말라 했잖아요.”

모브의 얼굴이 다가오는 순간 또 장면이 바뀐다. 엉망진창이었다.

“그런데 미래를 알아서 무얼 해요?”

“…….”

“스승님 말이 맞아요. 미래를 알면 모든 걸 예방 할 수 있어요.”

다시 한 번 시공간이 뒤틀린다. 이번에는 레이겐이 현재에서도 과거에서도 겪지 못 했던 것들이었다. 까만 정장을 입은 사람들과 사진 앞에 놓인 하얀 백합들. 자신의 장례식이었다.

“허억―!”

“스승님 괜찮으세요?!”

“뭐, 뭐야. 어떻게 된 거야?”

“제가 한눈 판 사이에 악령이 스승님께 달려들어서 절벽으로 떨어질 뻔 했어요.”

다행히 제가 구했지만. 안도의 한숨을 쉬며 말하는 모브의 말에 레이겐이 조심스레 입을 열었다.

“나 안 죽었어?”

“…….”

“내가 죽는 걸 보았어.”

기절해 있는 사이 자신이 죽는 미래를 보았다. 미래를 볼 수 있게 된 이후 한 번도 틀린 적 없는 능력이었다.

“스승님이 죽을 리가 없잖아요.”

레이겐의 물음에 모브가 살짝 웃으며 대답했다.

＊＊＊

모브가 아차 하는 순간 악령이 레이겐을 향했다. 그리 센 녀석은 아니었다만 너무 갑작스러웠기에 모브가 보호막을 쓰기도 전에 레이겐의 몸이 붕 하고 공중으로 떴다.

“스승님!!!!!!”

모브의 비명과 같은 외침과 함께 공중에 붕 뜬 레이겐의 몸이 그대로 절벽 아래로 곤두박질 쳤다.

살면서 처음 겪는 장례식은 허무했다. 고작 3일 만에 한 사람의 인생이 정리 되었다. 사람들은 슬퍼했지만 시간이 지나면 모두 잊을 것이 분명했다. 그리고 가끔 죽은 자를 추억 할 것이다. 모브는 스승님의 인생이 남들에겐 고작 ‘추억’으로 끝난다는 것이 허무했고 이해 할 수 없었다. 그래서 모브는 레이겐을 놓을 수 없었다. 모브에게 레이겐은 추억의 상대가 아니라 함께 해야 하는 상대였다.

그래서 카게야마 시게오는 사라져가는 레이겐 아라타카의 영혼을 잡아 새장에 넣어….

시간을

되돌리고

반복하고

또 되돌리고

다시 한 번

반복했다.

마치 꿈 속의 꿈처럼.

“형. 이제 그만 놓아드려.”

“…….”

“계속 이럴수록 형의 정신만 갉아 먹힐 뿐이야.”

“…….”

“언제까지 속일 수 있을 거 같아?!”

리츠가 모브에게 소리치자 모브가 하하하. 낮고 자조적인 웃음을 내뱉었다.

“영원히.”

[모브사이코/세리레이] 레드 핫 칠리 페퍼스 上

쟌이. — Thu, 6 Apr 2017 17:11:06 +0900

째깍 째깍 째깍

시계 초침이 돌아가는 소리에 컴퓨터 앞에 앉은 남자의 온 정신은 모니터에 집중됐다. 어두운 방 안에는 모니터 화면만 반짝이고 있었다. 분을 나타내는 시계 침이 59분에 다다르자 남자는 긴장감에 꿀꺽 침을 삼켰다. 머리에는 식은땀이 맺혔고 다리는 절로 덜덜 떨려왔다. 십. 구. 팔. 칠. 자정을 향해 빠르게 달려가는 초침에 남자가 속으로 카운트를 센다. 카운트 숫자가 줄어들 때마다 남자의 심장이 질주하는 기차마냥 마구 뛰어댔다. 드디어 모든 시계 침이 12시를 가리키는 순간 남자가 빠르게 마우스를 클릭했다.

《4월 12일. 모두가 기다렸던 대망의 H 보이즈! 최강의 캐스팅 라인업!》

으아아악― 가시지 않은 긴장감에 속으로 비명을 내지른 남자가 빠르게 스크롤을 내린다. 소년에서 청년 사이 즈음 되어 보이는 헐벗은 남자들과 프로필들이 마구 화면 위로 올라갔다. ‘미소년’, ‘근육계’, ‘스테미나’ 등 요상한 단어들이 화면에 난무한다. 남자는 좀 더 빠르게 마우스 휠을 돌렸다.

“없어…. 이번에도 없어….”

화면 속 스크롤바 막대가 맨 밑에 다가서야 남자는 잠시 멈췄던 숨을 내뱉으며 중얼거렸다. 흑흑. 실망감에 남자는 흐느끼며 책상에 얼굴을 묻는다. 벌써 2년 째였다. 자신이 가장 좋아하고 이 업계에서 가장 최고라고 느끼는 GV 배우가 비디오를 찍지 않은지.

레드 핫 칠리 페퍼스

세리자와x레이겐

“알바라도 구해야 하나.”

빈 담뱃값을 보며 레이겐이 턱을 긁적이며 중얼거렸다. 벌써 일주일 째 면도를 하지 않아 턱밑이 까슬했다. 무심코 거울을 본 레이겐이 허. 하고 헛웃음을 내뱉었다. 목이 늘어난 티셔츠와 트렁크 팬티. 그리고 지저분한 수염. 거울 속 레이겐의 모습은 완전 백수 꼴이 따로 없었다. 사실 거의 백수가 맞긴 하지만.

수북한 재떨이에서 그나마 장초를 골라낸 레이겐이 신문을 펼쳐 구직란을 찾았다. 벌써 집세도 세 달치나 밀렸다. 담배도 살 돈 없는 지금 이대로라면 언제 내쫓길지도 모르는 상태였다. 다음 스케줄을 잡기 위해 항상 바쁘게 울려대던 휴대폰도 스팸메시지 빼고는 어떤 연락도 오지 않았고. 이제 시계나 다름없어 매달 휴대폰 요금을 내는 게 억울할 정도가 되었다. 빨리 푼돈이라도 벌어야했다.

“서빙? 서비스직은 싫은데…. 흐음. 택배 상하차라니. 힘든 것도 싫어.”

이것도 싫다 저것도 싫다 골라내고 보니 할 수 있는 일이 아무 것도 남아있지 않았다. 거의 꽁초나 다름없는 담배 필터를 잘근잘근 씹던 레이겐이 신문을 덮고 그대로 침대에 누워버린다. 그냥 이대로 죽으면 편하지 않을까. 이대로 눈 뜨면 세상이 멸망해있으면 좋겠다…. 그래도 한 때 잘 나갔을 때가 있었는데 말이야. 자조적인 투로 혼잣말을 읊조린 레이겐이 한숨을 내뱉었다. 과거의 영광을 떠올리니 더 이상 뭘 해야겠다는 기력이 나지 않았다.

정말로 과거에는 돈을 잘 벌었다. 게다가 아직 회사에 몸담고 있는 상태라 언젠가 일이 들어올지도 모르는 일이다. 버는 족족 써버리는 바람에 남은 게 하나도 없고 언제 일이 들어올지 모른다는 게 문제였지만. 아무튼 주위에서는 거의 해고나 다름없다고 말할지언정 지금의 레이겐은 아주 장기간의 휴가를 지내고 있는 중이…라고 생각하려고 했다.

“아아.”

한참을 누워있던 레이겐이 한탄과 같은 숨을 뱉으며 자리에서 벌떡 일어났다. 이러다 정말 침대와 한몸이 될 기세라 기운을 차리기 위해서 방 청소라도 할 요량이었다. 정말 백수가 될지언정 백수처럼 살 수는 없었다. 그대로 세면대로 직행한 레이겐이 면도를 하기 시작했다. 지저분하게 자란 수염이 깔끔히 밀리자 나름대로 훤칠한 외모가 드러난다. 거울 속의 자신의 얼굴을 보고 만족스런 미소를 지은 레이겐이 청소용 마스크를 쓰고서 마대걸레를 꺼내들었다. 그리고 가장 먼지가 많이 굴러다닐 거라고 사료되는 침대 밑에 마대걸레를 들이밀었다.

“헉! 500엔!!”

아니나 다를까. 침대 밑에서 500엔이 쑥 하고 끌려나왔다. 500엔을 주워든 레이겐은 곧장 마스크를 벗었다. 그리고 운동화를 구겨 신고서 현관을 뛰쳐나갔다. 담배! 담배를 살 것이다!

＊＊＊

날이 참 좋았다. 도로마다 벚꽃이 활짝 피어있고 여기저기엔 가족이나 연인들로 보이는 사람들이 행복의 오오라를 내뿜고 있었다. 봄 특유의 생명력과 활기가 곳곳에서 느껴졌지만 세리자와는 그러지 못했다. 밤새 베개를 눈물로 적신 터라 양 눈은 팅팅 부었고 환절기 알레르기 때문에 콧물이 계속해서 흘러나왔다. 그런 세리자와는 봄과 전혀 상반되는 우울함을 내뿜으며 벚꽃이 만개한 길을 걷고 있었다. 엄마의 마트 심부름 때문이었다.

“파랑…계란이랑 또 뭐였더라.”

가물거리는 기억력에 세리자와가 주머니를 뒤적거린다. 이럴 것을 예감한 엄마가 써준 메모를 주머니에 넣고 나왔었다. 종이가 주머니 깊은 곳까지 들어갔는지 잘 잡히지 않는 메모에 세리자와가 끄응거리며 주머니를 까뒤집었다. 그리고 그 순간 미처 앞을 보지 못한 세리자와가 앞에 있던 남자의 등에 머리를 툭. 하고 박아버렸다.

“…뭐예요?”

“아. 죄송합…으아아아!!!”

세리자와가 사과를 하다말고 부딪힌 사람의 얼굴을 확인하더니 대뜸 비명을 내질렀다. 덩달아 상대도 깜짝 놀랐는지 두 눈을 크게 뜨고 세리자와를 쳐다봤다. 그 시선에 세리자와가 앓는 신음을 내뱉더니 덥썩 상대의 손을 잡았다. 무의식과 같은 행동이었다. 세리자와의 손은 덜덜 떨리고 있었다. 이상한 세리자와의 행동에 상대 남자가 당황해 어쩔 줄을 몰라 한다.

“왜, 왜 이러세요…?”

“레, 레이겐… 아라타카씨.”

“……!”

“맞으시죠?”

날이 춥지도 않은데 세리자와는 덜덜 떨리는 몸을 주체 할 수가 없었다. 그리고 꿈일지도 모른다는 생각에 번뜩 제 볼을 꼬집어 봤다. 꼬집힌 볼은 아팠고 앞에 당황한 남자는 고개를 끄덕였다. 세리자와는 벅차오름과 흥분감에 크흡. 하고 숨을 들이켰다. 눈물이 나올 것 같았다.

“패, 팬이에요.”

“……아아.”

“아니! 팬 그 이상입니다!!”

세리자와는 거의 울먹이는 목소리로 크게 외쳤다. 여전히 믿기지가 않았다. 항상 화면 너머로만 몇 천 번이고 본 자가 자신의 눈앞에 현실로 서있다는 사실에 세리자와는 맞잡은 레이겐의 손을 더 힘주어 잡았다. 실로 꿈만 같았다.

아아. 이런 날이 오게 될 줄이야. 나의 에로스. 나의 레이겐씨.

＊＊＊

당황함이 가시고 대충 상황이 판단된 레이겐은 제 손을 잡고 덜덜 떠는 남자를 지그시 쳐다보았다. 순간적으로 레이겐의 직업병인 ‘스캔’이 발현 되었다. 흠. 잘생긴 건 아니지만 그래도 호감 가게 생겼고. 관리를 안 해서 그렇지 선천적으로 근육도 꽤 있는 편 같은데? 이 정도면 80점정도 되겠군.

상대를 스캔 후 견적을 내는 건 오랫동안 GV배우로 활동하면서 생긴 병이었다. 아무래도 수많은 남자들과 촬영을 하다 보면 절로 점수를 매기게 될 수밖에 없었다. 높은 점수의 남자와 찍은 비디오는 반응이 좋은 반면 하위권의 남자와 찍은 것들은 잘 팔리지 않았다. 80점이면 잘 팔릴 점수였다.

“내가 무슨 생각을….”

“네?”

“아니에요. 그나저나 절 기억해주는 분이 계시다니 너무 기쁘네요.”

평범한 일반인을 가지고 엄한 생각을 해버린 레이겐이 정신을 차리고 예쁘게 웃으며 답했다. 남자는 벅찬 표정으로 연신 앓는 소리만 내뱉었다. 종종 길 가다 우연히 자신을 알아보는 사람을 만난 적은 있었다마는 아무래도 찍는 장르가 장르인 만큼 크게 레이겐을 아는 척 하는 사람은 없었다. 그에 비해 앞에 남자는 엄청난 리액션으로 레이겐을 당황케 하고 있었다. 이제 그만 잡은 손 좀 놔줬으면 좋겠는데 남자의 손에는 더 힘이 들어갔다.

“사인이라도 해드릴까요? 종이 있으세요?”

“아, 아! 잠깐만요. 여기 있어요!”

레이겐의 말에 남자가 구깃구깃한 종이를 급하게 내밀었다. 종이에는 ‘파, 계란 한 판, 두부 한 모, 소고기 300g' 라고 써져있었다.

“하하. 장 보러 가시는 중이었나 봐요? 성함이 어떻게 되시죠?”

“세, 세리자와 카츠야라고 써주시면….”

“아. 그런데 펜이 없네요. 어떡하죠?”

펜은커녕 침대 밑에서 주운 돈으로 담배 사러 갈 생각에 집에서 뛰어 나온 터라 레이겐은 휴대폰도 가지고 나오지 않았다. 남자도 펜이 없는지 탄식을 내뱉으며 무척 아쉬운 표정을 짓는다. 그 표정이 어땠냐면 마치 나라라도 잃은 표정이었다. 그 모습에 레이겐은 어쩐지 코끝이 찡해졌다. 나이 많고 인기가 시들해졌다며 마지막으로 겨우 찍은 비디오가 2년 전인데 아직도 나를 좋아해주는 사람이 있다니. 괜히 감동 받은 나머지 레이겐은 남자에게 충동적으로 제안했다.

“저희 집 바로 근처인데. 잠깐 오실래요?”

레이겐의 집은 어디서나 평범하게 볼 수 있는 원룸이었다. 그럼에도 세리자와는 레이겐의 공간에 들어왔다는 사실만으로 머리가 아찔해졌다. 온 사방에서 레이겐의 냄새가 나는 것 같았다. 아, 침대에 앉으셔도 돼요. 어색하게 서 있는 세리자와를 향해 레이겐이 말했다. 그러더니 책상을 뒤져 펜과 종이를 꺼내들었다.

“사인은 새 종이에다가 해드릴게요.”

“가, 감사합니다.”

“그런데 왜 절 좋아하세요? 요즘 저보다 더 잘 나가는 신인들 많은데.”

“아니에요!!!”

레이겐의 말에 세리자와가 자리에서 벌떡 일어났다. 그 바람에 사인을 하던 레이겐은 놀라 펜을 떨어트렸다.

“레이겐 씨는 최고예요! 저를 흥분 시키는 사람은 레이겐 씨밖에 없다고요. 저 레이겐 씨 데뷔작부터 마지막으로 찍은 비디오까지 다 가지고 있어요. 레이겐 씨가 아니면 저 서지도 않아요!”

“…….”

“아.”

충격적인 고백에 일순간 둘 사이에 적막이 흘렀다.

“저, 그게…그러니까.”

“괜찮아요. 보는 사람을 흥분 못 시키면 더 문제니까….”

그렇게 말하면서도 레이겐은 은근슬쩍 시선을 돌렸다. 얼굴에 확 열이 올랐다. 그리고 어쩐지 이 어딘가 순진한 남자를 놀리고 싶다는 심보가 들었다. 그러고 보니 일이 끊긴 이후로 한 번도 누군가와 섹스를 한 적이 없었다. 무려 2년 동안이나 말이다.

“저어 레이겐 씨…?”

“이름이 세리자와라고 하셨죠.”

“아아. 네.”

80점…. 그래, 80점짜리 나쁘지 않지. 나쁘지 않아. 레이겐이 손으로 달아오른 얼굴에 부채질을 하며 침을 꼴깍 삼켰다.

“사인 말고 제대로 팬 서비스 해드릴까요?”

[모브사이코/모브레이] 四季

쟌이. — Sat, 11 Mar 2017 23:29:04 +0900

粉雪

내 감정을 깨달은 것은 가랑눈이 휘날리던 어느 겨울이었다. 그건 찰나의 순간이었다. 수학 숙제를 집에 두고 온 것을 학교에 가서야 ‘아!’ 하고 깨닫는 것처럼.

밤부터 함박눈이 되어 내릴 거라는 눈은 조금씩 잘게 부서져서 도시에 흩뿌려지고 있었다. 꽁꽁 싸매고 나왔음에도 겨울의 한기를 이기기엔 무리였는지 온몸이 움츠러드는 날씨였다. 우린 우산 하나를 지붕 삼아 눈을 막으며 걷고 있었다.

‘분명 처음엔 내가 뒤를 따라 걸었던 거 같은데.’

누가 앞서 걷고 그 뒤를 따라 가는 형태가 아닌, 동등한 자리에서 함께 길을 걸어가는 지금이 나는 어쩐지 새삼스러워졌다. 정확히 언제부터였는진 모르겠지만 나와 나의 스승님은 어깨를 나란히 하고 걷고 있었다. 이 생각을 하자 나는 정말 새삼스러워져서 왠지 가슴이 울렁거렸다.

이제 우산은 각자 쓰고 다녀야겠다. 너 너무 컸어. 그치? 스승님이 웃으며 말했다. 우산이 두 사람 몫의 기능은 하지 못해 나와 스승님의 한쪽 어깨엔 미처 막지 못한 눈이 쌓이고 있었다. 그의 말대로 내 키는 스승님과 비슷했다. 아니 어쩌면 더 클지도 모른다. 부모님이 그리 크지 않으니까 나도 별로 안 클지도 몰라. 하고 걱정했던 거와 달리 몇 년 전 성장통을 호되게 겪은 후로 20센티 가까이 성장하고 말았다. 그 탓에 오늘 같은 날씨에 우산을 하나밖에 가지고 나오지 않은 스승님과 나는 한쪽 어깨를 수시로 털어주게 되었다.

“아. 춥다.”

스승님이 장갑을 끼지 않은 맨손을 입에 가져다 대 입김을 불어 녹이며 말했다. 순간 그 손을 잡을 뻔 했다. ‘제 손은 따뜻하니까 제 손을 잡으세요.’ 라고 할 요량이었을까? 아니. 난 이런 센스있는 사람이 아니란 걸 나도 잘 알고 있다. 그건 그냥 두고 온 숙제를 안 가지고 온 것을 깨달은 것과 같은 찰나의 순간 같은 거였다. 그래, 나는 깨달았다.

이건 사랑이라고.

“모브 네가 이제 몇 학년이지?”

스승님이 라멘을 주문하며 물었다. 수 년 간 셀 수 없을 만큼 왔었던 라멘집 사장님은 역시 그걸 시킬 줄 알았다면서 주문을 채 하기도 전에 조리를 시작하고 있었다.

“고3. 수험생이에요.”

“벌써 그렇게 됐나? 그럼 이제 사무실도 잘 못 나오겠네.”

“…….”

스승님은 왜 이렇게 말하는 걸까. 옛날에는 ‘귀가부’의 소중함을 강조하면서 꼬박꼬박 사무실로 불렀으면서. 이제는 못 나오는 게 당연한 것처럼 말하고 있다. 그게 왠지 억울했다.

“수험생은 오면 안 되는 건가요.”

“음? 아니 그런 건 아니다만 대학…안 갈 거야?”

“대학….”

아직 한 번도 제대로 생각해 본 적 없는 주제가 스승님 입에서 나오니 말문이 막히고 말았다. 주위 모든 사람들이 대학을 가기 때문에 당연히 가야하는 거라고 생각했지만 그렇게 되면 더 이상 스승님을….

“대학 안 가고 그냥 계속 스승님을 돕는 것도 괜찮다고 생각해요.”

“이봐 모브….”

사무실 일을 돕는 것에 대학이 문제라면 대학을 가지 않으면 되지 않을까? 하고 단순히 생각하고 말했지만 스승님의 표정은 좋지 않았다.

“물론 너는 초능력으로 유명한 제령사가 될 수 있겠지만. 네가 아닌 날 돕기 위해서 대학을 안 간다는 말은 좀 잘못 되지 않았어?”

“…네?”

“내가 언제까지고 영등등 일을 할 수 있는 게 아니잖아. 그러니까 대학을 가. 그리고 네가 하고 싶은 걸 해.”

제가 하고 싶은 게 바로 스승님 옆에 있는 건데요…. 하고 대답하고 싶었지만 금세 조리되어 나온 라멘에 대화는 끊기고 말았다. 안 먹어? 차슈도 추가 해줬는데. 라멘이 나왔음에도 내가 먹지 않고 시무룩한 표정으로 고개를 떨구고 있자 스승님이 물어본다. 그 말에 나는 괜히 코를 훌쩍이고서 젓가락을 들었다,

“아뇨오…먹을 거예요….”

아직 나는 시작도 안 해봤는데 초입부터 제대로 차인 듯한 기분에 눈물이 날 거 같았다.

春の歌

벚꽃이 활짝 폈다. 매년 피는 벚꽃임에도 이상하게 벚꽃은 다른 꽃보다 더 사람을 설레게 만든다. 그러나 오늘부로 정식 고3 수험생이 된 우리에게 ‘설렘’은 과분한 감정이었다.

“형. 몸은 어때? 좀 괜찮아?”

“응. 괜찮아.”

같이 등교하던 리츠가 걱정스레 물어본다. 아직 살짝 미열이 남아있는 거 같았지만 더 이상 걱정 끼치기 싫어 나는 웃으며 대답했다. 시작이 좋아야 끝이 좋을 텐데. 개학하기 직전 심각한 독감에 걸려버렸다. 병원에서는 스트레스로 인한 면역력 감소로 걸린 환절기 독감이라 했다. 그 말에 가족 모두 수험생의 스트레스라고 치부하고 3일 내내 지극정성으로 날 돌봤다.

걱정 끼쳐드려 죄송해요 엄마 아빠 리츠. 그런데 이건 수험생 스트레스가 아닌 그냥 상사병이에요!

‘다음 주가 개학이지? 개학 하면 안 와도 돼.’

지난 주 스승님이 했던 말을 다시 떠올리니 코끝이 찡해졌다. 독감에 걸릴 정도로 충격은 꽤나 컸다. 사실 올해 스승님을 포함해 영등등 멤버들과 꽃놀이 갈 계획까지 짰었는데….

“진짜…괜찮은 거 맞아?”

“괜찮다니까 그러네….”

올해의 봄은 나에게 정말 과분한 계절이 되었다.

｢모ㅂ자니? 미아ㄴ한ㄷ 좀 도와줘야 할 ㄱㅓ 같아｣

개학 하고 2주 만에 스승님에게 연락이 왔다. 그것도 밤 11시에 오타 가득한 문자로. 나는 스승님이 연락을 해줬다는 것에 기뻐하다가 이내 큰일이 난 건지도 모른다는 생각에 집을 뛰쳐나갔다. 악령인가? 바퀴벌레? 아니면 강도?! 사무실로 달려가는 동안 별 생각이 다 들었다. 그렇게 열심히 뛴 결과 집에서 사무실까지 가까운 거리도 아닌데 거의 10분 만에 사무실에 도착했다.

“스승님!”

“으으…모브.”

사무실 문 앞에 기대어 축 늘어져 앉아있는 스승님을 발견하자마자 놀라 가슴이 미친 듯이 뛰었다. 스승님이 잘못 됐을까봐 눈물이 핑 돌았다. 그러나 곧 스승님께 은은하게 풍겨져 나오는 알코올 냄새와 이어지는 스승님의 말에 나올 뻔했던 눈물이 쏙 들어갔다.

“집에…가려는데…길이 구불구불… 막 접히잖아…. 하늘은 마구 소용돌이 치고. 하하. 이건 그래. 맞아. 악령…악령의 소행이 분명하다!”

“스승님…. 얼마나 마시셨어요.”

“으응?”

원래 술에 많이 약하셨지. 좀 어이없긴 했지만 별 일이 아니었단 사실에 그제야 난 안도의 한숨을 내뱉었다. 그리고 오랜만에 스승님의 얼굴을 본다는 반갑기도 했고, 무방비 상태에서 찾은 사람이 나라는 사실도 무척 좋았다.

“일어나세요. 집까지 모셔드릴게요.”

“그러믄 나야 고맙지이…으잉? 업어서 가는 거야?”

“저 이제 스승님보다 훨씬 크다고요.”

에이. 훨씬은 아니지이…. 늘어지는 스승님의 말을 무시하고 그를 등에 업었다. 생각보다 묵직한 무게에 헉 하고 숨을 들이셨지만 그래도 초능력은 쓰지 않았다. 물론 초능력을 쓰면 아주 쉽고 금세 스승님을 집까지 데려 갈 수 있겠지만 그러고 싶지 않으니까. 같이 있을 수 있다면 비록 등 뒤에서 느껴지는 스승님의 호흡이 술 냄새 가득해도 참을 수 있었다.

桃

에너지 절약 캠페인 어쩌구를 위해 오전 시간에는 학교 에어컨을 가동하지 않는다. 오전에는 덜 덥기 때문이라고는 하는데 사실 낮과 비교해서 조금 덜 더울 뿐이지 절대 덥지 않은 게 아니었다. 그 탓에 지금 내 목 뒷덜미에는 땀이 송글송글 맺혀있다. 교실 여기저기서 에어컨을 틀어주지 않는 학교를 욕하는 소리가 들려왔다. 지난 수업이 수학이었던 터라 수학 교과서는 부채로 전략해 버린 지 오래였다.

“카게야마는 방학 때 뭐 할 거야?”

“나? 아르바이트를 할 거 같아.”

“아, 중학생 때부터 해왔다는 거?”

“응.”

그러고 보니 곧 방학인가. 중간고사 성적을 보고 아찔했던 게 엊그제 같은데 벌써 방학을 앞두고 있다니. 그 전에 기말고사라는 아주 큰 장벽이 버티고 있었으나 어쨌든 곧 여름방학이다. 여름방학이면 이제 스승님을 맘껏 볼 수 있을 거란 생각에 벌써부터 가슴이 두근거렸다. 봄 꽃놀이를 가지 못했으니 여름 마츠리는 꼭 스승님과 가고 말 테다.

“뭐? 수험생이 마츠리?!”

“…….”

설마 했지만 스승님에게 설마 했던 반응이 나오자 살짝 짜증이 났다. 명문대를 보내려는 학부모도 아니고, 대체 왜 나에게 철저한 수험생활을 요구하는지 이해가 가지 않았다. 오랜만에 들린 사무실인데 스승님의 잔소리만 듣고 가게 생겼다. 선풍기를 강풍으로 틀어놓은 탓에 팬이 돌아가는 소리가 꽤나 크게 들린다. 내가 미풍으로 단계를 낮추자 그제야 소리가 좀 잠잠해졌다.

“스승님. 저 공부 잘 못해요.”

“응?”

“리츠라면 몰라도 이제 와서 열심히 해봤자 그리 좋은 대학은 못 갈 거예요.”

“그, 그래도….”

“그리고 저 학기 초에 호되게 앓았던 거 아시죠? 원인이 스트레스 때문이래요.”

그러니까 그 날 하루만 저와 어울려 줘요.

공부를 잘하는 건 아니어도 그래도 바보는 아니라고 생각했는데, 생각보다 제대로 하는 공부는 어려웠다. 계속 같은 페이지에서 멈춰있는 교과서를 보고 있자니 새삼 리츠가 대견스러워졌다. 그리고 시험정적 같은 걸 조건으로 내걸은 스승님도 원망스러웠다.

“어째서 공부에 연연 하시는 거야….”

여태까지 한 번도 그런 적 없었으면서. 결국 한 시간이 넘도록 같은 페이지의 교과서에 얼굴을 파묻은 나는 그대로 잠들고 말았다.

＊＊＊

“유카타. 입으실 줄 몰랐어요.”

기말고사를 겨우겨우 보내고 드디어 방학을 했다. 얼마나 기다리고 있었으면 방학을 하자마자 스승님께 전화해 ‘가요! 마츠리!’ 하고 외쳐버렸다. 스승님도 결국 오케이를 하셨고 그렇게 디데이까지 세어가며 마츠리만을 기다렸다. 그리고 대망의 날. 너무 떨려서 한 끼도 못 먹고 나오고 말았는데, 스승님이 유카타를 입고 나온 것을 보고 심장이 입으로 나올 뻔 했다. 꽤 오랜 시간을 스승님과 보냈지만 유카타를 입은 스승님의 모습은 오늘이 처음이었다.

“집에서 보내줬어. 편하긴 한데 좀 어색하네. 이상한가?”

“아니요. 진짜…멋있으세요.”

“하하. 고맙다. 모브. 아, 맞다. 복숭아 먹을래?”

“복숭아요?”

“응. 집에서 올해 천도복숭아가 맛있다고 같이 보내줬거든. 혼자 먹기엔 수가 꽤 많아서 가져 왔지.”

들고 있던 봉투에 복숭아가 들어있었는지 스승님이 내민 잘 익은 복숭아 하나를 봉투에서 꺼내 내게 내밀었다.

“먹어 봐. 맛있어.”

자신의 몫의 복숭아를 하나 꺼내 베어 문 스승님이 웃으며 말했다. 맛있게 잘 익은 천도복숭아의 노란 속살이 보였다. 나는 스승님의 손목을 타고 흘러내리는 과즙을 보고 복숭아보다 더 빨간 얼굴이 되어 마츠리 내내 스승님의 얼굴을 제대로 쳐다 볼 수 없었다.

夜はかける

고백했다. 스승님을 좋아하긴 해도 사귄다든지, 고백을 한다든지 그런 생각은 한 번도 한 적 없었다. 이건 ‘고백’이 아니라 ‘사고’에 가까웠다. 여름방학이 끝나고 본격적인 2학기가 시작 될 때 즈음 나의 스승님은 여자를 소개 받았다. 나이가 나이인지라 결혼을 염두에 두고 가지는 만남이라고 하였다. ‘정말 잘된다면 결혼 할지도 모르겠네.’ 하고 내 속을 긁는 얘기도 했었다.

내가 그 얘기를 처음 들었을 때 어떤 반응이었냐면…. 기억도 안 난다. 눈앞이 하얘지고 심장이 미친 듯이 두근거려서 정신이 내 정신이 아니었다.

좋아해요. 스승님. 그러니까 선 보지 마세요.

그 상황에서 내뱉어진 미숙한 고백이 과연 고백이라고 할 수 있겠는가. 그러니 이것은 사고라고 해야 한다. 더군다나 그 때의 난 볼썽사납게도 엉엉 울며 거의 어린애가 떼를 쓰듯이 고백했었다. 그 모습에 스승님은 그냥 내 등을 토닥이며 ‘에휴’ 하고 한숨을 내쉬었다. 그 뿐이었다. 갑작스런 고백에 대한 놀람도 대답도 없었다.

그렇게 2학기가 시작 되었고 나는 창피함과 스승님에게 거절당할지도 모른다는 두려움에 어느 순간 사무실로 가는 발걸음을 멈추었다. 초능력으로 사람 마음을 조종 할 수 없다는 게 안타깝다는 생각이 들 정도였다. 그렇게 한 달 동안은 이를 악물고 스승님이 그렇게 강조하던 ‘수험생의 생활’을 하며 생각을 다른 곳으로 옮겼다.

지난겨울. 시작도 전에 실연을 경험했던 나는 한 발짝 나아감과 동시에 도망치고 있었다.

스승님의 소식을 들은 건 다름 아닌 리츠로부터였다.

“아. 나 오늘 레이겐 씨 봤어.”

저녁을 먹던 중 리츠가 툭 하고 말을 내뱉었다. 예전부터 스승님을 탐탁지 않게 생각했던 리츠인지라 평소라면 하지 않을 얘기였지만, 고3이 된 이후로 내가 사무실을 자주 가지 않는다는 걸 알고서 내뱉은 말 같았다. 그러니까 마치 어린 시절 옆집에 살았던 동갑내기 친구를10년 만에 우연히 길에서 만났는데, 그걸 저녁 식탁에서 말하듯이 말이다. 이미 리츠에게 스승님은 과거의 사람이 된 듯싶었다.

“여자랑 같이 있던데? 헉. 형 숟가락이…!”

“아…!”

중학교를 졸업하고서 한 번도 구부린 적 없는 숟가락이 꺾이다 못해 아주 흐물거리고 있었다. 숟가락의 상태를 보니 힘으로 피기에는 무리인 거 같아 아무래도 엄마 몰래 버려야 할 거 같았다.

그날 밤 나는 잠을 이루지 못했다. 눈을 감으면 스승님과 처음 보는 여자가 서로 팔짱을 끼고선 서있는 모습이 그려졌다. 그렇게 새벽까지 잠을 설치다 정신을 차려 보니 차가운 아스팔트 위를 내달리고 있었다. 이번엔 제대로 고백하리라 생각하며.

[모브레이/리츠레이] 오뇌의 무도

쟌이. — Sun, 15 Jan 2017 13:25:15 +0900

+시대적 배경은 60년 대쯤

성부와 성자와 성령의 이름으로 아멘.

조용하다 못해 엄숙한 분위기 속에서 모두가 성호경을 긋는다. 꽤 이름 있는 가톨릭 기숙학교의 입학식은 주일 미사와 별반 다를 거 없이 진행되었다. 신학교도 아닌 주제에 학생들은 신부복의 로만칼라와 비슷한 디자인의 교복을 입고 있었고 일정한 톤으로 주기도문을 읊는 모습은 전부 신학생들 같았다. 그저 단순한 미션스쿨일 뿐, 일반 고등교육을 하는 학교임에도 불구하고 아침 자연광이 스테인글라스로 만든 창을 넘어 묘한 빛으로 강당을 비추자 여기가 대체 학교 강당인지 성당인지 헷갈릴 정도였다.

제일 나이가 있어 보이는 머리가 다 벗겨진 신부님이 학교 내에서 어기지 말아야 할 것과 지켜야 할 것들을 읊었다. 죄다 따분하고 고루한 것들뿐이었다. 이 중 가톨릭이 아닌 사람이 몇이나 있을까. 따분함에 연신 하품만 하던 레이겐 아라타카가 눈치껏 주위를 살펴봤지만 모두들 엄숙한 분위기에 심취해 있었다.

아, 담배 피고 싶다.

습관처럼 치미는 흡연 욕구에 레이겐은 짝다리를 짚고서 오른쪽 다리를 떨기 시작했다. 벌써 1시간이나 지난 입학식이 지겨워서 견딜 수가 없었다. 단정히 서있는 다른 학생들과 달리 건방져지기까지 해 보이는 그 모습에 옆에 있던 학생이 눈을 뜨고서 슬쩍 레이겐을 쳐다보며 눈치를 줬다. 무언의 눈치가 느껴지자 레이겐이 그쪽으로 찡긋 한쪽 눈을 감아 윙크해 보인다. 그러자 상대의 표정이 한껏 일그러진다. 그 꼴이 꽤나 웃겨 속으로 큭큭 웃어댄 레이겐이 이번엔 한숨을 내쉬었다.

모든 게 좆같았다.

이 모든 문제의 시작은 세 달 전 어머니에게 자신의 남색을 들키게 된 부터였다. ‘왜 남자를 좋아하면 안 되는 건데요?!’ 레이겐의 물음에 어머니는 사탄이라도 본 모양새로 하얗게 질린 얼굴로 벌벌 떨었다. 그리고 그 다음 날부터 어머니는 남색을 신앙이 부족해 생긴 병으로 치부하며 매일 새벽에 일어나 성모상 앞에서 성모송을 외며 꽤나 오랜 시간동안 레이겐이 치유되길 기도했다. 그러나 곧 별 소용없다는 것을 깨닫곤 ‘네가 그렇게 된 것은 모두 신앙이 부족해서야.’ 라 말하였다. 아들의 남색을 아들을 낳은 ‘내 탓’이 아닌 ‘네 탓’으로 돌리는 셈이었다. 그리곤 말도 없이 레이겐을 이 학교에 입학시켜 버렸다. 말이 좋아 ‘명망 있는 가톨릭 학교’에 입학시킨 것이지 사실상은 감금과 다름없었다. 이곳은 술과 담배대신 성경과 기도문을 쥐어주고 복장부터 언행 하나하나까지를 관리했다. 학교 교문을 통과하면서 레이겐에게 허락된 것은 낭만주의 시집 한 권뿐이었다.

레이겐은 프랑스 낭만주의 문학을 좋아했다. 퇴폐적이고 관능적인, 더 나아가 성적 도착증적이기까지 한 데카당스 문학. 결벽에 가까울 정도로 체계적이고 정돈된 가족들 틈에서 자라온 레이겐에겐 어린 시절, 그것을 읽는다는 것은 레이겐 나름대로 금기를 깨는 행동이었다.

나는 너의 입에 대고 말하리라

나는 가리라,

여자아이 잠재우듯, 네 몸을 껴안으며.

장미 빛 어린

네 하얀 피부 아래 흐르는

파란 피에 취해

“네 몸을 껴안으며… 파란 피에 취해….”

당시 ‘데카당스’라는 의미자체도 제대로 이해하지 못했으면서도 어린 레이겐은 같은 부분을 읽고 또 읽으며 시가 주는 관능적임에 취해 자위했었다. 그리고 성정체성을 깨달은 열다섯 살. 또 다른 금기를 깨고만 레이겐은 이번에는 스스로를 ‘낭만주의의 창부’라 부르며 문란한 생활을 이어갔다. 그것이 레이겐이 어머니를 벌주는 방법이었다.

어느새 입학식이 끝이 났다. 입학식이 끝난 후 학생들은 기숙사로 자리를 옮겨 자신의 방과 룸메이트를 확인해야했다. 기상시간부터 취침시간까지 정해져 있는 기숙사 방은 특별한 사유가 없는 이상 전부 4인 1실로 배정되었다.

“어라? 우리 같은 방이네?”

“…….”

배정된 방을 찾아가자 레이겐은 아까 자신의 옆에서 눈치를 주었던 녀석이 방에 먼저 와 있었다. 우연인지 운명인지 모르겠다만 일단 아는 얼굴이었기에 레이겐이 반갑게 인사했다. 그러나 상대는 달갑지 않은 표정으로 대충 고개만 끄덕이며 레이겐을 무시했다. 가방에서 짐을 꺼내 정리하는 녀석을 팔짱을 낀 채 조용히 지켜보던 레이겐은 노트 구석자리에 작게 이름이 쓰여 있는 걸로 녀석의 이름을 알아냈다.

“이름이 S야?”

“…….”

갑작스런 물음에 짐을 정리하던 녀석이 눈을 흘기며 레이겐을 바라본다.

“방금 꺼낸 노트에 적혀 있는 거 봤어. 나는 레이겐 아라타카야. 잘 부탁해.”

“…그래.”

레이겐이 손을 내밀며 악수를 청하자 S가 떨떠름한 표정으로 손을 맞잡았다. 싫어도 제 룸메이트가 된 이상 허울이라도 잘 대하려고 하는 것 같았다. 그것은 친절이 아니었다. 교육을 통해 친절을 ‘학습’ 한 것이지. 아마 이 학교에는 다 S와 같은 녀석들만 입학했을 것이다. 레이겐은 빙긋 웃으면서도 속으로 자신을 싫어하는 이 녀석과 며칠 만에 섹스 할 수 있을지를 계산했다.

그리고 S와의 섹스는 고작 일주일도 안 되어서 이루어졌다. 그것도 아주 손쉽게.

＊＊＊

퇴학 시켜야 해요. 이건 학교의 명예가 실추되는 일이에요. 서양 윤리를 가르치는 보조신부가 말했다. 이런 비윤리적인 일을 학교에서 계속 하게끔 둘 수 없다고요! 보조신부는 레이겐이 앞에 앉아 있다는 것을 아는지 모르는지 아예 대놓고 레이겐을 ‘비윤리’, ‘더러움’, ‘사탄’ 이런 단어로 비유하고 있었다. 물론 레이겐도 그 말에 동의하지 않는 바가 아니었다만 학교의 학장인 주임신부는 선뜻 대답하기 곤란한 표정을 짓고 있었다. 레이겐은 주임신부의 뜸 들이는 태도에 대해서도 고개를 끄덕였다. 그럴 만도 하지. 우리 집엔 넘쳐나는 게 돈이니까. 아마 받은 게 있는데 퇴학시키기엔 어려울 테지.

“그래도 퇴학은 좀….”

“신부님!”

예상대로 주임신부는 레이겐의 퇴학을 반대했다. 사실 돈만 아니었다면 당연히 퇴학당해 마땅했을 일이었다. 기숙사에서 난교파티라니. 그것도 가톨릭 학교에서. 짐승과 다름없던 난교장의 중심에는 레이겐이 있었다. 퇴학이 아닌 그 자리에서 신성모독이란 이유로 얻어맞았어도 할 말 없는 상황이었다. 그러나 집에서 학교에 얼마를 쏟아 부었는지는 레이겐에게 내려진 벌은 ‘퇴학’이 아닌 고작 ‘기숙사 퇴출’ 뿐이었다.

‘돈을 받고 더러운 짓을 눈 감아 주는 건 더러운 짓이 아닌 건가.’

레이겐은 모순적인 상황에 화가 나기보다는 그저 웃길 뿐이었다. 감옥과 다름없는 기숙사에서 손수 내쫓아질 기회를 놓친 레이겐은 주임신부의 선처 덕분인지 아니면 더러운 돈 덕분인지 학교를 계속 다니게 됐다. 불행히도.

“자취는 못해. 굶어 죽을 거야.”

“그럼 하숙집을 알아 봐. 하아…. 레이겐 조금 더 빨아줘. 응?”

입학식 날, 레이겐을 경멸의 눈으로 쳐다보았던 S는 지금 학교 화장실에서 레이겐 입안에 자신의 성기를 욱여넣고 있었다. 누구보다 정숙해 보였던 그는 지금 누구보다 더 욕정에 불타 있었다.

“저기 후문 뒤 골목 쪽에 하숙생을 구한다는 전단지가 붙어있던데. 크흑.”

말을 하는 와중에 S가 레이겐의 머리를 거칠게 붙잡더니 그 입안에 사정하고 만다. 익숙한 듯 입안에 들어찬 액을 꿀꺽 삼킨 레이겐이 S의 바지춤을 정리하고서 아무 일 없었다는 듯 자리에서 일어났다.

“그래? 한 번 알아봐야겠네.”

S가 말한 하숙집은 학교에서 조금 거리가 있는 곳이었다. 거기다 구석진 곳에 자리해 주변에 유흥거리가 될 만한 것은 하나도 없었다. 그러나 집만큼은 훌륭했다. 오래되어 보이지만 관리를 잘 한 듯 작은 마당엔 잡초 하나 없었고 나무로 된 바닥은 기름칠을 했는지 반짝였다.

“부모님은 돌아가셨어요. 이 집은 저와 형이 물려받은 거고요.”

이름이 카게야마 리츠라는 녀석이 숫기 없는 제 형을 대신해 간단명료하게 말했다.

“밥은 하루에 두 번. 아침저녁만. 어차피 점심은 그쪽도 학교에 있으니까 괜찮죠?”

“응.”

“방은 저 안쪽 방을 쓰면 돼요.”

“집에서 담배 펴도 돼?”

“그 쪽 방 안에서만요.”

분명 자기소개를 했음에도 불구하고 리츠는 레이겐을 ‘그 쪽’이라고 불렀다. 하숙생과 집주인 사이라는 관계를 정확하게 긋는 태도였다. 손끝으로 레이겐이 지낼 방이 어딘지 가리킨 리츠는 할 일을 다 끝냈다는 듯 자리에서 일어나 제 방으로 사라졌다. 레이겐은 아직 남은 대접용으로 내준 차를 홀짝이며 마주 앉은 리츠의 형이라는 녀석을 쳐다봤다. 아까부터 계속 눈도 못 마주치고 제 발끝만 바라보는 게 답답하면서도 놀려주고 싶어졌다.

“안녕?”

“…안녕, 하세요….”

“아까 말했지만 레이겐 아라타카야. 그냥 편한 대로 불러.”

“…저, 전 시게오. 카게야마 시게오예요.”

얼마나 숫기가 없는 것인지 녀석은 똑 부러지는 제 동생과 달리 얼굴이 벌게져가지곤 자기 이름 하나를 겨우 내뱉었다. 답답한 스타일은 싫은데… 생각하면서도 레이겐은 입학식 날 기숙사에서 S에게 그랬듯이 싱긋 웃으며 시게오에게 손을 내밀었다. 시게오는 당황스러워하면서도 레이겐의 악수를 받았고 레이겐은 누구든지 홀릴 자신 있는 미소를 지으며 시게오에게 인사했다.

“잘 부탁해. 시게오.”

＊＊＊

레이겐은 카게야마 형제들 앞에서 자신의 이미지를 한껏 포장했다. 기숙사 방을 난교의 장으로 만든 장본인이 아닌 고상하기 짝이 없는 지식인의 모습으로써 말이다. 아직 어린 아이들 앞에서 자신을 포장하는 건 커피와 담배 그리고 시집 몇 권이면 충분했다. 물론 시집 몇몇 페이지에는 정액이 점점이 찍혀있었지만 그 아이들은 모를 터였다.

“저기…아침 드세요.”

장지문 틈으로 쭈삣거리는 시게오의 얼굴이 보였다. 레이겐이 살게 된지 일주일이나 되었는데도 시게오는 방문 하나 제대로 열지도 못한 채 문 앞에서 레이겐에게 아침밥을 먹으라고 얘기하고 있었다. 시게오는 여전히 레이겐을 어려워했다. 그런 시게오의 모습이 귀엽게는 느껴졌으나 성적인 매력은 없었다. 그래서 레이겐은 시게오 앞에서 더 멋을 부렸다. 이를테면 일부러 문을 다 열어놓고 창가에서 담배를 태운다든가, 시를 읊는다든가 하는 영양가 없는 짓거리로 말이다. 그리고 그 바람대로 시게오는 레이겐을 동경여린 선망의 눈으로 바라보기 시작했다. 로만칼라와 닮은 교복을 입고서 이해 못 할 어려운 얘기를 하는 레이겐은 순진한 어린아이의 동경의 대상이 되기 쉬웠다. 아, 카게야마 시게오에게만 한정해서 말이다.

“담배 피는 건 좋지만 문 닫고 피워주세요.”

냄새가 독해서요. 식탁에 앉은 리츠가 덤덤한 표정으로 말했다. 표정은 아무렇지도 않았지만 가시가 잔뜩 돋친 말투였다. 하하. 냄새났구나. 미안. 아침밥으로 나온 맑은 된장국을 마시던 레이겐이 떨떠름하게 대답했다.

리츠는 시게오와 달리 레이겐을 탐탁지 않아했다. 첫날부터 하숙생과 집주인이라는 관계를 긋더니 여전히 공적인 관계로만 대했다. 형과 다르게 애답지 않은 녀석이었다. 이곳에 온 후로 별다른 일을 하지 않았음에도 자신을 적대시 하는 리츠를 보며 레이겐은 그저 ‘촉이 좋다.’라고만 생각했다.

학교 기숙사에서 쫓겨난 이후 레이겐은 허전함을 채우기 위해 술집을 드나들기 시작했다. 학교가 끝나면 담배 몇 갑만 주머니에 넣고 매일같이 술집으로 향해 음주가무를 즐겼다. 간혹 하룻밤 상대를 만나면 하숙집에 들어가지 않고 외박을 하는 경우도 있었지만, 레이겐은 술집을 간 날에는 카게야마 형제와 마주칠 시간에 집에 들어가지 않았다. 담배도 대놓고 피는 마당에 딱히 음주를 한다는 것을 형제들에게 숨길 일은 아니었다마는 저의 문란함이 혹여나 술김에 묻어 나올지도 모르기 때문이었다. 아직은 그런 제 모습을 그 형제들에게 보여주고 싶지는 않았다.

＊＊＊

리츠는 하숙생으로 들어온 남자에게는 묘한 위화감을 느꼈다. 가톨릭 기숙학교 특유의 단정하다 못해 경건해 보이기까지 하는 교복을 입었음에도 남자와 말을 섞을 때마다 이유 모를 찝찝함이 느껴졌다. 마음 속 무언의 소리가 ‘저 남자를 믿지 마.’ 하고 일러두는 거 같았다.

문제는 자신의 형이었다. 재작년 부모님이 사고로 돌아가시고 시게오와 리츠는 고모부의 집으로 들어갔다. 마흔이 넘도록 자식이 없던 고모는 장남인 시게오를 거의 감금하다시피 제 품에 가두어 키웠고, 시게오가 중학생이 된 작년이 되어서야 이 집으로 돌아 올 수 있었다. 고작 일 년 반이지만 그 일 년 반 동안 제대로 된 사회를 겪지 못한 시게오는 마치 갓 태어난 새끼 병아리마냥 바깥의 모든 것을 동경하고 믿어버리게 되었다. 하숙생 그 남자. 레이겐 아라카타에게도 말이다. 그래서 리츠는 일부러 레이겐을 멀리했다. 혹여나 자신의 어리숙한 형에게 생길 일을 위해.

“어라? 자다 깬 거야?”

“…….”

“한 잔 줄까?”

잠을 설치는 바람에 물이라도 마실까 싶어 잠깐 부엌에 나왔더니 그곳에는 레이겐이 있었다. 향긋한 냄새가 나는 것 보니 커피를 내리는 중이었나 보다. 꼭두새벽에 무슨 커피냐고 생각한 리츠였지만 향긋한 커피 향에 홀려 자신도 모르게 레이겐이 건네는 커피 잔을 받아들고 말았다.

“그거 알아? 리츠 너 꽤 잘생긴 얼굴인 거. 잘생겼단 소리 많이 듣지?”

“이름으로 부르지 마세요.”

“성으로 부르고 싶어도 카게야마가 두 명이나 있으니 헷갈리잖아.”

“…….”

능글맞은 미소를 지으며 천연덕스럽게 대답하는 레이겐을 보며 리츠가 인상을 팍 구겼다.

“잘생긴 얼굴을 그렇게 찌푸리고 다니니까 내가 아까워서 그래.”

남 이사. 웃고 다니든 울고 다니든 뭔 상관이야. 어째서인지 레이겐의 말에 짜증이 확 솟은 리츠가 커피 잔을 신경질적으로 테이블에 놓고서 자신의 방 쪽으로 걸어갔다. 몇 모금 마시지 못했는데도 커피 향이 리츠의 코끝을 간질였다. 그리 짜증낼 일이 아닌데도 이상하게도 레이겐에겐 가시가 돋쳤다. ‘애초에 하숙생을 들이는 게 아니었어.’ 레이겐을 집안에 들인 것을 후회하며 방 문고리를 돌린 리츠가 방안으로 들어가려는 순간 등 뒤에서 웃음 머금은 레이겐의 목소리가 들려왔다.

“왜 이렇게 경계하는 거야? 내가 너희를 잡아먹기라도 할 거 같니.”

쾅―

리츠의 대답대신 신경질적으로 문 닫는 소리가 크게 울려 퍼졌다.

＊＊＊

하숙생 생활은 어때? S가 물었다. 별 거 없어. 레이겐이 담뱃재를 털며 대답했다. 손에는 쥘 라포르그의 책이 들려 있었다.

“그 집 어린 형제만 있다며. 가벼운 엉덩이는 괜찮고?”

“다행히 그 정도로 배고프진 않아가지고 말이지.”

S가 레이겐의 엉덩이를 가볍게 주무르기 시작했다. 아까부터 질척이던 S의 손길이 귀찮아진 레이겐이 살짝 몸을 비틀어 빼내었다. 그러자 S의 표정이 찌그러지며 손아귀의 힘이 세진다. 점점 자신을 소유물을 다루는 것처럼 대하는 S의 태도에 레이겐이 쯧. 하고 혀를 차며 입을 열었다.

“적당히 해.”

“뭐?”

“피차 가볍게 노는 거잖아. 구질구질하게는 굴지 말ㅈ―!”

레이겐의 말이 끝나기도 전에 짜악 하는 소리와 함께 얼굴이 돌아갔다. S가 레이겐의 뺨을 내리친 것이다.

“뭐? 구질구질?! 네 새끼가 내 애인이라도 되는 줄 알아? 더러운 호모 새끼주제에!”

그의 눈에는 레이겐에게 거절당했다는 모욕감과 당혹감이 여려있었다. 뺨으로 시작된 S의 구타는 전신으로 계속 되었다. 레이겐은 그 와중에도 손에 들고 있던 책이 망가질까 그것만 꼭 껴안고 있었다. 더러운 호모 새끼라니. 더러운 호모새끼한테 헉헉 거리며 좆을 박아대던 것은 누군데? 모순이 가득한 S의 태도에 레이겐은 맞으면서도 입가가 연신 히죽이며 웃음이 터져 나왔다.

“낭만주의의 창부? 하!　더러운 창부 주제에 그런 수식어가 붙는다는 거 웃기지 않아?”

“…와, 령의 이름으로.”

“뭐?”

입가가 죄 터져 피로 물든 얼굴을 한 레이겐이 S를 바라보며 성호경을 그었다. 입학식 날 자신의 옆에서 경건하고 엄숙한 모습으로 주기도문을 외웠던 S을 레이겐은 아직도 기억했다. 그 날 자신을 경멸한 표정으로 쳐다봤던 정숙했었던 S를 놀리는 셈이었다.

성부와 성자와 성령의 이름으로

“아멘.”

성호만 그으면 다 깨끗해지는 줄 알지? 너도 나와 똑같은 주제에 누가 누구보고 더럽다고 하는 거야? 레이겐이 맞은 뺨을 손으로 감싸며 히죽 웃어 보였다.

평소처럼 잠이 오지 않는 밤이었다. 오늘은 S에게 맞은 얼굴이 부어 아픈 바람에 잠을 이루지 못했다. 매번 이런저런 이유로 잠을 제대로 자지 못하면서도 커피를 즐겨 마시는 레이겐은 자신의 불면을 즐기는 타입이었다. 오늘 같이 아픔이 동반된 불면은 별로지만.

아예 잠들지 않을 생각으로 새벽 세 시 쯤 조용히 부엌에 나와 커피를 내리던 레이겐은 누군가의 인기척에 뒤를 돌았다.

“아직 안 주무세요?”

시게오였다. 자다가 깬 건지 시게오가 졸음이 잔뜩 묻어나는 얼굴로 레이겐을 쳐다보았다.

“잠이 잘 안 와서.”

“헉. 얼굴은…왜 그러세요?”

“아.”

퉁퉁 부은 얼굴 탓에 일부러 저녁을 먹으러 나가지 않아서 오늘 레이겐의 얼굴을 제대로 보게 된 시게오가 놀라며 물었다. 그 물음에 레이겐은 대답대신 싱긋 웃어보였다. 아무 것도 모를 순진한 그 얼굴을 보면서 레이겐은 이상한 충동이 들었다. 발자국 하나 남겨지지 않은 흰 눈 쌓인 거리에 제 발자국을 남기고 싶은 그런 충동.

“약이, 약이 어디 있을 텐데. 잠시만요. 제가 빨리 찾아서-”

“시게오.”

“네?”

“약 말고, 다른 것 좀 도와줄래?”

레이겐의 말에 시게오는 고개를 끄덕였다. 카게야마 시게오야 말로 때 묻지 않은 순수한 존재일지도 모른다. 더러운 자신을 아무 의심 없이 동경의 눈으로 바라보는 그 존재를 무너뜨리고 싶어졌다. 일종의 화풀이었다.

아아. 간지럽고 기분이 이상해요. 수음을 처음 하는 것인지 시게오는 레이겐의 손길을 견디지 못하고 온몸을 움츠렸다. 아직 미성숙한 어린 몸을 핥고 만지며 레이겐은 큰 배덕감과 함께 쾌감을 느꼈다. 아무 것도 모르는 시게오는 레이겐을 믿고 온전히 제 몸을 맡겼다.

“이상해요. 이상해요.”

“이상한 것이 아니야.”

“아아. 아.”

난생 처음 달아오른 시게오의 몸은 본능적으로 삽입의 쾌감을 바라고 있었다. 레이겐은 입고 있던 제 잠옷 바지를 벗고서 시게오의 손을 끌어 제 뒤에 가져다댔다.

창을 통해 파란 달빛이 레이겐의 얼굴에 비쳤다. 새벽안개가 평소 시게오가 멋있다고 생각했던 담배연기처럼 방안을 가득 채웠다.

“시게오. 좀 더 기분 좋은 걸 하고 싶지 않니. 내가 가르쳐 줄까.”

시게오가 대답했다.

“가르쳐 주세요.”

쾌락에 솔직하고도 순진한 시게오의 얼굴을 보며 레이겐은 오랜만에 자신이 좋아하는 랭보의 시 구절을 속으로 읊으며 옷을 벗었다.

나는 너의 입에 대고 말하리라

나는 가리라,

여자아이 잠재우듯, 네 몸을 껴안으며.

장미 빛 어린

네 하얀 피부 아래 흐르는

파란 피에 취해

＊＊＊

이건 너와 나만의 비밀이야. 알았지? 레이겐이 자신의 엉덩이에 묻은 정액을 닦아내며 시게오에게 일러둔다. 뒤처리를 혼자 하게 두는 건 매너가 아니라고 생각하지만 시게오는 처음이니까. 시게오는 반 쯤 넋이 나간 표정으로 고개를 끄덕였다. 그래. 착하다. 시게오의 머리에 쪽하고 키스한 레이겐이 깔아 놓은 이불보에 털썩 드러눕는다. 아직 다 빼내지 못한 정액이 허벅지 사이로 흘러내리는 거 같았지만 오랜만에 하는 섹스에 더 이상 기운이 없었다. 더군다나 이번에는 섹스만 한 게 아니지 않는가. 레이겐은 정말 시게오를 가르쳐 주었다. 어디를 어떻게 만지고, 세우고, 넣고 움직여야 하는지. 누굴 가르친다는 건 정말 힘든 일이었다.

‘난 선생은 못 하겠구만.’

자리에 누워서 허허하게 누워있는데 모브가 옆에서 꼼지락 거리며 일어난다.

“전 이만 제 방으로 가볼게요. 곧 리츠가 깨어 날 시간이라서.”

“아아. 그래.”

주섬주섬 옷을 주워 입고 나가는 시게오의 뒷모습을 바라보면서 레이겐은 누워있는 상태로 성호를 그었다. 이러면 조금이라도 죄가 씻겨나갈까 싶어서.

질 좋은 대마야. 종이에 말아서 피우면 끝내 준다구. S가 레이겐의 교복 주머니에 무언가를 슬쩍 넣으며 말한다. 아마 어제의 일에 대한 사과인 듯싶었다. 이걸 줄 테니까 계속 섹스하자는 의미일 수도 있고. 이 학교에서 대마를 대체 어디서 구했는지 모르겠다마는 입학식 날에 보았던 신학생과 같던 정숙한 S의 모습은 이제 어디에도 없었다.

“고마워.”

아직도 맞은 뺨의 부기가 가라앉지 않았지만 레이겐은 굳이 사양하지 않고 싱긋 웃어 보였다.

수업이 끝난 후 레이겐은 S가 준 대마를 말아 피며 하숙집이 아닌 술집으로 걸음을 옮겼다.

담배와 달리 고약한 대마의 냄새에 적응되진 못 했지만 대마의 기운 때문인지 고조되는 기분에 몸을 가누지도 못 할 정도로 술에 진탕 취해 환각에 둥둥 떠다니고 싶었다.

‘낭만주의의 창부’란 타이틀은 학교뿐만 아니라 그 근방에서도 꽤나 유명했다. 술집이나 유흥가에서 레이겐을 알아보는 사람들은 한 번 쯤 어떻게든 해보려고 수작을 부렸고 그럴 때마다 레이겐은 기분에 따라 무시 하거나, 응하는 태도를 택했다. 오늘은 그 누구와도 잘 수 있을 거 같은 기분이 들었다.

계획대로 술에 진창 취한 레이겐은 자신에게 첫 번 째로 인사한 남자와 함께 술집을 나왔다. 차가운 겨울바람이 볼을 때려 얼얼하게 만들었지만 약과 술에 취한 정신은 차려지지 않았다. 레이겐이 할 수 있는 건 그저 남자의 허리를 잡고 몸을 지탱하는 것뿐이었다.

“흐응. 근처에 내가 아는 여관 하나가 있어. 그리로 가요.”

남자의 어깨에 얼굴을 묻고 걸음을 재촉하는 말을 하던 레이겐이 갑자기 멈추어 섰다.

“아…. 카게야마.”

모른 척 하고 지나가야 하는데 레이겐은 우연히 마주친 소년의 이름을 부르고 말았다.

“리츠.”

레이겐은 곧장 리츠에게 개장수에게 끌려가는 개처럼 끌려 왔다. 어째서인지 리츠는 무척 화가 나 보였다. 레이겐은 자신에게 화난 리츠를 이해 할 수 없었다. 리츠가 자신에게 보여야 할 태도는 분노가 아닌 경멸인데 대체 이 아이는 왜 화를 내는 걸까.

“리츠. 아파. 이거 놔.”

“입 닥쳐요. 형 자니까.”

집으로 돌아와 레이겐을 방으로 거칠게 밀어 넣은 리츠가 정작 장지문은 소리 나지 않게 조용히 닫아 버린다.

“낭만주의의 창부? 그런 수식어 그 쪽에게 과분해.”

“너…알고 있었구나.”

“당신이 우리 형을 들쑤셔 놓았지?!”

“우애가 깊구나. 불편할 정도로.”

비아냥거리는 레이겐의 말에 리츠가 욕설을 내뱉으며 레이겐의 셔츠를 잡아 뜯는다. 뜯어져 튕겨져 나가는 단추에 레이겐이 순간 어떻게 다시 꿰매나 생각했지만 곧 그럴 여유는 사라졌다. 놀랍게도 리츠가 레이겐 입을 맞춘 것이다. 아아, 레이겐은 이게 뭔지 알 거 같았다. 이건 혐오로 애써 뒤덮으려고 하는 愛 였다. 레이겐이 손을 뻗어 리츠의 목에 팔을 감고서 귓가에 속삭였다.

“나랑 잘래? 네 형처럼 말이야.”

＊＊＊

레이겐 아라타카는 사라졌다. 거실 식탁에 이 달 하숙비를 봉투에 넣어 두고선 옷가지 몇 개 들어갈 정도인 작은 가방과 함께 말없이 하숙집을 나갔다. 학교에서도 그 모습을 보이지 않았다. 소문에 의하면 어머니를 따라 수도원에 갔다라는 말과 유흥가 주변에서 약에 취한 채 주검으로 발견됐다는 말이 있었으나 아무런 사실도 확인 되지 않았다. S는 레이겐을 찾지 않았다. 그저 로만칼라와 비슷한 교복 셔츠 깃을 단정히 하고 학업에 몰두했다.

오히려 레이겐의 행방을 찾으려고 시도하는 건 모브였다. 레이겐의 본가도 찾아 가 보았지만 하루아침에 사라진 레이겐의 행방은 묘연했다. 그렇게 레이겐은 점점 모두에게 잊혀 갔다.

교수님. 많이 취하셨어요. 아니야. 아니야. 더 마실 수 있으니 걱정 말게.

카게야마 리츠는 대학교로 진학했다. 곧 있을 졸업논문 발표를 위해 교수와 대작을 하고 귀가하는 길이었다. 고주망태가 될 정도로 마셔버린 자신의 교수는 비틀거리면서 제자의 손을 이끌고 유흥가 중심으로 끌고 들어갔다. 리츠는 한숨을 쉬면서도 군말 없이 묵묵히 그 뒤를 따랐다. 교수를 귀가 시키지 못할 바에야 그의 비위를 맞춰주는 것이 곧 사회생활이란 걸 리츠는 알고 있었다.

에잉. 길을 잘못 들었군. 죄다 사창가 뿐이구만. 이 골목을 나가면 제가 아는 선술집이 있습니다. 거기로 가시죠. 아. 자네, 그 얘기 들어 봤는가. 흔하지 않지만 이런 사창가 제일 구석에는 몸 파는 남창들이 있다는 걸. 들어는 봤습니다. 아아, 그럼 그 얘기도 들어봤는가?

교수는 몸을 기우뚱하면서도 또박또박한 발음으로 말을 이었다. 리츠는 애써 피곤한 기색을 숨기려고 노력했다.

남색에 관심은 없다마는 저어 시내가지로 나가면 유명한 치가 하나 있다지. 꼴에 쥘 라포르그의 시집을 들고 랭보의 시를 읊는 남창이라던데. 아, 그 치를 뭐라 부르면 말이야.

‘낭만주의의 창부’라고 부른다지 뭐야. 하하. 웃기지 않는가.

[모브사이코/모브레이] 그냥 그런 이야기

쟌이. — Sun, 8 Jan 2017 11:38:57 +0900

나는 죽기로 결심했다. 관용적인 표현이 아니라 정말 죽기로 결심했다. 딱히 이유가 있어서는 아니다. 삶의 이유가 있었다면 오히려 나는 자살을 결심하지 않았을 것이다. 나에겐 아무 것도 없었다.

돈도 명예도 가족도 친구도

아무 것도-

가진 것이 아무 것도 없었기에 나는 살아 갈 이유조차 느끼지 못 하고 있었다. 병원에도 가보았다. 치료의 목적은 아니었다. 그저 그곳에는 나와 같은 사람들이 있을 거라 생각해서 갔을 뿐이었다. 그러나 내 예상과 달랐다. 정신건강의학과, 정신심리상담 병원 등 이름을 그럴싸하게 포장만 했을 뿐 흔히들 정신병원이라 부르는 그곳의 의사는 내게 ‘우울증’이라는 병명의 진단을 내렸다. 그리고서 내게 위로랍시고 한다는 말이

“요즘 시대 사람들은 모두 가벼운 우울증 하나 쯤 가지고 있어요. 레이겐씨, 너무 걱정 말아요.”

아아. 딱히 이유가 없었다고 했는데, 다시 생각해보니까 원인이 하나 있긴 했다. 미안한 얘기지만 의사는 몰랐을 것이다. 이것이 나의 죽음의 결정적인 이유가 됐다는 것을.

우울증도 결국은 뭔가 가지고 있는 사람들이 걸리는 것이 아닌가? 아무 것도 없는 나에게, 심지어 사는 것이 지겨울 정도로 무기력한 나에게 ‘우울증’이란 병명은 너무나 과분하면서도 이것을 이겨내려면 뭔가를 해야 한다는 부담을 안겨주었다. 의사가 권하는 약물치료와 상담치료를 받으면서까지 삶의 의욕을 찾을 바에야 그냥 죽는 게 훨씬 나았다. 그래서 병원을 나오며 나는 죽기로 결심했다.

죽기로 정했으니 이제 남은 건 어떻게 죽느냐 하는 문제만이 남았다. 가장 손쉽게 목을 매달거나 건물에서 뛰어내릴 수 있었지만 불행하게도 나는 변태는 아니었기에 아픈 건 싫었다. 죽으려면 아프지 않고 편하게 죽고 싶었다. 이것을 전제로 이것저것 방법을 모색해 보니 결국 죽기에 가장 쉬운 방법은 약을 먹는 거였다. 그러나 이것 또한 쉬운 일이 아니었다. 병원에서 다량의 수면제를 한 번에 처방해 줄 리가 없었고, 나는 수면제를 구하기 위해서 자살카페에 가입해 등업 퀴즈까지 푸는 미친 짓까지 했어야 했다. 사는 것보다 죽기가 이렇게 힘들 줄이야.

결국 나는 자살카페에서 수면제를 판매하는 자에게 얼마 안 되는 돈이었지만 전 재산과 마찬가지였던 돈을 입금했고, 그것이 오늘 집으로 배송되었다.

｢MOB-625｣

하! 고작 수면제 한 통 들어있기에는 상당한 크기의 택배상자를 보면서 나도 모르게 헛웃음을 내뱉고 말았다. 무슨 블랙코미디 같은 상황도 아니고, 자살하려는 사람들에게 사기를 치는 사람이 있다니. 어이가 없었지마는 일단 나는 MOB라고 쓰여있는 박스의 포장을 풀었다. 역시 그 안에는 수면제대신 다른 것이 들어있었다.

상자 크기에 걸맞은 크기의 사람이.

혹시 시체인 건가 싶어 잠깐 놀랐지만 자세히 보니 사람이 아니었다. 그것은 사람의 모습을 한 인공지능로봇, 사이보그였다. 그것도 20년 전 구형의 모델의-

“이것 참….”

곤란하네. 자살 하는 마당에 처치 곤란한 물품을 받은 내가 판매자에게 전화를 걸어봤지만 사기꾼이 바보가 아닌 이상 내 전화를 받을 리가 만무했다.

지금은 아무도 구매하지 않을 20년 전에 나온 모델이었지만 로봇의 외관은 멀쩡했다. 아직 앳된 소년의 모습의 로봇은 마치 잠을 자듯 눈을 감고 있었다. 외형으로는 실제 사람과 똑같을 정도로 인간을 훌륭하게 구현했지만 이 모델이 지금은 팔리지 않는 이유를 나는 알고 있었다. 사이보그가 오늘 사회에 보급 된 것은 얼마 안 되었지만 그 개발 속도만큼은 어마어마했다. 초기 사이보그들이 만들어진 후 5년도 안 돼서 사회에는 거의 인간과 같은 지능과 감정을 가진 로봇들이 개발되고 보급 됐으니 말이다.

내가 알기로 MOB는 사이보그의 초창기 모델이었다. 초창기 모델들의 가장 큰 단점은 ‘고도의 지능을 가졌으나, 감정을 싣지 못한 점’이었다. 이들에겐 이모션 시스템이 없었다. 로봇에게 왜 감정을 부여해야 하는지 모르겠다마는, 이것은 큰 단점이 되었고 이후 이모션 시스템이 탑재된 신형 모델들에게 밀리고 말았다. 아무튼 감정이 없는 로봇들은 이제 팔리지도 않는, 수면제 대신 보내는 폐기물이 되어버렸다. 그래도 어딘가 내놓으면 고물상 같은 사람이 가져가지 않을까 싶어 소년의 모습을 한 로봇을 안아 올리는데 어디를 잘못 만진 건지 눈을 감고 있던 로봇의 눈이 번쩍 뜨였다.

“안녕하세요. 전 당신의 친구 MOB-625입니다. 이름 설정은 매뉴얼을 통해 다시 설정해 주세요-”

“환장하겠군.”

죽기 직전에 처음으로 친구가 생겨버렸다. 그것도 사이보그 친구 말이다. 내가 곤란하다는 듯이 웃자 내 표정을 스캔한 로봇이 입을 열었다.

“어디가 불편하신가요? 제가 다 해결해드릴게요. 전 당신의 친구니까요. 무엇이든 할 수 있어요.”

투박하고 끊어지는 인공의 기계음이 아닌, 정말 사람의 성대에서 나오는 듯한 목소리이었지만 인간과 같은 감정은 느껴지지 않는 단조로운 목소리였다.

그래서였을까. 나는 이것에 조금 흥미가 생겼다.

＊

“모브.”

“네. 레이겐씨.”

나는 로봇의 이름을 지어주는 그런 귀찮은 일 따위는 하지 않았다. 모델명이 MOB였으니까 그저 모브라고 부를 뿐이다. 감정은 없지만 모든 사이보그에게 심어진 기본 시스템처럼 모브는 내게 친절했다. 내가 부르면 대답했고, 내가 뭔가를 시키면 궂은일이어도 시행했다.

“제가 레이겐씨에게 해드릴 일이 있나요?”

모브에게는 상대의 표정을 캐치 하는 것뿐만 아니라 분위기를 읽을 수 있는 기능도 있었다. 이런 훌륭한 상품을 왜 고철 취급하는지 모르겠다. 그리고 좀 더 좋은 짓도 할 수 있는데 말이다.

“내게 키스해.”

내가 말하자 모브가 군말 없이 입을 맞춰온다. 뜨겁고 축축한 모브의 혀를 느끼며 나는 인간의 기술이 정말 엄청나다는 걸 새삼 깨달았다. 사이보그를 섹스토이로 쓰는 사람이 대다수라더니 모브 역시 그 감도가 나쁘지 않았다. 점점 더 질척여지는 키스에 나는 셔츠를 벗어던졌다. 로봇의 혀에 이렇게 민감하게 반응할 수 있다면 이 이상의 것도 가능 할 것이다.

“모브. 나랑 섹스 할 수 있어?”

“레이겐씨가 원하신다면 모든지 할 수 있어요.”

모든지-

그 말에 왠지 실실 웃음이 나왔다. 모든지? 내가 다시 되묻자 모브가 고개를 끄덕였다. 네, 모든지요. 그래서 나는 모브에게 나와 섹스하기를 종용했다. 나를 위해 모든지 할 수 있다는 모브는 당연히 승낙의 대답을 뱉었다.

“아픈 건 싫지만 섹스는 괜찮아.”

아랫도리의 옷까지 벗은 나는 모브에게 주의사항을 일러두었다.

“나한테 박으면 돼.”

＊

로봇과의 섹스는 어땠는가 하면 좋았다. 수치스러울 정도로. 그리고 살아있다는 것이 느껴질 정도로. 너무나 웃겼다. 섹스 하나로 며칠 전까지만 해도 인터넷 포털 사이트에 ‘고통 없이 죽는 법’을 검색하던 내가 기계덩어리 밑에서 앙앙거렸으니 말이다.

섹스는 아무 대화 없이 이루어졌다. 아마 모브가 감정이 탑재된 로봇이었다면 사용자의 성향에 맞춰 로맨틱한 또는 에로틱한 멘트를 던졌을지도 모른다. 하지만 나는 로봇과 정신적 교감을 할 생각은 없으니 그런 건 필요치 않았다. 다만 모브는 아무 것도 없는 無의 형태와 가까운 감정을 뒤흔들었다.

그것은

너무나

큰

허무감이었다

“모브.”

“네. 레이겐씨.”

“나를 위해 모든지 한다고 했지?”

당연하죠. 당연하다는 말을 모브는 당연하다는 듯이 했다. 그 말에 나는 안도의 웃음을 지었다.

“나를 죽여줘.”

아아. 드디어 방법을 찾아냈어. 나는 살면서 어느 때보다 싱그럽게 웃어보였고 모브의 하얀 손이 내 목덜미를 감싸 쥐었다. 인간의 피부를 그대로 재현해냈지만 손의 온기 같은 건 구형모델에겐 무리였는지 모브의 서늘한 손의 감촉이 느껴진다. 점점 막혀오는 숨과 흐릿해지는 정신 속에서 목소리를 쥐어짜며 모브에게 말했다. 고마워. 그 말을 하면서 나는 모브가 감정이 없는 로봇이라 다행이라고 생각했다. 그리고 한편으로는 나를 기억할 존재가 남아있을 거란 것에 가슴이 부풀었다. 비록 감정이 없는 로봇에 불과했지만-

[모브사이코/모브레이] 이터널 모닝 (Eternal Mourning)

쟌이. — Fri, 25 Nov 2016 20:33:07 +0900

레이겐 아라타카. 그의 삶은 무료했다. 스물여덟 잘 나가는 건 아니지만 못 나가는 것도 아닌 자그마한 회사에 다니고 평균을 살짝 웃도는 연봉을 받으며 주말에는 문화생활을 즐기기 보다는 밀린 예능을 보다 소파에서 잠드는 그런 무료한 삶. 레이겐 아라타카의 삶은 남들과 비교하기에는 너무나 평범했다.

그런 레이겐은 평범하기 그지없던 삶에서 하루아침에 다니던 회사에서 잘렸다. 사실 잘렸다고 표현하기엔 조금 애매하다. 사장을 비롯한 모든 직원들이 회사에 나갈 필요가 없게 되었으니까 말이다.

내일부터 모두 출근하실 필요 없습니다.

모두들 집에 가서 남은 시간 가족들과, 사랑하는 사람과 보내도록 해요.

그 동안 감사했습니다.

작은 회사지만 사장이랍시고 늘 근엄한 표정을 짓던 사람인지라 레이겐이 보기엔 꽤나 어색한 장면이 아닐 수 없었다. 이 말을 하던 사장의 눈에 잠깐 눈물이 비쳤던 거 같기도 하다. 그러나 레이겐과 달리 그 말에 감동한 직원들은 여기저기서 코를 훌쩍이며 눈물을 참는 소리가 들렸다. 겨우 취직한 직장인데 이렇게 허무하게 관두게 되다니. 레이겐은 눈물이 아닌 한숨을 내쉬었다. 그렇게 레이겐은 그렇게 실직자, 백수가 되고 말았다.

- 빰바밤. 일어나세요. 아침이에요.

레이겐이 휴대폰 알람이 울리기 시작하자 늦장 부리지 않고 바로 눈을 뜬다. 2년동안 똑같은 아침 출근이 만든 습관이었다. 이렇게 일찍 일어나지 않아도 되는데. 괜한 억울함에 레이겐이 중얼거린다. 대충 침대시트를 정리하고서 거실로 나왔다. 이제 더 이상 회사에 갈 준비를 하지 않아도 됐기에 3년 전 선물 받은 커피머신 전원을 켰다. 평소 아침에 커피를 내릴 여유 따위 없었기에 단순한 조작법임에도 불구하고 몇 번이나 버벅이다 겨우 커피 한 잔을 내렸다. 꽤 향긋한 커피 향이 방안을 가득 채우자 레이겐은 머그에 담은 커피를 한 모금 마시고서 티브이 전원을 켰다. 이런 여유로운 평일은 너무나 오랜만이었다. 조금 더 이 여유를 만끽하고 싶었으나 안타깝게도 그 여유는 오래가지 못 했다.

켜진 티브이 화면에는 낯익은 아나운서가 심각한 표정으로 뉴스를 진행 중이었다. 아나운서 얼굴에서 속보 화면으로 넘어간 영상에는 많은 사람들이 나왔는데, 처음엔 망치와 같은 공구를 들고 주위 상가나 고급 백화점을 공격하는 사람들이 나왔고 화면이 넘어가자 전 세계 유명한 관광명소를 가기 위해 공항에 모인 수많은 사람들, 그리고 한 곳에 모여 신에게 기도를 하는 사람들의 모습이 나왔다.

목이 깔깔해지는 기분에 커피를 한 모금 더 마신 레이겐은 브라운관 속 사람들을 보며 이제 이 남은 시간을 어떻게 채워야 좋을지 생각해 보았다. 백수가 된 레이겐은 다른 사람들처럼 가게를 털만 한 패기도 없었고, 여행을 가기에는 체력이 너무 후달렸으며 신에게 기도하기에는 무신론자였다. 아무리 생각해도 마땅히 할 만한 일이 없었다. 그 와중에 티브이 화면이 또 한 번 넘어가고 이번엔 흰 가운을 입은 어떤 외국인 한 명이 등장했다. 요즘 티브이만 틀면 쉽게 볼 수 있는 사람이었는데, 미국항공우주국의 대표라고 하는 그 사람의 표정은 꽤나 심각해 보였다. 영어를 알아들을 리 없으니 레이겐은 재빨리 밑에 뜨는 자막을 읽어 내렸다.

｢결국 마지막 희망이었던 S프로젝트도 소행성 가이아를 막지는 못했습니다.

이로써 지구와 소행성 가이아가 충돌하기 까지는 약 30일이 남았습니다.

모두 신의 은총이 있기를….｣

파앗―

티브이를 끈 레이겐이 남은 커피를 마저 마셨다. 그렇다. 지금 지구 종말 카운트다운이 약 한 달 남았다.

이터널 모닝 (Eternal Mourning)

w.쟌이

뉴스에서 보았듯이 세상은 아주 난장판이 되었다. 사람들은 티브이에서 봤던 것처럼 자신들의 방법으로 세상의 끝을 카운트하기 시작했다. 그 사람들에 비해 레이겐의 일상에는 아무런 변화도 없었다. 아, 물론 회사에서 잘렸지만. 그걸 제외하고는 레이겐의 무료한 일상이 특별하게 바뀌지는 않았다. 그저 지구 종말이라는 이 순간조차 레이겐에겐 일상의 한부분이 된 듯싶었다. 다들 얼마 남지 않은 시간동안 뭐라도 하려고 난리법석이었지만 정말로 레이겐은 자신이 뭘 해야 할지 감이 안 잡혔다.

사랑하는 사람과 같이 시간을 보내기엔 마지막 연애는 이년 전에 했고, 형제자매도 없었고 부모님은 스무 살 중반 때 돌아가셨다. 서럽지만 이 마지막 시간을 같이 보낼 사람이 레이겐에게는 없었다. 커피를 다 마신 레이겐이 컵을 싱크대 위에 대충 올려놓고 노트북을 꺼내 전원을 켠다. 딱히 인터넷을 자주 하는 건 아니었지만 지금 이 시간을 웹 서핑으로 시간을 축낼 요량이었다.

여러 포털 사이트 메인에도 지구 종말 키워드로 난리가 난 상태였다.

<소행성 충돌로 죽으면 보험은 어떻게 처리 되나요?>

<이건 다 미국의 음모론이다.>

전혀 영양가 없는 글들이 여기저기에 판을 쳤고 레이겐은 한참을 흥미없는 눈으로 마우스 휠만 굴리다 어떤 한 인터넷 카페를 발견했다.

｢지구멸망보고서｣

무슨 삼류 SF영화 제목일 법한 카페 이름이었지만 회원 수는 제법 되었다. 혹 지구멸망과 관련해 만들어진 사이비 신흥종교가 아닐까 싶었으나 카페 정보와 메인을 살펴보니 지구 종말을 앞두고 사람들이 카페에서 자신의 지나온 삶에 대해 얘기 하거나 아니면 이야기를 나누기 위해 만들어진 카페였다.

아무 것도 할 일 없는 외로운 자신을 위해서 만들어진 것 같은 카페에 레이겐은 별 다른 고민 없이 가입 버튼을 눌러 가입을 신청했다. 십분도 안 되어 가입이 승인이 됐고 레이겐은 본격적으로 카페를 눈팅하기 시작했다. 카페에도 많은 사람들이 존재했다. 게시판에 야한 사진을 찍어 올려 마지막 밤을 뜨겁게 보내자는 사람도 있었고 글 내용의 시작과 끝이 한탄으로 시작해서 한탄으로 끝나는 사람도 있었다.

｢그냥 같이 대화 할 사람이 필요해요.

여기 전화번호 남깁니다. 장난 전화는 사절｣

그 글은 아주 짧은 글이었고, 글 밑에는 ‘조건 만남 하실래요?’, ‘여자? 남자?’ 와 같은 덧글 몇 개가 달려있었다. 매우 의심이 가는 글이었지만 그 짧은 글을 몇 번이고 읽은 레이겐은 자신도 몰래 작성자가 남긴 번호로 문자를 보내고 있었다. 지금의 레이겐 역시 말동무가 필요했기 때문에.

문자를 보내면서도 괜한 짓을 하는 건 아닐까 하고 생각했지만 정체 모를 사람과 시작된 문자는 꽤나 재밌었다. 그리 길게 주고받은 문자가 아님에도 레이겐은 상대에게 묘한 호감을 느꼈다. 무엇 보다 그 역시 자신과 마찬가지로 ‘이 난리가 난 세상에서 별 달리 할 일이 없다.’ 라는 점이 매우 마음에 들었다. 그가 원하는 건 한 달 남은 기간 동안 그저 자신의 말벗이 되어 주고 지루하지 않게 같이 시간을 때워 줄 사람이었고 그건 레이겐도 마찬가지였다.

｢우리 집에 오실래요?｣

상대의 문자에 레이겐은 잠깐 고민했다. 이상한 사이트에서 만난 인터넷 친구를 믿어도 되는 건가 싶었지만 지구멸망을 한 달 앞두고 앞뒤 잴 필요는 없었다.

‘아. 아무래도 괜히 왔나.’

레이겐이 현관 앞에서 입술을 깨물면서 초인종을 누를지 한참을 고민한다. 막상 여기까지 오게 되니 겁이 난다. 그러고 보니 최근에 인터넷에서 만난 사람을 초대해 끔찍하게 살인한 사이코패스 기사를 본 거 같은데 말이야….

“그래. 그냥 가자.”

내 주제에 무슨…. 집에서 맥주나 마시면서 그 동안 못 봤던 영화나 봐야지. 그럼 시간을 잘 갈 거야. 한참을 현관 앞에서만 서 있던 레이겐이 몸을 현관에서 돌린다. 그러자 갑자기 등 뒤에서 철커덕- 하는 소리와 함께 묵직한 현관문이 끼익 소리를 내며 열리는 것이 느껴진다. 그렇게 한참을 고민을 한 레이겐은 결심했는지 눈을 질끈 감고 초인종을 눌렀다. 어차피 얼마 안 남은 시간. 뭐라도 해야지. 더 이상 고민 할 시간 따위는 없었다. 띵-동. 한 번 더 초인종을 누르자 집 안에서 인기척이 들리고 현관문이 열렸다.

“…지구멸망 보고서?”

등 뒤에서 들리는 예상치 못한 목소리에 잔뜩 겁먹은 레이겐의 목 뒤로 소름이 돋았다. 레이겐이 고개를 끄덕이며 천천히 몸을 현관 쪽으로 돌린다.

“안 들어오시고 뭐 하세요.”

들어오세요. 자신보다 한 뼘 정도 큰 키의 남자가 살짝 열린 현관문을 활짝 열며 레이겐을 집안으로 이끈다. 모, 모브님이세요? 얼결에 집안으로 들어간 레이겐은 잔뜩 긴장한 얼굴로 남자의 신원을 묻는다. 그러자 남자가 네, 맞아요. 하고 대답한다. 남자의 닉네임은 MOB 였는데, 기껏해야 자신과 또래라고 생각했던 MOB는 ‘어른’의 느낌보다 ‘소년’의 느낌이 물씬 풍기는 남자였다. 그 얼굴을 보고 있자니 잠깐이나마 사이코패스 살인사건 같은 끔찍한 기사를 떠올린 것이 미안해졌다.

모브는 별명이나 마찬가지니 자신을 닉네임 그대로 모브라고 부르라고 했다. 딱히 닉네임이나 별명을 가지고 있지 않은 레이겐은 그냥 자신의 이름을 소개했고 모브는 레이겐을 ‘레이겐씨’라는 호칭으로 부르기 시작했다.

“저기…나이가 어떻게 되세요?”

“열여덟이요.”

기껏해야 또래라니. 또래는커녕 모브는 레이겐보다 한참이나 어렸다. 모브의 나이에 살짝 당황한 레이겐이 머쓱한 표정으로 미소만 짓는다. 이런 풋내 나는 고등학생이랑 뭐 하자고 온 거야. 자신이 열 살 때 갓 태어났을 아이와 지구멸망을 한 달 앞두고 인터넷에서 만나다니. 기분이 묘했다.

“음…한참 입시 준비해야 할 나이네요.”

“어차피 소행성이랑 충돌하면 끝인 걸요.”

“아…. 음, 어…그러니까. 부모님은요? 여기서 혼자 사는 거예요?”

“5년 전에 이혼 하시고 지금은 두 분 다 재혼하셔서 전 혼자 살아요.”

“…….”

아, 씨발. 레이겐이 속으로 욕을 읊조린다. 이런 상황에서 던지는 자신의 질문 수준에 한탄했다. 레이겐이 울상을 짓고 있자 모브가 아무렇지도 않다는 듯 어깨를 으쓱이며 말한다.

“괜찮아요. 오래 전 일이고 적어도 오늘은 혼자가 아니잖아요.”

“…….”

“그리고 말 편하게 하세요.”

“그건 차차…편해지면….”

아직 모브가 불편한지 레이겐이 눈치를 보며 대답한다. 그 불편한 기색을 느꼈는지 모브가 벌떡 자리에서 일어나더니 부엌 냉장고 문을 연다. 그리고선 거실에 앉아있는 레이겐을 빼꼼 쳐다보면서 묻는다.

“맥주. 마실래요?”

“앗, 그건…. 아, 응. 마실게요.”

또 한 번 쓸 데 없는 말을 할 뻔한 레이겐이 겨우 말을 삼키고 고개를 끄덕인다. 미성년자의 음주정도야 지구가 멸망하기 한 달을 앞두고선 아무 일도 아니었다. 모브가 건네준 맥주를 받은 레이겐이 손에 묻은 물기를 바지에 대충 닦고선 캔뚜껑을 딴다. 타악- 하고 캔이 따지는 경쾌한 소리와 함께 레이겐이 입을 열었다.

“그래서 이제부터 뭘 할까.”

요. 아직은 어색한 반말에 레이겐이 말끝에 요를 붙이며 멋쩍게 웃었다.

＊＊＊

레이겐씨는 운명을 믿으세요? 모브가 물었다. 레이겐은 한참을 고민하다 고개를 저었다. 어두운 거실에는 모브가 추천한 고전영화가 막바지를 향하고 있었다. 우연이 계속되면 운명이라 했던가. 모브가 운명적인 만남으로 사랑에 빠지는 주인공들에 집중한다. 그렇지만 스물여덟의 레이겐에게 운명은 마치 산타 클로스와 같은 의미였다. 누가 말했듯 운명을 믿기에는 삶은 괴로움의 연속이었고 당장 오늘 하루를 버티는 것이 우선이었다.

조용한 가운데 모브가 다시 한 번 입을 열었다.

“지금 우리 둘, 영화 같아요.”

“응?”

“네. 그것도 무척 운명적인 로맨스 영화.”

뜬금없는 모브의 말에 레이겐은 고개를 갸웃하며 대답했다. 재난 영화가 아니라?

“소행성 충돌, 지구멸망 그리고 우리 둘. 이게 운명적인 로맨스 영화가 아니라면 뭐겠어요.”

“하하. 그럼 우리 둘 사이에 로맨스가 이루어지는 거야?”

“아쉽게도 그러기에는 영화가 새드 엔딩이네요.”

죽을 거니까. 모브가 무덤덤한 목소리로 말한다. 지구 종말에 의한 운명적인 만남 그리고 죽음까지. 정말 더할 나위 없는 로맨스 영화에 나올 법한 소재였다.

“저는 운명을 믿어요. 그래서 가장 행복 할 때 죽을 거예요.”

어느새 영화의 크레딧이 올라가고 있다. 가장 행복 할 때 죽는다니. 모순 가득한 모브의 말에 엔딩의 크레딧이 다 올라 갈 때까지 레이겐은 아무 말도 할 수 없었다.

｢오늘부로 전국의 전화선도 끊기게 되어 외부와의 연락이….｣

‘지구를 향해 떨어지던 소행성 가이아가 대기 중에서 소멸 했습니다!’ 와 같은 뉴스였으면 얼마나 좋을까. 하지만 뉴스 앵커는 매일 같이 점점 나빠지는 상황을 방송했다. 오늘은 뭐가 문제다. 내일은 뭐가 문제일 것이다. 그리고 모두 행운을 빈다. 내일은 아마 전기가 나가 아예 티브이가 켜지지 않을지도 모를 일이었다.

“일찍 일어나셨네요.”

“아, 습관이어서.”

뒤늦게 일어난 모브가 아침 일찍 일어나 뉴스를 확인하던 레이겐에게 인사한다.

“한 달도 안 남았는데. 날씨는 엄청 좋네요.”

“아. 그러게.”

모브가 베란다의 커튼을 걷자 그 틈으로 맑은 가을 하늘을 머금은 햇볕이 집안을 가득 채운다. 몇 주 전까지만 해도 무더웠던 여름은 선선한 바람과 새파란 하늘의 완연한 가을로 탈바꿈 하였다. 가까운 미래에 지구가 종말 한다는 것이 믿기지 않을 정도로. 이런 가을 특유의 기분 좋은 날씨를 오래 겪지 못 할 거라는 것과 크리스마스를 지내지 못 할 것이란 건 조금 아쉬웠다.

“크리스마스를 못 겪는 건 조금 아쉽네.”

저도 모르게 말이 밖으로 나왔다. 레이겐은 크리스마스를 좋아했다. 신앙심이 있는 것도 아니고, 크리스마스 때 같이 보낼 사람이 있는 건 아니었지만 세상 가득 채운 크리스마스 특유의 설레고 따뜻한 분위기를 좋아했다. 그 덕에 그 날만큼은 세상에 혼자 있는듯한 기분을 조금이나마 버릴 수 있었기 때문에.

“그럼 크리스마스 파티 할래요?”

“응?”

“케이크 사고, 캐럴을 부르고. 창고에 찾아보면 작년에 쓰던 미니 트리도 있을 텐데….”

“아, 그냥 한 말이니까 너무―.”

애도 아니고 괜한 소리를 한 것 같았다. 10월에 크리스마스 파티라니. 모브가 자신의 혼잣말에 진지하게 반응하자 민망함이 물씬 몰려왔다.

“레이겐 씨.”

“…….”

“한 달도 안 남았잖아요?”

맞는 말이었다. 세상의 끝이 얼마 남지 않았다. 그래서 이곳에 온 것이 아닌가. 아무 것도 하지 않는 것이 무서워서.

그래, 10월의 크리스마스 파티. 나쁘지 않을 거 같았다.

“그럼 케이크부터 사러 갈래?”

바깥은 아주 난장판이었다. 어제 레이겐이 모브의 집으로 오는 길도 난리판이긴 했지만 이 정도는 아니었다. 웬만한 가게들은 죄다 창문이 깨지고 불에 탔으며 엉망이 된 아무도 없는 4차선 도로는 마치 전쟁이 휩쓸고 간 거리처럼 보였다. 이런 곳에서 케이크를 구할 수 있을 리가 만무했다.

“케이크는 무리일 거 같네.”

“네. 문 연 빵집도 없을 거 같고. 있다 해도 이 상황에 케이크가 있을지 모르겠네요.”

“어쩔 수 없네. 집으로 돌아가야….”

“잠깐만요. 그래도 이대로 돌아가는 건 좀 아깝잖아요. 이왕 나온 거 조금 더 돌아다녀 봐요. ”

금방이라도 뭔가가 튀어나올 것만 같아 연신 주변을 살피는 레이겐과 달리 모브는 이 상황이 무섭지도 않은 듯 보였다. 봐요. 오늘 날씨도 좋잖아요? 모브가 레이겐의 손을 잡아 앞서 걷는다.

“…….”

아주 어렸을 때를 제외하곤 누군가와 손을 맞잡는 일은 처음이다. 손바닥 가득히 전해지는 온기에 결국 레이겐은 자신의 손을 잡고 앞서가는 모브의 뒤를 따라 걸었다.

큰 도로변으로 나오니 단풍나무로 되어있는 가로수길이 넓게 펼쳐졌다. 몇몇 나무는 벌써 빨간 잎으로 물들기 시작했다. 엄청난 재난을 앞둔 것 치고는 도로 위는 너무나도 평화로웠다. 이렇게 여유를 가지고 길을 걸어 보는 것도 엄청 오랜만이다. 늘 회사와 집이 생활 패턴의 전부였으니까 말이다.

문득 자신이 모브를 만나지 않았다면 어땠을까 생각이 들었다. 혼자 방에 남아 카운트 다운을 세고 있을 자신의 모습이 머리에 그려졌다. 상상일 뿐인데도 혼자 남은 자신의 모습은 지독히도 외롭고 허무해 보였다.

“잠깐. 저기 좀 들렸다 가요.”

모브가 멈추어 가리킨 곳은 편의점이었다. 편의점 역시 창이 깨지고 난장판이었지만 그나마 다른 곳 보다 상태가 온전해 보였다. 편의점에 들어간 둘은 아직 남아있는 물건 중에 쓸 만한 물건들을 챙기었다. 그러다 구석에 있던 모브가 살짝 흥분한 듯한 목소리로 레이겐을 불렀다.

“할 수 있어요! 크리스마스 파티.”

“……?”

무슨 뚱딴지같은 소린가 싶어 레이겐이 천천히 모브 쪽으로 다가가자 모브가 천진난만하게 웃으며 자신이 찾은 것을 내민다.

조각 케이크 두 개였다. 편의점에서 파는 작은 조각케이크. 이런 곳에서 케이크를 찾아서인지 아니면 크리스마스 파티를 할 수 있어서인지는 모르겠지만 모브가 무척 뿌듯한 표정을 지으며 레이겐에게 케이크를 내밀며 말한다.

“이제 초만 찾으면….”

“푸웁, 흐…하하하”

갑자기 레이겐이 웃기 시작했다. 그것도 엄청 큰소리로. 진짜 크리스마스 파티를 하게 되다니. 그것도 10월에. 곧 지구가 멸망하기에 할 수 있는 이 일이 너무나 엉뚱해 즐거웠다. 크흑, 흑. 레이겐이 계속 웃어대자 뒤늦게 모브도 작은 웃음을 내뱉는다.

그렇게 둘은 어수선하고 난장판인 편의점 안에서 한참을 웃어대었다.

＊＊＊

집으로 돌아온 둘은 자그마한 조각케이크 두 개를 가지고 크리스마스 파티를 했다. 트리가 있다더니 모브가 정말로 창고에서 아주 작은 트리까지 꺼내어 왔다. 결국 초는 구하지 못해 불을 붙이지 못 했지만 레이겐은 그 자체로도 즐거웠다. 즐거운 나머지 자신도 모르게 '징글벨- 징글벨-' 노래까지 부르고 말았다. 모든 게 다 억지였지만 정말 크리스마스 같았다.

일곱 시도 채 안 되었지만 벌써 창밖이 어둑어둑하다. 해가 지고 억지 가득한 크리스마스 파티가 끝나자 자연스레 분위기는 가라앉았다. 별 다른 대화 없이 레이겐은 소파에 앉아있었고 모브는 어제 마시고 남은 맥주를 마시고 있었다.

대화가 사라지면 사람은 생각을 많이 하게 되듯이 아직 치우지 않은 미니 트리의 꼬마전구의 빛을 바라보며 레이겐은 얼마 남지 않은 지구 종말에 대해 생각했다.

소행성이 지구와 충돌되면 어떻게 되는 걸까. 사람들은 그 자리에서 죽는 걸까? 살아남는 사람도 있을까? 정말 지구는 이렇게 끝이 나는 걸까.

생각이 생각의 꼬리를 물자 레이겐은 문득 무서워졌다. 종말이 무섭지는 않았다. 잃을 게 없었고, 그렇다고 욕심 있는 삶을 살아 온 것도 아니었기 때문이다. 하지만 이렇게 진지하게 ‘죽음’에 대해서 생각하니 종말과는 별개로 무서워졌다.

나는, 어떻게 죽게 될까.

“모브 너는 죽는 게 두렵지 않아?”

“…웬만한 사람이라면 죽는 걸 무서워하지 않을까요.”

“아….”

“그런데 어쩌겠어요. 어차피 사람은 다 죽는 걸요. 그리고 혼자 죽는 것도 아니잖아요.”

모브가 방긋 미소 지으며 대답했다.

“레이겐씨랑 같이요.”

웃으며 죽음을 말하는 모브의 얼굴에 레이겐의 가슴이 이상하게, 마치 멀미를 하듯이 가슴이 울렁거렸다.

세상의 끝이 다가오는 것과 별개로 어김없이 아침은 밝았다. 습관처럼 아침 일찍 일어난 레이겐이었으나 이번엔 평소 때처럼 티브이를 켜지 못했다. 전기가 끊겼다. 어제 걱정했던 것이 현실이 된 셈이다. 모브는 아직 기상하지 않은 상태였다. 할 일이 없어진 레이겐은 심심함에 모브의 집을 둘러본다. 이제 보니 방이 세 개인 이 오피스텔은 열여덟 학생 혼자 살기엔 너무나 크고 비싸 보였다. 레이겐은 모브가 잠들어 있는 방과 자신이 머무는 방을 제외하고 남은 방 안을 한 번도 본 적 없다는 것을 깨달았다. 모브의 말로는 창고로 쓰는 방이니 신경쓰지 말라고 했지만 뭐가 있는지에 대해서는 말해주지 않았다. 레이겐이 조심스레 창고의 문고리를 돌리자 문이 잠겨있는지 달칵하고 걸리는 소리만 들릴 뿐 문은 열리지 않았다.

＊＊＊

식량이 조금 모자라요. 나갔다 와야겠어요. 부엌 찬장을 확인한 모브가 심각한 목소리로 말한다. 크리스마스 케이크 이후로는 둘은 한 번도 밖을 나가지 못했다. 점점 더 다가오는 종말에 법에서 벗어나 약탈과 강도짓을 하는 사람들의 수가 불어났기 때문이었다. 지난번에는 운이 좋았을 뿐이었고 이제는 밖에 나가기가 너무 위험했다.

“저 혼자 다녀 올 게요.”

“뭐?!”

모브의 말에 레이겐이 화들짝 놀라며 현관을 나가려는 모브의 옷자락을 쥐어 잡는다. 모브 혼자 밖으로 보낼 수는 없었다.

“같이 가.”

“괜찮겠어요?”

“나 사실 차 가지고 왔거든.”

하아. 작게 한숨을 내뱉은 레이겐이 입고 왔던 자켓을 집어 들어 주머니를 뒤적여 차키를 꺼내든다. 모브 혼자 나가는 것보다 둘이 차를 타고 나가는 것이 훨씬 나을 테니까.

차는 다행히 외부인은 출입하지 못하게 관리되는 오피스텔 지하 주차장에 세워둔 덕분에 아무 이상은 없었다. 그럼에도 주위를 한껏 살핀 레이겐이 서둘러 운전석에 올라탔고 그 옆 조수석에는 모브가 탔다.

시동을 걸고 지상으로 올라가면서 레이겐은 부디 아무 일도 없기를 빌었다. 한 100미터 정도 달렸을까 처음에는 걱정했던 것과 달리 아무런 일이 없어 모브와 레이겐은 안도의 한숨을 쉬었다. 그러나 그것도 잠시. 레이겐의 차를 발견한 누군가가 자동차다! 하고 외치는 소리가 들려온다.

“이런. 들켰잖아.”

누군가 외친 그 소리에 수많은 사람들이 마치 인간을 발견한 좀비떼 마냥 우아아아- 소리를 내며 모브와 레이겐 쪽으로 몰려들기 시작했다. 그것도 망치와 방망이, 심지어 술병에 불을 붙인 화염병까지 들고서.

레이겐이 황급히 커브를 틀어 차선을 바꾸어 역주행 하려고 했지만 이미 다른 무리들이 반대편 차선을 지키고 서있었다. 일촉즉발의 상황에서 레이겐의 표정은 비장했다.

“모브. 꽉 잡고 있어.”

“윽.”

레이겐이 후진을 하는가 싶더니 갑자기 기어를 바꾸고 엑셀을 밟는다. 급발진 탓에 몸이 젖혀진 모브가 작은 신음을 내뱉었다. 자동차 쪽으로 몰려들던 사람들도 갑자기 빠른 속도로 달려오는 차에 놀랐는지 꿱 하는 비명과 함께 다들 길을 내주었다. 레이겐은 아예 눈을 감고 무작정 엑셀만 밟고 있었다. 레이겐이 마구잡이로 클락션을 누르며 질주한다.

“비켜요!! 죽고 싶지 않으면!!”

결국 둘은 무사히 폭도들 틈에서 탈출할 수 있었다. 다만 사람들이 없는 안전한 길을 찾아 한참을 달리다 보니 모브와 레이겐은 벌써 집에서 꽤나 멀리 떨어져 나올 수밖에 없었다. 모브는 이 위험을 무릅쓰고 나온 거 이왕이면 멀리까지 가보자고 했고, 레이겐도 별 말 없이 그 의견에 동의했다. 그리고 지금 둘은 아무도 없는 국도를 달리고 있다.

“배고파.”

운전을 하는 레이겐의 배에서 꼬르륵 소리가 들려온다. 원래 목적은 식량을 구하기였는데 드라이브에 집중하다 보니 오늘 하루 아무 것도 먹지 않았다는 걸 까맣게 잊고 있었다. 거기다 하루 종일 긴장하는 바람에 체력소모가 심했다. 피곤했고 쉬고 싶었다.

“레이겐 씨. 저길 보세요.”

모브가 손을 뻗어 저 멀리를 가리킨다. 모브의 손끝이 가리키는 도로 끝에는 환하게 빛나는 맥도날드 간판이 있었다.

“세상에….”

아직도 장사를 하는 곳이 있단 말이야? 레이겐이 매장 앞에 차를 세우고 운전석에서 내리며 중얼거린다. 조심 하세요. 안에 누가 있을지 모르잖아요. 모브가 레이겐에게 주의를 주었지만 하루 종일 굶은 레이겐에게는 그 주의가 제대로 들릴 리가 없었다.

입구부터 맛있는 햄버거 냄새가 레이겐의 코를 찌른다. 침을 꼴깍 삼킨 레이겐은 더 이상 지체하지 않고 힘차게 가게 문을 열었다.

“어서 오세요!! 행복이 가득한 맥도날드입니다!!”

매장에 들어가자마자 직원들의 우렁찬 인사소리가 귓가를 때렸다. 정말로 아직 영업을 하는 건지 매장에는 모브와 레이겐뿐만 아니라 꽤 많은 사람들이 자리를 채우고 있었다. 믿기지 않는 광경에 레이겐이 감격에 겨워 자리에 서있자 직원 한 명이 불쑥 나타나 둘을 빈자리에 안내한다.

“지금은 종말데이에요! 하루 종일 모든 메뉴가 공짜죠!! 뭘 드시겠어요?! 종말데이엔 특별히 술도 드려요! 그것도 무한 리필로!”

직원은 한껏 기분이 고양된 상태인 것 같았다. 종말데이란 건 듣고 보지도 못 했고, 술을 파는 맥도날드는 처음 봤지만 지금은 그게 문제가 아니었다. 일단 배고픈 배를 채우는 게 우선이었다.

“모브 뭐 먹을래?”

“전 아무거나 괜찮아요.”

“저기…. 그럼 빅맥 세트 두 개만 주세요. 아 그리고 맥주도 두 잔만. 무한리필 맞죠?”

당연하죠! 직원이 깔깔 웃으며 주문을 받아가자 레이겐도 큭큭 거리며 웃는다. 종말이 다가오자 모두다 제 정신이 아닌 거 같았다. 그런데 그게 또 즐거웠다.

“크크, 모브 주위를 봐. 다들 취했어. 직원도, 손님도. 지금 제 정신인 사람은 우리 둘 밖에 없는 거 같네.

“그러네요.”

“아. 정말 영화 같아.”

아직 로맨스는 모르겠지만 이 모든 것이 정말 모브가 말했던 영화 같았다. 종말을 통해 만난 두 사람의 이야기.

지구 종말 앞에선 모두 다 평등했다. 결국 매장 안 직원도, 손님도, 우리도 모두 다 며칠 후에는 같은 결말을 맞게 될 것이다. 어딘가 많이 이상하지만 떠들썩하고 정신없는 패스트푸드점에서 레이겐은 그래도 아직 우리가 살아있어 다행이란 생각을 했다. 운명을 믿지 않지만 어쩌면 모브를 만난 것이 어쩌면 운명일지도 모른다는 생각까지.

“아. 배부르다.”

생각지도 못한 곳에서 술도 버거도 배불리 먹은 모브와 레이겐은 지금 도로 한복판에 차를 세워두고 쉬는 중이었다. 해는 진지 오래여서 밤하늘에는 별이 가득했다. 난생 처음 마셔보는 맥도날드의 맥주 덕분에 레이겐의 정신은 알딸딸한 상태였다.

하늘을 가득 수놓은 별 그리고 운명적인 만남.

취기에 괜히 레이겐의 감정이 울렁거렸다.

“소행성이 떨어지면 이제 저런 밤하늘도 못 보겠지?”

레이겐이 시선을 돌려 조수석 앉은 모브를 바라보며 진지한 표정으로 말한다. 모브 역시 고개를 돌려 레이겐의 말에 시선을 맞추어 주었다.

“운명 일지도 몰라.”

“…….”

“너를 만나지 않았다면 지금 나는….”

겹쳐지는 모브의 입술에 레이겐은 말을 끝까지 내뱉지 못했다. 자신과 같은 술 냄새가 모브에게서 훅 끼쳐 온다. 갑작스런 키스였지만 레이겐은 놀라서 모브를 밀치는 대신 입술을 벌려 모브를 반겼다. 술에 취해서일수도 있고, 가을 밤 하늘에 취해서일수도 있다.

심장이 미친 듯이 쿵쾅거린다. 어쩐지 멀미를 하는 기분이 들었다. 긴장해서 일수도 있고 술을 너무 마셔서 일수도 있다. 중요한 건 모브가 싫지 않다는 점이었다. 이 순간 레이겐에게 모브가 남자인 것은 문제가 되지 않았다. 모브를 만난 지 고작 열흘 남짓 밖에 안 되었고, 모브에 대해 자세하게는 모르지만 그냥 이 마지막 순간에 자신과 함께 해주고 별 볼 일 없던 일상에 숨을 불어 넣어주는 것이 좋았다. 짧은 키스가 끝난 후 둘은 대화 없이 서로의 얼굴을 바라보았다. 짧지만 달콤한 키스였다. 키스가 끝난 후 먼저 입을 연 것은 모브였다.

“운명적인 로맨스 영화네요.”

“…….”

“우리 눈물 날 정도로 새드 엔딩으로 마무리해요. 이 순간을 영원히 기억 할 수 있도록.”

뭐? 의미 모를 모브의 말에 반문하려던 레이겐은 퍽하는 소리와 함께 시야가 까맣게 점멸하는 것을 느꼈다.

영화 <세상의 끝까지 21일>을 모티프로 썼습니다.

[모브사이코/모브레이] 엉망진창의 이야기

쟌이. — Tue, 15 Nov 2016 22:42:52 +0900

‘스승’과 ‘선생’. 그 의미는 어째 비슷한 거라 할지도 모르겠다마는 이 둘의 어휘가 주는 분위기는 몹시도 달랐다. 아라타카는 ‘선생님’이라는 누구에게나 보편적인 말보다는 ‘스승님’이란 단어를 더 선호했다. ‘스승님’이라고 말 할 때마다 어째선지 발가락이 간질거리는 느낌을 받았는데, 이는 스승님이란 단어는 지극히 개인적이고도 그에 따른 소유감을 가지게 해주기 때문이라고 아라타카는 말했다.

어느 날 평범한 내 인생에 갑자기 나타난 나의 특별한 스승님.

좀 오글거리지만 아라타카는 자신의 스승을 이렇게밖에 표현하지 못했다.

첫 만남은 이러했다. 레이겐 아라타카. 폭풍과 같은 사춘기의 열여섯 살 소년. 그 나잇대 아이들이 거의 그러하듯이 아라타카는 자신을 특별한 존재로 여겼다. 쉬는 시간 교실에서 만화책을 읽으며 낄낄거리는 친구들을 보며 아라타카는 ‘난 아직 어린 너네들과는 달라!’ 속으로 그들을 비웃곤 했다. 남들과 다른 ‘특별한 나’가 되려면 담배도 필 줄 알아야했다. 아, 그렇다고 해서 아라타카가 불량학생이었냐 하면 그것은 아니었다. 허세에 가득 차 무식하게 힘만 뽐낼 줄 아는 그런 양아치들과 달리 자신의 흡연은 자아의 고뇌와 한탄을 연기로 승화 시킨 것이니까 말이다. 말이 좀 길어졌는데. 그래서 시게오와 아라타카의 첫 만남이 언제였냐고 하면 아빠의 코트 주머니에서 담배 세 개비를 훔쳐 나온 아라타카가 아파트 단지 뒤 골목에서 담배를 피우려고 할 때였다. 꽤나 추운 날에 아무도 없는 구석까지 달려온 터라 아라타카는 시린 손바닥에 몇 번 입김을 호호 불고서 담배를 입에 물었다.

“담배는 몸에 좋지 않아.”

아직 불도 붙이기 전인데 웬 꼰대 하나가 등장했다. 쳇 아라타카가 인상을 찌푸리며 혀를 찬다. 아라타카는 자신의 탈선행위에 잘못을 느끼기보다는 기껏 추운 날씨를 뚫고 이곳까지 나왔는데 오지랖 넓은 어른에게 걸린 것에 대한 못마땅함이 더 컸다. 그러자 시커먼 남자가 말을 이었다.

“담배에는 7000여 가지의 유해물질이 있고, 그로인해 폐암에 걸려 사망 할 수도 있어.”

미친, 그냥 학생이 무슨 담배냐고 화내며 꼰대처럼 굴었다면 욕이라도 해줬을 텐데, 아까부터 선한 미소를 짓고있는 남자는 꼰대가 아닌 그냥 착하고 눈치 없는 오지라퍼인 거 같았다.

“아저씨 저 아세요?!”
“…….”
“남 이사. 신경 끄세요.”

크. 지금 나 존나 쿨 했어. 속으로 남자에게 받아친 자신에게 감탄한 아라타카가 라이터를 키려는 순간이었다. 갑자기 손에 들려있던 라이터가 손 틈으로 빠져나가 공중에 둥둥 떠있는 것이 아닌가. 놀란 아라타카가 으악! 하고 뒷걸음질을 치자 뒤에 서있던 시커먼 남자와 부딪히고 만다.

“봐, 봤어요? 라이터가 혼자 공중에 떠 있어요!”
“…….”
“왜 안 놀라요?! 저것 봐요. 공중에 떠 있잖아! 헉. 내 폰 어딨지? 동영상 찍어야 하는데!”
“내가 한 거니까.”
“응?”

남자의 말에 휴대폰을 찾던 아라타카가 고개를 들어 남자의 얼굴을 쳐다본다. 그러자 아라타카의 가방 옆 주머니에 있던 휴대폰이 혼자 공중에 날아 남자의 손에 떨어진다. 보고도 믿기지 않는 장면에 아라타카는 입을 떡하니 벌리고 아무 말도 내뱉을 수 없었다.

“자, 여기. 폰.”
“뭐, 뭐예요? 어떻게 한 거예요? 마술인가? 헉. 진짜 개쩐다.”

아라타카에게 휴대폰을 건네준 남자는 ‘쩐다, 대박이다, 짱이다.’ 하며 감탄을 연발하는 아라타카의 모습에 머쓱한 표정을 짓더니 조심스레 입을 열었다.

“초능력이야.”
“초능력이요? 그거 저도 할 수 있는 거예요?”

아라타카의 물음에 남자는 잠깐 표정을 굳히더니 이내 ‘아마도’ 라는 대답을 아라타카에게 주었다.그 말에 아라타카의 눈이 갑자기 초롱초롱 빛나더니 남자의 손을 덥썩 잡아버린다. 찬 공기에 노출된 차가운 손 때문인지 남자는 흠칫 놀라버렸다. 흐읍-! 하고 힘껏 공기를 들이마신 아라타카가 크게 외쳤다.

“저를 제자로 삼아주세요!”

이것은 아라타카와 그의 스승의 이야기다.

엉망진창의 이야기

개미는 1차원의 선밖에 느끼지 못 한대. 쉬는 시간 중 아라타카의 짝이 말했다. 요즘 청소년 과학전집에 빠져있는 녀석은 툭하면 책에서 읽은 정보를 말해주곤 했는데, 단순히 자신의 지식을 남에게 뽐내는 것을 좋아하는 것 같았다. 듣는 사람이 전혀 관심 없는 태도를 보여도 계속 나불대는 것을 보니까 말이다.

“4차원이 시간의 공간이라고 하는데, 4차원을 느낄 수 있다면 시간을 자유자재로 움직여 시간여행도 할 수 있겠지?!”

옆에서 아무리 떠들어봤자 아라타카의 귀에는 하나도 들어오지 않았다. 과학의 날 과학상상화 그리기도 아니고, 시간여행은 개뿔. 유치뽕짝한 얘기에는 관심조차 없었다. 그리고 자신은 더 엄청난 것을 마주하지 않았는가. 바로 초능력 말이다.

｢저를 제자로 삼아주세요!｣

생각을 거치지 않고 본능적인 아라타카의 외침에 남자는 잠깐 고민하는 듯싶더니 이내 ｢그래｣ 하고 대답했다. 그렇게 아라타카는 ‘선생님’이 아닌 ‘스승님’이 생겼다.

남자와의 수업은 학교가 끝나고 시내 변두리에 있는 남자의 사무실에서 시작된다. 사실, 수업이라고 하기 보다는 남자의 일을 보조하는 일에 가까웠지만. 남자는 악귀에 씌거나 제령이 필요한 곳에 가서 그 혼을 초능력으로 퇴치하는 일을 하는 듯했다. 그동안 보지도, 듣지도 못했던 일들을 직접 경험하면서 아라타카는 꽤나 감격했는지 졸지에는 남자를 ‘스승님’이라고 부르기 시작했다.

“스승님. 멋져요!”

아라타카에게 남자는 그동안 자신이 그려왔던 평범하지 않은 ‘특별한 삶’에 무척이나 부합하는 사람이었다. 그랬기에 남자는 아라타카의 우상이요, 이상향이었다. 그러나 남자는 아라타카가 자신을 치켜세워 줄 때마다 미적지근한 반응을 보이곤 했다.

“특별한 삶이 좋은 것만은 아니야.”
“왜요? 평범한 것보단 낫잖아요. 저는 평범한 것이 싫어요.”
“…….”

아라타카는 이상과 포부가 큰 아이였다. 그 나잇대 아이들이 거의 그러하다고는 해도 아라타카의 포부는 좀 더 확고한 그런 것이었다. 그러나 남자는 그런 아라타카가 마땅찮은 듯 살짝 씁쓸한 표정을 짓곤 했다.
하루는 꽤나 힘든 의례를 받았었다. 악령이 보이지 않는 아라타카의 눈에까지 악령이 보였으니까 아마 상급악령인 듯 했다. 그러나 아라타카는 상황의 위험함보다는 자신의 눈에도 악령이 보인다는 것에 더 감탄하고 있었다. 무던한 척해도 남자는 어렵다고 불리는 악령도 항상 손쉽게 제령했다. 그러나 그 날은 어째서인지 한껏 예민해 보였다.

“스승님. 저도요! 저도 할래요!”
“물러서 있어.”

저는 뭘 하면 되죠? 눈앞에 괴상하다 못해 끔찍하기까지 한 모습의 악령이 있는데도 아라타카는 한껏 흥분해버렸다. 그 나머지 아라타카는 물러서 있으라는 남자의 말을 모른 척 하며 악령의 앞으로 다가갔다.

“레이겐! 안 돼!!”

순간 아라타카의 눈앞에 엄청난 섬광이 비췄다. 눈이 시릴듯한 눈부심에 아라타카가 눈을 질끈 감는다. 곧 이어 남자가 보호하려는 듯 아라타카의 머리를 감싸 안았다. 순식간에 일어난 일이라 뭐가 어떻게 된 건지 몰라 자리에 그대로 굳어있던 아라타카의 귓가에 남자의 목소리가 들려온다.

“걱정 마세요.”
“스승님?”
“이번엔 제가 몇 번이고 지켜드릴 테니까.”

영문 모를 말에 아라타카는 남자의 품에서 벗어나고 싶었지만 자신을 안고 파르르 떠는 남자의 목소리에 그저 가만히 있을 수밖에 없었다.

남자는 이상하게 아라타카에게 지극정성이었다. 마치 아라타카가 물가에 내놓은 애라도 되는지 늘 다칠까 걱정했고 늘 ‘괜찮니?’ 라고 물었다. 물론 아라타카는 남자를 존경했지만 이 점은 몹시 짜증났다. 한 번은 남자에게 ‘스승님 전 어린애가 아니라고요!’ 라고 말도 해봤지만 돌아오는 말이라곤 항상 ‘나도 알아’였다.

“스승님을 저를 너무 과보호 하는 경향이 있어요.”
“지켜야 하는 걸 지킬 뿐이야.”

아라타카는 종종 남자의 말에서 기시감을 느낄 수 있었는데, 그럴 때마다 열감기에 걸린 사람마냥 얼굴이 후끈후끈 달아오르곤 했다. 익숙한 기시감 밑에 묻혀있는 또 다른 감정이 무엇인지는 아라타카도 알지 못했다.
초능력을 제외하고 보면 남자는 지극히 평범한 사람이었다. 조용하고 존재감도 없는 스타일이라 아라타카가 추구하는 ‘특별함’과는 거리가 멀었다. 그럼에도 아라타카는 남자를 잘 따랐다. 남자와 함께 있는 것만으로도 왠지 자신의 존재가 특별해지는 것만 같았으니까.

스승님은 이상해요.모처럼 일이 없어 사무실 소파에 누워 빈둥거리던 아라타카가 뜬금없는 말을 꺼낸다. 그 말에 맞은편 소파에 앉아있던 남자가 고개를 갸웃하며 답문한다.

“내가?”
“그거 알아요?”

아라타카가 누운 자세를 고쳐 소파자리에서 일어나더니 남자의 얼굴을 빤히 쳐다보며 말을 잇는다.

“스승님은 제게 숨기는 게 많은 거 같아요. 전 스승님 이름도 모른다고요!”
“…….”

사실 아라타카는 남자에게 물어보고 싶은 게 많았다. 이름은 무엇인지, 초능력은 어떻게 생겼는지, 어디에서 왔는지, 왜 나를 제자로 삼았는지 등등. 하지만 그 어떤 것도 물어 볼 수 없었다. 그냥 물어보면 안 될 거 같았다. 자신이 스승님에 대해 전부 알게 되면 어쩐지 그 존재가 사라질 거 같은 이상한 기분이 들었기 때문이다.
아라타카의 말에 남자는 가볍게 입술을 깨물더니 작은 한숨을 내뱉었다. 그리고서 어쩔 수 없다는 듯이 하하 웃고서 아라타카의 말에 대답한다.

“카게야마 시게오. 그게 내 이름이야.”
“…….”

카게야마 시게오. 음독으로 읽으면 모브(mob). 이름조차 비중 없는 조연을 뜻하는 스승의 이름에 아라타카는 더 이상 뭔가를 물어보기를 관두었다.

＊＊＊

총 다섯 번의 시도를 했다. 아무리 뛰어난 초능력을 가지고 있다고 해도 시공간의 차원을 일그러뜨리는 건 쉬운 일이 아니었다. 그러나 시게오는 다섯 번 만에 시공간을 뛰어넘었다. 시간을 거슬렀기 때문일까. 다섯 번의 시도 끝에 과거로 올 수 있게 된 시게오는 그 부작용으로 거슬러버린 시간만큼의 나이를 먹게 되었다. 시게오는 얼추 레이겐보다 비슷하거나 커져버린 자신의 키를 보며 만약 어른이 된 자신을 스승님이 본다면 뭐라 했을까. 하고 상상한 후 씁쓸한 미소를 지었다.

미래의 스승님은 죽었으니까―

모든 게 엉망진창이 되었다. 소중한 사람을 잃고 난 후에야 후회하고 슬퍼하는 건 다 헛일이 될 뿐이었다. 그래서 시간을 뒤틀었다. 그것도 다섯 번이나. 처음부터 다시 시작해 극의 끝을 바꿀 심산이었다. 결국 시게오는 과거로 왔고, 스승님만큼 몸이 커지고 나이를 먹었지만 허위로 만든 자신의 모습에 불안해했다. 언제 사라질지도 모르는 불완전한 미래의 존재. 그것이 바로 현재의 카게야마 시게오였다.

어찌됐든 엉망진창의 모습이 되었지만 시게오는 스승님과 만났다. 미래의 자신과 비슷한 나이의 스승님을.

이것이 정말 과거의 스승님인지, 아니면 나의 초능력으로 만들어낸 허상의 존재인지는 모르겠다마는 그건 중요한 것이 아니었다. 중요한 것은 스승님이 내 눈 앞에 서있다는 점이었다. 이번에도 어긋나면 어떡하지 싶어 한참을 스승님의 뒤통수만 쳐다보다가 용기 내어 한 발짝 다가갔다. 시게오의 기척을 느낀 스승님. 아니, 레이겐 아라타카가 흠칫거리며 뒤를 돌아본다. 말주변이 없어 뭐라 말을 해야 할지 몰라 잠시 숨을 멈춘 시게오가 미소를 지으며 조용히 입을 열었다.

“담배는 몸에 좋지 않아.”